Любовь между строк - Дженни Баркли

Через десять минут Катя подсела к нему.

— Ну, и куда мы идем? — полюбопытствовала она. — В одну из этих пляжных кафешек?

— Нет, я придумал кое-что покруче, — ответил Том и встал. Он взял Катю под руку, и они вместе направились к пристани, где, как обычно, толклась толпа туристов.

— Только не вздумай уламывать меня на прыжок с «тарзанки»! — предупредила Катя, увидев установленный на пристани кран. — Я еще не составила завещание!

— А ты подкинула мне неплохую идею! — шутливо заметил Том. Но, увидев, как его спутница испуганно побледнела, он тут же сменил тон: — Спокойно, Катя, я пошутил. Я просто хочу поужинать с тобой в единственном ресторане во всем Шевенингене, из окон которого можно любоваться морем.

Ресторан по праву можно было назвать фешенебельным. Так как доход целиком зависел от туристов, готовых платить огромные деньги за маленькие порции и живописный вид из окон, то на свободный стиль одежды посетителей, в том числе Кати и Тома, там смотрели сквозь пальцы.

Они вдвоем заняли столик у окна, но любовались они большей частью друг другом, а не побережьем. Катя поморщилась, когда официант принес рыбное меню.

— Опять желудок? — встревожился Том.

— Нет, он в порядке. Но, после того как я побывала в аквариуме и погладила скатов, я больше из принципа не ем рыбу.

Том просиял, услышав эти слова:

— Знаешь, ты мне нравишься с каждым часом все больше и больше! У меня та же самая история.

— Ты тоже не ешь рыбу?

— Нет, если ее можно заменить чем-нибудь другим. Хорошо еще, что ты не успела дойти до Центра морской жизни. Там, пока идешь по коридору через такой колоссальный резервуар с морской водой, видишь всю океаническую фауну. После этого уж точно на жареную рыбу без слез не взглянешь. Давай посмотрим, что они предлагают из вегетарианских блюд.

Овощная запеканка, которую они выбрали, была потрясающе вкусной. До похода в аквариум Катя не задумывалась о своих вкусовых пристрастиях, но теперь она твердо решила, если получится, стать вегетарианкой. «Если получится», — специально подчеркнула она, потому что не была уверена, что сможет полностью отказаться от мяса. «У нас с Томом одинаковые предпочтения, — подумала она, — а значит, мы не будем спорить по пустякам…» Тут она запнулась. Надо же, она уже начала думать об их совместном будущем, даже не спросив мнения Тома! Захочет ли он себя связывать? А вдруг все ограничится лишь недолговечной интрижкой?

— Я надеюсь, ты не испугаешься моего вопроса… точнее, того, что я задаю его уже сейчас… Но… что мы будем делать дальше, когда вернемся домой? — Пока Катя произносила эти слова, ей стало ясно, что она безумно боится весьма возможного поворота событий — что Том через каких-то несколько дней исчезнет из ее жизни.

Том облегченно вздохнул:

— Молодец, что заговорила об этом первой. А то я тоже опасался задать тебе такой вопрос.

— Значит ли это, что ты скоро дашь мне отставку или ты видишь… хм… более долгосрочные перспективы?

Том взял ее за руку и ответил:

— Если честно, то очень даже долгосрочные перспективы.

— Очень-очень долгосрочные?

— Да, если это то, что ты хотела услышать.

Катя мечтательно улыбнулась:

— Еще неделю назад я и подумать не могла, что подам тебе руку. А сейчас я не представляю свою жизнь без тебя. Да, именно это я и хотела услышать!

Том немного помедлил с ответом:

— Я хотел бы сразу кое-что прояснить… Ты ждешь от меня предложения?

Катя покачала головой:

— Нет. Здесь мы словно в отпуске. Даже если я и не сомневаюсь в том, что в обычной жизни все сложится так же удачно, все-таки стоит повременить.

— Не забудь, что мы наткнемся в лучшем случае на непонимание со стороны коллег, — хмыкнул Том.

— Тогда мы тем более должны приложить максимум усилий, чтобы у нас все получилось, — заявила Катя. — Мы же ни за кем не оставим последнее слово, не правда ли?

— Знаешь, а мы даже сможем извлечь из наших отношений пользу в профессиональном плане, если будем и дальше показывать людям только то, что они хотят увидеть. Я бы мог написать книгу с названием вроде «99 советов, как выжить рядом с феминисткой».

— Отлично! — весело откликнулась Катя, — а я тогда напишу книгу для женщин: «99 советов, как выжить рядом с мачо».

— А когда они станут бестселлерами, мы выпустим совместное продолжение и назовем его «99 советов, как…»

— «…водить людей за нос»! — дополнила Катя. — Мы просто раскроем читателям глаза на их предрассудки.

— И неплохо заработаем на этом! — воскликнул Том и поднял бокал: — Итак, за счастливое будущее! Наше совместное будущее!

За романтическим ужином на пристани последовала ночь, полная любви, после которой единственным желанием Кати было навсегда остаться с Томом здесь, в Шевенингене.

Она понимала, что это невозможно, но даже утром, стоя под душем, она продолжала мечтать об этом. Как только она вспоминала о том, что в среду уезжает, слезы выступали у нее на глазах. Катя надеялась, что возвращение к обычной жизни ничего не изменит в их с Томом отношениях. Хотя его поведение не содержало даже намека на то, что он может бросить ее, кто знает, как повлияет на Тома его окружение? Вдруг редакция журнала будет угрожать ему разрывом контракта, если выяснится, что Том в реальности вовсе не мачо?

«Нет, нет и еще раз нет! — урезонивала Катя саму себя. — Том никогда не позволит на себя давить и вмешиваться в его работу! Если бы он боялся, что о нашей связи узнают, он бы не демонстрировал ее в открытую!»

Она вытерлась, завернулась в полотенце и вышла из ванной. Том, сидевший за ноутбуком, повернул голову в ее сторону.

— У меня было свободное время, так что я решил уложить часть твоих вещей, — сказал он. — Остальные я не трогал, чтобы не вмешиваться в твою систему.

— Спасибо! — улыбнулась она.

Нет, Том точно от нее не уйдет! Он такой внимательный. Если бы он рассматривал ее как временную любовницу, то он бы давно уже уехал и думать забыл о голландском приключении!

— Честно говоря, меня угнетает, что мы должны и сегодня торчать на этой конференции, — заметила она, упаковывая последние мелочи. — Хоть бы уж багаж можно было оставить пока здесь!

— Но тогда бы нам пришлось возвращаться, что тоже не слишком удобно, — возразил Том. — А если мы не поедем на сегодняшнее заседание, то нам не выдадут свидетельство об участии в конгрессе. Так что выбора у нас нет. Сейчас я приму душ, и мы можем идти.

— Но почему и сегодня нельзя отвезти нас туда на бесплатном автобусе! — продолжала жаловаться Катя.

— Только не говори, что ты соскучилась по Касперсу! — откликнулся Том. — Кстати, я оставил ноутбук включенным на тот случай, если тебе нужно отправить почту. Выключи его потом, хорошо?