Странный путь к счастью - Дженнифер Фэй

– Не волнуйся. – Кристо обнял ее за талию, привлек к себе и поцеловал в макушку. – Со мной ты в полной безопасности, – прошептал он.

– Добро пожаловать, – прервал их мужской голос. – Я дворецкий мистера Стравоса.

Кайра с сожалением повернулась и увидела пожилого джентльмена у края площадки. Выходит, Кристо заметил приближающегося человека и устроил шоу.

Ей захотелось отстраниться от своего фальшивого жениха. Нельзя же, в самом деле, быть такой глупой и доверчивой! Но, согласно договору, она должна была изображать любящую и преданную невесту, и она проглотила комок разочарования.

Кристо взял ее ладонь и положил на свою согнутую в локте руку. Они последовали за дворецким к главному зданию. Песок и море были всего в нескольких ярдах от них. Вечерняя тишина полнилась звуком мерно бьющихся о берег волн. Дорожка привела их к галерее, идущей по всему периметру дома. Примерно через каждые десять футов крышу подпирали массивные колонны.

Внутри этого сооружения прятался дворик. Кованые ворота были открыты, приглашая их на устланную плитками площадку с работающим фонтаном в центре.

Вокруг фонтана была расставлена разнообразная мебель для патио. В дальнем конце располагался очаг. Внутри потрескивали дрова. Волшебная атмосфера внутреннего греческого дворика заворожила Кайру.

Кристо легонько потянул ее за руку, вырвав из мира грез. Оказалось, их ведут внутрь дома. Кайра последовала за мужчинами. Она собиралась с честью выполнить свою работу. Кристо подпишет контракт, и его договор с Кайрой будет выполнен. Кристо получит свои драгоценные отели, а она вернет обратно свою жизнь.

Девушка сильно нервничала, но прекрасно знала, что должна делать. Кайра много раз видела, как ее мать недомолвками и изворотливостью избегала откровенной лжи. Это было искусство тонких намеков и недосказанности.

Гостиная имела официальный вид: два белых дивана лицом друг к другу, четыре бордовых кресла, в дальнем конце комнаты внушительный камин. Комнату украшали бюсты греческих героев и картины.

Кайра хотела подробно все рассмотреть, но Кристо удержал ее за руку.

В комнату вошел мужчина.

– Добро пожаловать, – с улыбкой поприветствовал он гостей, подходя к ним, однако Кайра заметила, что улыбаются у него только губы, но не глаза. – Я Николас Стравос III, зовите меня просто Нико.

Нико был примерно одного возраста с Кристо. Он был высок и красив, однако, по мнению Кайры, не так хорош, как Кристо.

Она попыталась посмотреть на Нико непредвзятым взглядом. У него были темные волнистые волосы, явно зачесанные назад пятерней, – очень фривольно для внука старомодного дедушки. Хотя, может, именно поэтому Нико так и выглядел – в пику тому, что ждал от него дед. Тот факт, что он мог противостоять старшему Стравосу, а не плясал под его дудку, добавил Нико несколько очков в глазах Кайры.

Кристо пожал ему руку и представился, прежде чем повернуться к своей спутнице:

– А это моя невеста, Кайра Папас.

Кайра одарила хозяина яркой и дружеской улыбкой – по крайней мере, она очень надеялась, что улыбка вышла именно такой.

– Рада с вами познакомиться.

Кристо прочистил горло:

– А ваш дедушка не присоединится к нам сегодня?

На лице Нико залегли морщины.

– Надеюсь, вы не сильно расстроитесь, если узнаете, что это я пригласил вас.

– Вы? Но почему? – Это спросил не Кристо, а Кайра. И только когда вопрос неловко повис в воздухе и оба мужчины удивленно приподняли брови, Кайра поняла, что не должна была говорить так свободно. Она тут же залилась краской стыда.

Нико вновь повернулся к Кристо:

– Как я уже говорил, мой дед – человек несколько старомодный, я пытаюсь уговорить его внести в наш бизнес некоторые изменения.

– Это вы, а не он рассматриваете вопрос о продаже сети отелей?

– Как насчет того, чтобы сначала отужинать? Все уже готово.

– А ваш дедушка? Он присоединится к нам позже?

– У него много дел. Но я говорил ему об ужине.

Ладно, за столом хотя бы будет чем заняться, поскольку разговоры ей явно не удаются. Не слишком впечатляющее начало вечера.

Кристо сделал попытку поддержать ни к чему не обязывающий разговор о футболе, а сам в это время раздумывал над тем, не произошел ли у Стравосов передел власти. Но как его исследовательская группа могла пропустить такую новость? Ответ очевиден – никак.

Ужин был просто великолепен, но Кристо едва ли мог отдать ему должное. Он пришел сюда не за хорошей едой и приятной компанией. Ему хотелось провести переговоры или, как минимум, выяснить, что нужно предпринять для того, чтобы добиться сделки со Стравосом.

– Спасибо за вкуснейшую еду. – Кайра сложила льняную салфетку и положила ее на стол.

– Пожалуйста. – Нико отодвинул стул. – Я подумал, что десерт мы можем отведать во внутреннем дворике.

– Это было бы прекрасно! Я уже успела влюбиться в него. Там все так разумно устроено. – Кайра продолжила болтать о незначительных вещах, чтобы заполнить паузы в разговоре, паузы, которые создавались долгим молчанием Кристо.

Он знал, что должен вести себя более приветливо. Но он также знал, что внук не обладает необходимой властью, чтобы воплотить его планы в жизнь. Оставалось надеяться только на чудо.

Они вышли во дворик.

– Хотите кофе? – повернулся к ним Нико.

Кристо отказался, и Нико направился к кованому столику со стеклянной столешницей, на котором стоял поднос с кофейником, сливками и сахаром. Наполнив чашку, он уселся на стул напротив Кристо.

Теперь, когда ужин закончился и все формальности были соблюдены, Кристо решил, что пришла пора перейти к делу.

– Не хотелось бы портить этот прекрасный вечер разговорами о делах, но я все же осмелюсь задать один вопрос. Что вы думаете о продаже «Стравос стар хотельс»?

– Я серьезно обдумал продажу нашей гостиничной сети. Вопрос заключается в другом: почему вы так заинтересованы в ее покупке, когда у вас уже есть собственная сеть отелей?

– «Гламур хотель и казино» – чисто североамериканское предприятие. Я же мечтаю объединить обе сети и дать возможность разборчивым путешественникам выбрать для себя привычное место в любой точке мира, при этом отслеживать их предпочтения в универсальной системе обслуживания. В таком случае они везде будут чувствовать себя как дома.

Глаза Нико загорелись.

– Насколько я понял, вы уже применили этот метод в своей сети?

– Да, и клиентуры у нас сильно прибавилось. Вам не стоит беспокоиться о «Стравос стар хотельс». Изменится только имя, качество останется на том же уровне.

Они продолжили обсуждать детали возможного контракта. По большей части их взгляды сходились.