Артефактор - Иван Городецкий

— Ну ладно, раз клиент доволен, не мне ворчать, — хмыкнула она. — Хотя даже представить не могу, что нужно было сотворить в постели с Миланой, чтобы она так себя вела. Девочка она довольно сдержанная, хоть и красивая.

Неопределенно пожав плечами, я распрощался с Дианой и ушел из этого гостеприимного дома. Нужно поспать хотя бы пару часов до рассвета, а завтра уже начинать эксперименты. Сокрушенно подумал о том, что зарядку накопителей еще никто не отменял, и не смогу уделить новым изысканиям столько времени, сколько мне бы хотелось. Ну да ладно. Справлюсь как-нибудь. Зато какие перспективы перед нашей лавкой открываются в случае успеха!

Довольно улыбаясь, я направил коня в сторону своего дома.

Интерлюдия

Тирр Велдон Мердгрес устало потянулся и потер воспаленные глаза. Что-то он сегодня заработался! А надо бы еще связаться Кларенсом Риндом и выяснить, как дела в столице. Именно он занимался всем, что было необходимо в интересах Мердгресов в Ограсе. Пусть основная часть деятельности их семьи проходила здесь, на территории тиррства и близлежащих земель, но никогда не лишним быть в курсе последних событий и в других местах.

Конечно, старый недруг тирра Велдона — Сирил Дармент — постоянно вставляет палки в колеса его людям. Но пока в открытую конфронтацию не переходит.

Глава рода Мердгрес поморщился, вспомнив про Сирила. До чего же мерзкий гаденыш! Что по молодости был, что сейчас.

Они и в Академии, где учились в одно время, постоянно соперничали. Сирил изо всех сил пытался доказать, что превосходит его. Только вот если в чем и превосходил, так это в умении лизать задницу наследному принцу, а теперь уже королю Эдмеру. Втерся к нему в доверие так, что самому Велдону подобраться в окружение монаршей персоны не удалось. Сирил постоянно настраивал Эдмера против него.

Ну да ничего! Зато Велдон утер ему нос в другом, чего Сирил так и не простил ему. Тирр Мердгрес усмехнулся. Увел у него невесту чуть ли не из-под венца. А ведь тогда Сирил Дармент вроде как на самом деле влюбился. Да, хороша была Беатриса в юности! Многим голову вскружила. Но выбрала в итоге именно его. Даже рискнула взбунтоваться против решения семьи и расторгнуть помолвку.

Велдон-таки сумел добиться своего и обойти проклятого Дармента. Пусть и к Беатрисе особых чувств на тот момент не питал. Выгодная невеста с сильным магическим даром, хороша собой, из достойной семьи. Плюс еще избранница его злейшего врага. Так почему бы и нет?

Со временем, когда узнал Беатрису получше, привязанность все же возникла. Велдон ни разу не пожалел, что когда-то решил за нее бороться. Хотя, признаться, не ожидал, что Дармент затаит настолько сильную обиду, что, фактически, закроет ему путь в столицу. Сколько после этого он пытался добиться благосклонности короля, но ничего не получилось! Эдмер своим обращением давал понять, что хоть и ценит его как вассала, но видеть часто подле себя не желает. Плюнув на все, тирр Мердгрес сосредоточился на том, чтобы упрочить свое влияние на востоке королевства.

Так, ладно, что-то он отвлекся! Видимо, совсем уж заработался, раз погрузился в воспоминания о прошлом.

Нужно поговорить с Кларенсом и отправляться отдыхать. А то Беатриса снова ворчать будет, что он ночи напролет в кабинете просиживает и здоровье не бережет. Все-таки жена его любит и заботится, даже несмотря на то, что продолжает еще злиться из-за Аллина.

От сынка же ни слуху ни духу пока! Нужно было все-таки послать кого-то следом, а не ждать вестей из столицы. Но Сердон, который, в отличие от его оболтуса, человек более наблюдательный, мог засечь слежку в дороге. В столице приставить тайных соглядатаев к сыну будет куда легче. Конечно, существовал риск, что до Ограса Аллин попросту не доедет. Но если так, значит, делать ставку на сына и правда глупо. Если парень даже не в состоянии добраться до столицы в компании такого телохранителя, как Сердон, и имея столько средств, сколько ему выделила Беатриса, то на что он тогда вообще способен?! Тем более жена хвалилась, что Аллин и сам делал большие успехи в воинском мастерстве. Вот пусть и докажет, что не полное ничтожество!

Хотя, признаться, тирр Велдон ожидал, что он уже через недельку приползет обратно, поняв, что без поддержки семьи не сможет вести ту жизнь, к которой привык. Но от сынка ни слуху ни духу уже больше месяца!

Тирр Велдон достал артефакт связи и зеркало и мысленно представил себе лицо Кларенса, имеющего такое же устройство. Даже если у того нет сейчас возможности откликнуться, артефакт пошлет ему сигнал. Не зря ведь их запитывали на ауру того или иного человека. Потом останется только ждать. Но Кларенс, как ни странно, откликнулся уже через пару минут.

В зеркале отразилось лицо неприметного мужчины лет сорока с невыразительными серыми глазами. Взглянешь на такого в толпе — и даже внимания не обратишь. Может, еще и поэтому Кларенс — единственный, кого люди Дармента так и не вычислили. Прирожденный шпион! Осторожный и умный.

— Приветствую вас, тирр Велдон. Признаться, и сам хотел с вами связаться на днях.

— Есть что-нибудь важное? — насторожился тирр Мердгрес.

— Ну, как сказать, — неопределенно повертел кистью руки Кларенс. — Успел собрать для вас информацию по нескольким вопросам. Кое-что касается королевской семьи и политических вопросов. Также есть новости о вашем сыне.

— Начнем с действительно важного, — сухо сказал Велдон. — Информация о моем отпрыске подождет.

— Понял, мой тирр, — почтительно кивнул Кларенс. — Тогда начну с того, что попытка Сирила Дармента устроить помолвку своей дочери и наследного принца Винсента не удалась.

Велдон довольно хмыкнул.

— Ну еще бы! Если выбирать между красивой эльфиечкой и дурнушкой Дармент, то выбор очевиден. По крайней мере, для юнца, который пока не может в полной мере мыслить государственными интересами. Но нам это на руку! Впрочем, не сомневаюсь, что Дармент этого так просто не оставит и попытается устранить помеху.

— Полагаете, он пойдет на физическое устранение принцессы светлых эльфов? — в сомнении протянул Кларенс.

— Если сможет обставить все так, чтобы к нему было не подкопаться, уверен в этом. Уж Бирати, хитрый змей, подобное провернуть сумеет! Жаль, что не удалось переманить его на нашу сторону, — тирр Велдон покачал головой.

— Я все же не думаю, что тирр Дармент пойдет этим путем, — возразил собеседник. — Судя по моим сведениям, теперь он пытается устроить брак своего сына с принцессой Элеонорой.

— Значит, устранять в итоге будут принца Винсента, — хмыкнул Мердгрес.

— Если у Дармента получится склонить короля к этому браку, то вполне возможно, — кивнул Кларенс. — А тому и так неловко перед другом из-за того, что его сын отверг девицу Виолу. Так что, думаю, с удовольствием загладит свою вину браком дочери и отпрыском Дарментов. Сейчас принцесса отправилась погостить в Кер. К сожалению, наших людей там недавно всех вычислили. Пока найдем кого-то нового, сведения оттуда поступать будут скудные.