Я – главная злодейка на Сумеречном Отборе? - Хелена Хайд

одной из участниц. И я не хочу делать поспешных выводов, не имея даже тени доказательств. Кроме, разве что, того, что в четвертой комнате куба у одной из участниц уж слишком большая разница по времени нанесения надписей с ответами на пергаменты. С тем, что был изменен, она возилась почти десять минут, а вот остальные вписала за считанные секунды. Только вот хоть этого и недостаточно для обвинений в мухлеже… Но думаю, вы и сами прекрасно догадываетесь, кем, вероятно, может быть участница, играющая… не совсем честно.

— Вайлет Кримсон, — протянул король сквозь стиснутые зубы. — И вы хотите попробовать устроить для шулера ловушку? Внести на этот раз изменение, на которое может попасться только тот, кто читал ранее слитую информацию?

— Причем перед самым испытанием, — подтвердил мужчина. — Так, чтобы никто никого не успел предупредить. И действовать, раз уж на то пошло, через того же распорядителя, который самостоятельно внес изменения в головоломки куба. Естественно, держа его действия под полным личным контролем.

— Что ж, попробуем. Но имейте в виду, что в случае… каких-либо подозрительных обстоятельств я в первую очередь спрошу именно с вас. Тем не менее это не отвечает на главный вопрос: каким образом…

Снова этот зов — красивый, мелодичный. И на этот раз громче. Кажется, доносится со стороны коридоров, из которых я пришла. Что еще за…

Замерев, я ощутила, как сердце буквально разорвалось от внезапного ужаса. Когда я увидела, как в окно кабинета, буквально просачиваясь сквозь стекло, пробирается… ЧТО-ТО! Скрюченное, деформированное, с длинными цепкими пальцами, напоминающими лапы паука. Цепляясь за подоконник, эти пальцы пробирались внутрь, подтягивая за собой всю пугающую черную массу, в которой призрачно угадывались человеческие очертания!

Просто чудом сдержав крик ужаса, я что есть духу помчала назад. Вылетела из кабинета, пулей пронеслась через приемную и пролетела по коридору — к тому месту, где находилось зеркало, через которое я сюда вошла. И не оглядываясь, но ощущая своей спиной, что эта тварь преследует меня — буквально на ходу вскочила в раму, перепрыгивая на другую сторону! А затем около минуты просто лежала на полу, крупно дрожа и ощущая холод, лизавший спину своим липким языком.

Что… что это, черт возьми, только что было?!

ГЛАВА 7. Враги в окружении

Это была не просто подстава от стервозы-судьбы, а самое настоящее бессовестное издевательство! Нет, ну просто как еще это назвать? Когда надо мной и так нависает вот это вот все — подбрасывать сверху еще и какую-то зазеркальную бабайку, которая вылезла не пойми откуда и попыталась меня поймать?

После этого великолепного и захватывающего приключения я, естественно, провела остаток дня, пытаясь найти в королевской библиотеке хоть что-нибудь, любую информацию, способную объяснить мне, что же я видела. Но вот засада, то и дело упиралась в тупик! Что наталкивало на неутешительный вывод: возможно, то, с чем я столкнулась, и не было чем-то невероятно новым и необъяснимым для этого мира. Только вот даже если так, информация об этом существе, вероятно, была засекречена, и найти ее в открытом доступе даже здесь, в королевской библиотеке, было нельзя. Так же, как сведения о моей способности проникать в то ужаленное зазеркалье.

Но что тогда делать?

Покинув вечером библиотеку, я проспала всю ночь, боясь даже смотреть в сторону зеркал. А наутро я пришла к выводу: нужно немного отложить вопрос, в котором на данный момент зашла в тупик. И попробовать поискать в другом направлении — авось там и зацепки найду. А именно — что же такое тот Божественный свет, пробуждения которого у одной из участниц отбора те загадочные заговорщики так боятся. И держу пари, речь шла именно о Лие — не зря же ее несколько раз за книгу кто-то убить пытался.

И снова мне в кои-то веки повезло! После нескольких часов перекапывания сначала каталогов, а затем книжных полок, я нашла книгу, удовлетворившую мое любопытство. Согласно тому, что было написано в одном из ее параграфов, Божественным светом называли невероятно редкий врожденный дар распространять вокруг себя заклинание, которое шло к магу напрямую от светлых богов этого мира. И, попадая в зону действия заклинания, любые темные существа, запрещенная черная магия, враждебные сущности и все такое в этом роде просто рассеивались, исчезали.

Способность, как известно, хоть и давалась человеку с магическим потенциалом при рождении, но при этом могла не пробуждаться долгие годы, вплоть до старости. Что там, бывали даже случаи, когда дар так и не проявлялся при жизни, и лишь после смерти носителя маг-коронер выявлял его нереализованные зачатки в ауре усопшего.

Что ж, теперь кое-что мне стало понятно. Как минимум, если этот дар проснется у участницы отбора, то она легко сможет избавиться от Семи грехов. И еще пес его знает от чего кроме них, чем эти заговорщики так дорожат.

А теперь, когда еще один кусочек мозаики встал на свое место, пора переходить к следующему пункту в списке: кто такой этот Грегор Бартимус, а заодно его вчерашний собеседник, Тадеус, и тот парень, с которым Тадеус в ночь бала болтал в мужском туалете. Являются ли они придворными, которые называли друг друга между собой другими именами, или же как минимум Бартимус просто пробирался во дворец? Все это я должна выяснить.

Вот только каким образом? Вряд ли ответ на этот вопрос я найду в королевской библиотеке. Получается, мне нужно найти для начала его самого, а желательно и мужчину, с которым он встречался вчера. Уж второй-то, судя по всему, наверняка придворный. А дальше — наводить справки об этих личностях.

Но как бы мне теперь их отыскать? Дворец — это тебе не двухкомнатная квартира, и народу здесь постоянно бегает немало. Одни прямо здесь и проживают-ночуют, другие хоть и живут в городе за пределами дворца, но приходят на работу в свои корпуса, нести государственную службу.

Хотя, с другой стороны, как-то же я уже трижды за считанные дни с ними пересекалась! Что, если некая сила (возможно, ответственная за мое попадание в этот мир) умышленно сталкивает меня с ними? Так что можно для начала попробовать просто походить по дворцу, авось опять притянутся.

Да-да, возможно, я просто сейчас прокрастинирую из-за того, что не вижу вообще никакого варианта решения моей проблемы с грядущим испытанием отбора. Но денек на этот метод «вдруг сработает?» потратить все же решила. Просто потому, что хотя бы здесь я еще не уперлась