Маленький секрет - Хейди Беттс

Но уже поздно что-либо менять. В любом случае подходящий момент упущен.

— Пойду принесу ключ, — сказала она, развернулась на каблуках и пошла в кондитерскую.

— Этот шум так меня достал, что я готова залезть в печку.

Перестав раскладывать в корзиночки из песочного теста сливочный наполнитель, Ванесса посмотрела на тетю Хелен, которая ставила противень с пахлавой в один из промышленных духовых шкафов. Она захлопнула дверцу с лязгом, который на мгновение заглушил громкий ритмичный стук, доносящийся из-за стены.

С того дня, когда начались строительные работы, количество посетителей уменьшилось, и Ванесса повесила на стены листы бумаги с надписью «Просим нас извинить за временные неудобства». К счастью, пыль в кондитерскую не проникала, а строительный мусор ежедневно вывозили.

— Скоро они закончат, — заверила она свою тетю, повторив слова бригадира, с которым разговаривала на днях. Она понимала, что в таком деле, как строительство, скоро — понятие растяжимое, но большая часть работы уже была выполнена. — Должна признаться, со стороны Марка было очень мило нам помочь.

Пожилая женщина презрительно фыркнула:

— Не обольщайся, дорогая. Он это делает не по доброте душевной, а ради собственной выгоды. Он хочет тобой помыкать.

Ванесса не ответила. Ее тетя права. Марк не приехал бы в Саммервилл, если бы ему не было ничего здесь нужно.

Он хочет быть рядом с Дэнни и поэтому проводит почти каждый вечер с ними в доме тети Хелен. Они вместе ужинают. Он помогает ей кормить и купать Дэнни, укладывает его спать. По просьбе Марка она даже научила его менять малышу подгузник. К ее удивлению, он делал это почти так же часто, как она. Они играли с Дэнни на расстеленном на полу одеяле, гуляли с ним в парке.

Все это было так нормально, так… замечательно.

Но ей не следует забывать ни на минуту, что Марком движут скрытые мотивы. Он хочет сблизиться со своим сыном, но все так ясно и безобидно только на поверхности.

Марк помогает ей расширять ее бизнес, пока знакомится со своим сыном. Но что будет дальше?

Что произойдет, когда он решит, что достаточно хорошо познакомился с Дэнни, и захочет увезти его с собой в Питсбург, чтобы тот занял свое место на родословном древе Келлеров?

Что произойдет, когда ему наскучит жить в маленьком городке и помогать ей расширять ее бизнес?

Почему она задает себе все эти дурацкие вопросы, когда ответы на них ей уже известны?

Последние две недели Марк напоминал ей человека, в которого она когда-то влюбилась. Он был добр и предупредителен. Открывал ей дверь, помогал убирать со стола после ужина и укладывал Дэнни спать.

Он прикасался к ней. Сторонний наблюдатель не заметил бы в его жестах ничего провоцирующего. Он то легонько проводил кончиками пальцев по ее руке, то убирал ей за ухо прядь волос, касаясь при этом ее щеки.

Ванесса старалась не придавать этим прикосновениям особого значения, но не могла приказать своему сердцу биться не так часто. Тетя Хелен неоднократно жаловалась ей, что в доме и кондитерской слишком холодно, но включенный кондиционер был единственным средством, которое помогало ей не воспламениться в присутствии Марка.

Вспомни дьявола — он и появится.

Когда дверь открылась и в кухню вошел Марк, Ванесса чуть не выронила ложку, которую держала в руках.

Ее щеки вспыхнули, на лбу выступил пот. По крайней мере, на этот раз она может обвинить в этом работающие духовые шкафы и скорость, с которой она клала наполнитель в шесть дюжин корзиночек, чтобы успеть приготовить их к трем часам.

— Когда у тебя будет свободная минутка, — сказал Марк, — загляни к рабочим. Они почти уже закончили и, пока не ушли, хотят знать, нужно ли еще чего-нибудь, что может тебе понадобиться.

— О, — только и смогла произнести Ванесса.

За время отделки соседнего помещения она была в нем всего пару раз. Ей не хотелось мешать людям трудиться. Кроме того, Марк следил за ходом работ, и ее присутствие казалось не обязательным.

Но сейчас, когда обустройство помещения почти закончилось, ей вдруг очень захотелось посмотреть, как оно выглядит. Представить себе, как она будет упаковывать в нем свои изделия, наблюдая за дополнительным персоналом, который ей придется нанять.

Посмотрев на тетю Хелен, она положила ложку в миску с наполнителем и начала вытирать руки о полотенце.

— Ты не против? — спросила она пожилую женщину.

— Конечно нет. Иди, дорогая, — сказала Хелен, подходя к лотку с корзиночками. — Я закончу за тебя, а когда ты вернешься, может, сама схожу посмотреть новое помещение.

Чмокнув ее в щеку, Ванесса сняла фартук и последовала за Марком. Открыв дверь, он отодвинул в сторону лист пластика, который служил дополнительной защитой от пыли и запаха краски, и пропустил Ванессу вперед.

Когда она огляделась по сторонам, из ее горла вырвался восхищенный вздох. Результат превзошел самые смелые ее ожидания. Помещение получилось красивым и просторным.

На стенах висело множество полок разных размеров, прилавки под ними формировали большую рабочую поверхность. Здесь все было выдержано в тех же тонах, что и в «Сахарном домике», так что два помещения стали единым целым.

— Ничего себе, — пробормотала Ванесса, прижав пальцы к губам.

— Это означает, что тебе нравится? — улыбнулся Марк.

Она была уверена, что он все прекрасно видит по ее увлажнившимся глазам и дрожащим рукам, однако заставила себя ответить:

— Все просто восхитительно.

После этого она начала вертеть головой туда-сюда, разглядывая детали. С каждой секундой ее приятное удивление усиливалось. Ей совсем не хотелось думать о том, какую цену ей придется заплатить за всю эту красоту потом. Сейчас для нее главное то, что это помещение в ее полном распоряжении и она может воплотить в нем свою мечту.

Взвизгнув от радости, Ванесса бросилась к Марку и обняла его за шею. Его руки тут же сомкнулись вокруг ее талии и прижали ее к нему.

— Спасибо тебе, — прошептала она. Немного отстранившись от него, она заметила, что у него какое-то странное выражение лица, но, прежде чем успела понять, что это означает, к ним подошел бригадир. Этот человек умеет появляться не вовремя!

— Я так понимаю, ей нравится новое помещение для работы, — обратился он с улыбкой к Марку.

Учитывая тот факт, что она все еще обнимала своего бывшего мужа, это наблюдение было нетрудно сделать. Внезапно смутившись, Ванесса прокашлялась и отошла назад.

— Да, кажется, она довольна, — ответил Марк.

— Получилось даже лучше, чем я себе представляла, когда мне показывали план. — Покачав головой, она засунула дрожащие руки в передние карманы своих белых капри. — Никогда не думала, что с этим небольшим помещением можно сделать такое.