Мадам Таро - Ли Суа

пятьдесят долларов, верно?

– Конечно-конечно, это минимум. Такая работа выпадает нечасто. Ты вовремя позвонила.

– Я приду, – ответила я бодрым голосом, показывая, что хочу получить эту работу. Затем узнала адрес агентства и положила трубку. Запись разговора автоматически сохранилась в телефоне.

Уже прошло время обеда, но мне не хотелось есть. В мире не существует понятия «легкие деньги». Даже чтобы выиграть в лотерею, нужно регулярно покупать билеты – на это нужно потратить время и средства. Человек, который предлагает заработать легкие деньги, либо мошенник, либо преступник.

* * *

Кадровое агентство находилось в обшарпанном здании на станции «Ёнсан». Звук моих каблуков разносился по пустому коридору. Комната двести один. На двери была лишь одна надпись «Нарасхват». Контора выглядела как притон или общество по борьбе с насекомыми.

Я зашла. На диване сидел менеджер и раскладывал корейские карты хвату.

– Чем могу вам помочь?

– Я звонила вам вчера, – уверенно ответила я и села напротив.

– Школьница?

– Да.

Он презрительно осмотрел меня с ног до головы. И по лицу моему, и по одежде было очевидно, что я взрослая женщина. Он не скрывал неприязни:

– Вот черт, теперь понятно, почему карты сегодня так плохо ложатся… Что за ерунда, уходите!

– Где находится тот магазин, который предоставляет еду и жилье? Тяжко работать где-то еще, зная, что есть такое место. Обидно же, ведь я очень трудолюбивая.

– Да не существует такого, это всем понятно! Не лезьте в чужой бизнес.

– А вы не лезьте в жизнь детей.

На беззаконие надо отвечать беззаконием. Я спокойно положила на стол удостоверение полицейского. Я не говорила, что пришла из полиции. Говорить такое – значит незаконно выдавать себя за сотрудника полиции. Но даже это мое действие оказало эффект.

– Еще я записала наш вчерашний разговор.

Мужчина отреагировал быстро – скривил гримасу и убрал покрывало с картами.

– Я задам свой вопрос еще раз. Где находится этот магазин?

Он ответил жалобным голосом, вздыхая через слово:

– Я правда не знаю. Что может знать простой менеджер?

– Человек, который имеет комиссию за каждую вакансию, ничего не знает?

– Какие комиссии, о чем это вы? Я даже аренду не могу оплатить. В наши дни так тяжело жить…

– Девушка с татуировками бабочек, Наби.

Тут мужчина перестал вздыхать.

– А что с ней? Какие-то проблемы?

Похоже, он что-то знал. Попался.

– Вы отправили ее работать в тот магазин? – спросила я.

Он подумал, прежде чем ответить, но снова притворился, что ничего не знает:

– Не понимаю, какая еще Наби…

– Вы знаете, что бывает за посредничество в проституции среди несовершеннолетних?

– Проституция? Да как бы мне тяжело ни приходилось, я не буду заниматься этой мерзостью! У меня тоже есть дочь.

– Дочь?

Какая циничность! У человека, предлагающего такую работу девочкам, есть дочь…

– Послушайте, – продолжила я, – Наби тоже чья-то любимая дочь. Чужую дочь нельзя отправлять не пойми куда. А если б с вашей дочерью так обошлись?

Иногда эмоциональное давление срабатывает.

Менеджер ерзал на месте. Казалось, он хочет что-то сказать, но невидимая сила сдерживала его – он инстинктивно то открывал, то закрывал рот. В его взгляде я прочитала тревогу. Мужчина указал глазами на ножки стола. Я посмотрела – там было записывающее устройство – и кивнула, показывая, что все поняла.

Не все кадровые агентства занимаются незаконной работой, но во многих важную роль играет понятие «доверия». Правда, это грязное доверие, связанное исключительно с деньгами. Очевидно, где-то засел невидимый наблюдатель.

Внезапно менеджер расстелил покрывало на стол и достал карты.

– Умеете играть в хвату?

– Конечно, я хорошо разбираюсь в картах.

Когда я начинала изучать Таро, то параллельно училась раскладывать обычные карты и карты хвату. Таролог Мая, которая занималась со мной, говорила: «Ты одновременно научишься понимать принципы работы всех карт».

– Пока мы здесь, давайте сыграем. Заработаю себе на обед.

Мужчина говорил шутливо, но постоянно многозначительно смотрел на меня. Похоже, я не могла уйти, не сыграв партию. Я растерянно покачала головой и села прямо.

– Только один круг, – сказала я.

– Этого достаточно?

– Да.

Я понимала, что мы не можем разговаривать, так как нас записывает диктофон, но было как-то странно, что мы внезапно начали играть в карты.

– Только один круг.

– О’кей. Тысяча баллов, – предложил он.

– Не многовато?

– А какой смысл играть на сто?

Менеджер демонстративно тасовал карты. В его руках они просто летали – очевидно, играл он часто. Хорошенько перемешав их, не просто передал мне половину, но держал их так, чтобы были видны картинки.

– Смотрите внимательно. Я давно не играл, мне сложно… Посмотрим, получится ли собрать карты одной масти.

Он специально говорил громче, чтобы потом было хорошо слышно на диктофоне. Болтая без умолку, собрал карты и выложил передо мной по одной.

Джокер. Две карты февраля, карта марта, мая, августа, сентября…

На столе лежат десять карт. Картинки символизируют двенадцать месяцев. Джокер. Две карты февраля… Что же означает джокер?

В картах Таро джокер – Шут. А если джокера заменить цифрой? Ноль…

Это был номер стационарного телефона в Сеуле, который начинался с цифр ноль, ноль и два. Я чуть не воскликнула: «Да это же номер телефона!» – но вовремя прикрыла рот рукой. Мужчина ухмыльнулся.

– Будете играть или нет?

Он специально сказал это высокомерно, показывая глазами на дверь. Это означило «уходи скорее». Я встала.

– В любом случае играть в азартные игры рискованно. Это нелегально.

– Ха, ну и сказали бы сразу, что не будете играть, – грубо ответил он, с неожиданно довольным видом собирая карты.

10

Колесо судьбы

Как только вышла из агентства, я позвонила по номеру, который мне подсказал менеджер. Но никто не ответил.

Я поискала номер в интернете, но ничего подходящего не нашла. Переключив несколько страниц поиска, увидела этот номер на сайте бронирования ресторанов.

– «Нинкаси»?

Это был бар крафтового пива. Мне бросилась в глаза фраза «Нинкаси – покровительница пивоварения в шумерской мифологии». Поискав информацию об этом баре, я нашла новость, что недавно там произошел несчастный случай. А я как раз недавно и слышала об этом. Так вот где это произошло!

Это был необычный бар с открытым бассейном во дворике. Я часто слышала о нем от девушек из ночных клубов – они рассказывали, что каждые выходные там проходят шумные вечеринки. По мере того как погода становилась жарче, а уровень алкоголя в крови повышался, все больше посетителей прыгали в бассейн прямо в одежде и веселились там до упаду. Владелицей была бывшая эскортница, у которой в свое