Седьмая заповедь - Рут Валентайн

Грэхем разразился громким неестественным смехом.

— О, я вовсе не обиделся! Просто чертовски жаль того времени, что впустую потратил на тебя. — Он направился к дверям. — Завтра утром жду тебя в офисе. Точно в девять, а не когда ты соблаговолишь явиться, что вошло у тебя в привычку. Спокойной ночи. — И он выскочил из квартиры, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Эвелин, сделав несколько глубоких вдохов, постепенно расслабилась. Разговаривая с Грэхемом, она с такой силой сжимала кулаки, что на ладонях остались следы ногтей. От напряжения мучительно разболелась голова, к тому же Эвелин не могла отделаться от мысли, что беседа прошла не лучшим образом.

Зато все кончено: она объяснилась с Грэхемом и поставила точку в их отношениях. Он не из тех, кто будет бегать за ней и просить передумать. Грэхем воспринял ее решение как личное оскорбление, в определенной степени оно и было таковым. Эвелин снова вздохнула: несколько недель, что ей предстоит провести на работе, будут далеко не самыми приятными, придется постараться не попадаться Грэхему на глаза. А кстати, у нее еще остались неиспользованные дни отпуска, которые можно пустить в ход, чтобы сократить время отработки.

Теперь предстояло решить единственную проблему: оставить ребенка или сделать аборт.

Новый год Эвелин впервые встречала в одиночестве. Сразу после полуночи она позвонила родителям пожелать им счастливого Нового года и заверила, что прекрасно проводит время, так что они могут не беспокоиться. Эвелин не стала рассказывать о Грэхеме и о том решении, которое приняла относительно своего будущего, — еще успеется.

О, это решение! Оно висело над головой подобно Дамоклову мечу. Откинувшись на спинку кресла, Эвелин попыталась представить, что сейчас делает Уоррен — и с кем. Должно быть, вокруг него вьется рой женщин, одна-то уж наверняка есть. Эвелин понимала, что этого ей никогда не узнать, что, пусть даже она наконец приняла решение, их с Уорреном жизненные пути разошлись.

Но она решилась на разрыв с Грэхемом не под воздействием проведенной на яхте ночи с Уоренном. В любом случае делать выводы предстоит ей, и только ей. И ей же нести за них ответственность.

Январь, как правило, был самым напряженным месяцем для консультантов по подбору персонала. Компании, которые до Рождества и в ус не дули, в январе словно отходили от спячки, начинали звонить и требовать новых работников взамен тех, кто к концу года уволился или ушел на пенсию. Эвелин была занята по уши, тем более что Грэхем навалил на нее кучу утомительной канцелярщины. При встречах он смотрел на Эвелин холодным взглядом, в глубине которого читалось страдание. В компании быстро поняли, что они расстались, и коллеги выражали искреннее огорчение, когда разнесся слух, что Эвелин уходит. Она не старалась удовлетворить любопытство сослуживцев, не сомневаясь, что Грэхем тоже ведет себя сдержанно.

Как-то пасмурным январским днем Мэган доложила Эвелин по селектору:

— Явился некий… э-э-э… джентльмен, который хочет увидеться с вами. Он ищет нового рекламного агента.

— Явился? — насторожилась Эвелин, поскольку отметила, что голос секретарши звучит как-то странно. — Но я вроде ни с кем не договаривалась о встрече?

— Нет, но посетитель ссылается на то, что Грэхем пригласил его заходить в любое время.

— Понимаю. В таком случае пусть войдет. Как его имя?

— Мистер Уоррен Хантер, — сказала Мэган и отключилась.

— Эй! Подожди!

Но уже было слишком поздно: через несколько секунд Мэган впустила Уоррена.

— Что тебе угодно? — с трудом владея собой, спросила Эвелин.

— Проконсультироваться по деловому вопросу. Чего же еще?

Их взгляды встретились.

— Ах да! — Эвелин без нужды стала перекладывать бумажки на столе. — Честно говоря, я не понимаю, что привело тебя сюда после… ну, после…

— После твоей сокрушительной ошибки, наверное, хочешь ты сказать, — подсказал Уоррен. — Но именно поэтому я и явился. Твой приятель пообещал, что пустит охотников за головами… прошу прощения, поищет, — с нескрываемой иронией поправился он, — нового рекламного агента взамен того, которого ты у меня украла.

— Понимаю. Но, может, тебе лучше повидаться с Грэхемом… То есть с мистером Алленом.

— Я уже переговорил с ним по телефону, и он направил меня к тебе, — с безмятежной улыбкой сообщил Уоррен и нетерпеливо добавил: — Послушай, может, мы присядем? Или ты всех своих клиентов заставляешь стоять?

— Конечно, конечно.

В кабинете стоял удобный кожаный диван и пара мягких кресел, но Эвелин жестом указала визитеру на стул по другую сторону своего рабочего стола. Улыбка Уоррена стала сардонической, но он послушно присел. Эвелин тоже опустилась в свое кресло и, стараясь справиться с сердцебиением, хмуро взглянула на гостя. Она испытала настоящее потрясение, увидев его. На мгновение ей пришла в голову идиотская мысль, что он каким-то образом узнал о ребенке. Но это, конечно, совершенно исключено.

— Что-то случилось? — спросил Уоррен, внимательно наблюдая за ней.

— Нет, конечно же, нет. Просто Грэхем не предупредил, что ты появишься. — Скорее всего, специально, догадалась она, чтобы доставить мне неприятность, и лишний раз убедилась, что правильно поступила, расставшись с Грэхемом. — Итак, ты ищешь нового рекламного агента.

— Да. Твой приятель обещал безвозмездно найти замену.

— Уточни, пожалуйста, какой квалификацией должен обладать кандидат, и какие условия ты можешь ему предложить?

Уоррен принялся деловито перечислять свои требования и условия, а Эвелин приложила все усилия, чтобы сконцентрироваться на работе, а не возвращаться мыслями к той волшебной ночи, когда сидящий напротив мужчина ласкал ее тело. Когда он замолчал, Эвелин сказала:

— Ну что ж. Я передам твой запрос одному из моих коллег, и он свяжется с тобой.

— Мне не нужен твой коллега, мне нужна ты, — возразил Уоррен и насмешливо добавил: — Я имел возможность убедиться, что ты великолепно знаешь свое дело.

Эвелин слегка покраснела, но попыталась отстоять свою точку зрения.

— Прошу прощения, однако тебе лучше иметь дело с кем-то другим, потому что я ухожу из фирмы и не смогу заниматься твоим заказом.

— Уходишь? — прищурился Уоррен и наклонился к ней. — Но я заставил мистера Аллена поклясться, что он тебя не уволит.

— В самом деле? — изумилась Эвелин. — Я этого не знала.

— Так он тебя увольняет?

— Нет. Я сама ухожу.

— Правда? — Откинувшись на спинку стула, Уоррен закинул ногу на ногу и обхватил колено сплетенными пальцами. — И в какую же фирму ты переходишь?

Эвелин нашла на столе карандаш и стала крутить его.

— Ты о ней вряд ли слышал. Она находится не в Лондоне. — Встав, она уронила карандаш на пол. — Я позабочусь, чтобы в самое ближайшее время ты получил список кандидатур, — официальным тоном сообщила она и, надеясь дать понять, что аудиенция окончена, направилась к дверям.