Королева падающих звёзд - Анна Шаенская

Хотя сами грайканы обладали абсолютным иммунитетом к чужой магии, это не мешало им успешно использовать атакующие плетения и проклятья.

— Держись за меня! — маркиза крепче обхватила шею дракона, а он, продолжая удерживать её на весу одной рукой, принялся чертить в воздухе руну, открывающую дорогу в их мир.

— Быстрее! — взвизгнули эльфы.

Проследив их испуганные взгляды, Беатриса едва сдержала рвущийся наружу крик. Прямо на них, разинув пасть, украшенную тройным рядом острых как лезвия зубов, пикировал грайкан.

Ещё секунда и… окружающий мир снова передёрнуло рябью, а Изнанка рассыпалась на миллионы серебряных осколков, хранящих рёв разъярённого чудовища.

— Кристалл?! — рыкнул ди`эр Ривейра, когда они вчетвером выпали из портала.

— Успели!

— Судьба дарит тебе леди ти Олианса, — раздался голос Судьбы.

— Тридцать секунд! — эльфы с воплем подскочили на ноги и перепрыгнули через перила беседки, уже в полете активируя артефакт, позволяющий за секунду сменить наряд.

— Придурки! — простонал ди`эр Ривейра, так и не удосужившись подняться с пола беседки.

Беатриса, при падении весьма удобно приземлившаяся на полковника, тоже предпочла не предпринимать попыток подняться. Подвёрнутая нога противно болела, сердце бешено колотилось от пережитых приключений и последующего забега, её морозило,… а дракон так вкусно пах специями и можжевельником. Его магия мягко согревала не хуже растопленного камина… Поэтому, наплевав на приличия, маркиза уютно устроила голову на его плече и закрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоиться и сосредоточиться на лечении лодыжки.

Со стороны алтаря раздались крики и возмущённые вопли, но ей было уже всё равно. Они живы, это сейчас главное, а с остальным потом разберутся. В конце концов, если их не сожрал грайкан, то капитан вэ Сауран и принцесса о них точно зубы сломают!

— Судьба дарит тебя леди ви Кейлэрс, — объявила Судьба.

— А-а-а, вот куда они так рвались, - дракон погладил её по плечам и крепче прижал к себе, — как твоя нога?

— Лучше, заканчиваю лечение. Полковник…

— Хуан.

— Я не могу так просто…

— Ты меня похитила с дежурства, на нас хотят повесить контрабанду лунной пылью, нас едва не сожрал грайкан и чудом не убили контрабандисты, мы целовались под луной и на нас упал Осколок небес, — без запинки перечислил ди`эр Ривейра, заставив её густо покраснеть, — и сейчас ты лежишь в моих объятьях. Тебе не кажется, что это намного больше, чем просто выпить на брудершафт[25]?!

Осознав всю абсурдность ситуации, Беатриса рассмеялась, а через мгновенье, к ней присоединился и Хуан.

Если бы их кто-то сейчас увидел, лежащих на полу и смеющихся, то подумал бы, что они дружно сошли с ума. Хотя, возможно так и есть. Иначе как объяснять то, что сейчас она чувствует себя абсолютно счастливой?

* * *

Беседка в Лунном саду (Беатриса)

— Разве один из близнецов не должен был остаться в храме, чтобы проводить жеребьёвку? — спросила Беатриса, когда Судьба объявила новую пару. — И ты, кажется, говорил, что последними должны были выходить чистокровные Высшие фэйри?

— Должны были, — Хуан погладил её по волосам и принялся осторожно перебирать огненно-рыжие пряди, — но судя по возмущённым крикам, которые раздались перед появлением одного из братьев на сцене, они проскочили впереди какого-то благородного лорда.

— А так можно было? — удивилась маркиза.

— Конечно, нет, — фыркнул дракон, — но когда их это останавливало?

— Не знаю.

Беатриса уткнулась носом в шею дракона, и блаженно зажмурилась, наслаждаясь незатейливой лаской. Пальцы дракона нежно массировали кожу головы, периодически соскальзывая на шею и разминая затёкшие мышцы.

Всё-таки она ужасно устала. А ведь эта странная ночь только началась…

— Точно, я всё время забываю, что ты не имела радости встречаться раньше с этими оболтусами, — вздохнул Хуан. — Лин и Дин никогда не обращают внимания на такие мелочи как приличия и традиции. Им нравится шокировать общественность, и они безумно гордятся тем, что каждый уважающий себя чистокровный эльф мечтает свернуть им шеи.

— Представляю, как им грустно из-за того, что здесь они выступают под псевдонимами! — хихикнула Беатриса. — Потерять такой шанс шокировать общественность!

— Это точно, — сонно пробормотал Хуан.

Судя по всему, дракон тоже мечтал только о тёплом одеяле и мягкой постели. Хотя они так устали, что и на полу лежится неплохо. Главное, что сейчас они ни от кого не убегают и их не пытаются съесть, поджечь, пристрелить, четвертовать, проклясть…

— Что касается твоего вопроса о жеребьёвке, — продолжил полковник, — до начала Карнавала близнецы и Глорин записали на три кристалла разные варианты распределения Высших на пары.

— Почему именно три?

— Первый — с принцессой и её подругами, второй — без Авориллиан, но с её свитой, а третий — без леди ми Оран и её почётного сопровождения. Учитывая поведение принцессы, мы подозревали, что она может отлучиться с праздника, наплевав на древние традиции. Но не были уверены в том, последует ли за ней свита. А поскольку среди её подруг были две чистокровные высшие, это могло повлиять на финальную часть жеребьёвки.

— Значит, в нужный момент они должны были просто подключить кристалл и вернуться сюда?

— Да, а после забрать его из храма. Но судя по всему, на них напали контрабандисты.

— Тогда нам необходимо узнать, когда лунгары проникли на Остров. Судя по их поведению и лежащим на полу пленникам, они прибыли примерно в тоже время, что и мы. Прибудь они раньше, пленные бы сидели в камере. Но тогда капитан вэ Сауран действительно имеет все основания подозревать нас, — игнорируя недовольное шипение дракона, Беатриса вывернулась из его объятий и, стянув с диванчика подушку, уселась на пол рядом с Хуаном. — На Островах фей гости — редкость, а значит, им нет смысла использовать охранные системы, позволяющие отследить время открытия переходов с точностью до нескольких секунд. Слишком дорогостоящее, сложное в настройках и обслуживании оборудование. Скорее всего, у них стоит отслеживающий артефакт времён войны с Альмантерой. И если наш переход открылся в течение десяти-пятнадцати минут после портала наёмников, то система безопасности действительно могла посчитать его за один тоннель.

— Ты никогда не думала о карьере следователя? — с улыбкой уточнил Хуан. — У тебя прекрасные задатки.

Пытаясь не подать виду насколько ей приятна похвала, Беатриса смущённо отвела взгляд и продолжила:

— Но тогда получается, что мы ошиблись в самой первой версии. Если капитан не состоит в сговоре с контрабандистами, то кто из фэйри помогает лунгарам?