Охота на инквизитора - Касандра О'меил

— Ровно через месяц, в день летнего солнцестояния, — выдаю я очень важную информацию мужчине, не уточняя лишь то, что в этот день у меня день рождения. И это я узнала не из книг, а из своих воспоминаний.

— Тогда у нас еще есть время, чтобы арестовать всех ведьм, — кивает мой собеседник.

— Их всех ждет костер? — Я не хочу этого знать…

— Да, — отвечает инквизитор, отводя в сторону глаза. — Они это заслужили.

— Но теперь я одна из них…

— Нет, ты агент Инквизиции, — ошарашивает меня новостью мужчина.

— Что?! — Моему удивлению нет предела. — Сам придумал? Святая Инквизиция в курсе, что у них теперь ведьмы работают?

— Ты неофициальный агент, — вновь импровизирует мужчина.

— Если меня поймают, ты меня не спасешь, — выдаю простую истину ему. — Лучше будь готов к этому.

Не страшно ли мне так рисковать? Нет. Потому что я сказала точную фразу — ему меня не спасти. Это не означает, что я должна буду погибнуть. Я уже сбегала от этих фанатиков, которые ничем не лучше ведьм. Я уходила прямо из костра, разведенного озлобленными людьми, поэтому и бояться новой казни мне не приходится.

— Я не допущу этого, — уверенно заявляет Дерек. — Если появится опасность, ты не будешь в этом участвовать. Поняла? Сразу говори мне, если будет риск со стороны ведьм.

Улыбаюсь такому милому проявлению заботы и перевожу тему:

— Пойдем ужинать? Не только Крикун хочет еды.

На кухне я понимаю, что нужно либо нанимать новую домработницу, либо мне делать перерывы в работе с книгами. Потому что ужинать нам вновь нечем. Приходится импровизировать на ходу.

Такие вечера очень сближают нас с Дереком. Они домашние, уютные и семейные. Это должно быть неправильно… Ведь мы знакомы с ним всего ничего, не считая тех мимолетных встреч в парке. С тех пор мужчина стал мне очень дорог и близок, с ним интересно и приятно проводить время. А самое любопытное, что пусть он и инквизитор, но видит во мне в первую очередь женщину и друга, и уже после ведьму. Это особенно приятно.

Ухожу ли я домой? Ага, конечно… Так меня кто-то и отпустил. Если быть честной, то я и сама не хотела уходить. Мужчина на кухне — разве может быть что-то соблазнительнее? Я думала совсем не о еде с того самого момента, как Дерек пришел мне помогать.

— Если ты сейчас же не уйдешь накрывать на стол, то ужинать мы будем не скоро, — бурчу я, нарезая хлеб, а этот гад будто нарочно пачкает рубашку маслом и спешит ее снять. Он издевается?! Но видя мой возмущенный взгляд, мужчина заливисто смеется и уходит с кухни.

Я все еще помню, как встретила его серьезным и суровым, даже немного пугающим. Сейчас рядом со мной такой жизнерадостный молодой человек, что во мне на долю секунды просыпается взрослая женщина, прожившая огромную жизнь, но я загоняю ее куда-подальше. Каждую новую жизнь я даю себе слово не задумываться о своем огромном прошлом. В этом городе я живу не так долго, но он стал мне самым родным и близким. В нем я нашла свой дом, занятие по душе и любимого человека. Надеюсь, эти чертовы ведьмы не испортят мое маленькое счастье своим появлением.

Одиннадцатая глава

Всю неделю я почти не бываю дома, чаще и чаще оставаясь у Дерека. Он становится неотъемлемой частичкой моей жизни. Я знаю, что такое влюбленность, это далеко не она. Я хотела этого мужчину, и я его получила. Он — мой осознанный выбор. Сначала он заинтересовал меня своей внешностью, потом покорил знаниями и характером, а после прочно умостился в сердце. Мне нельзя любить, но я уже полюбила его. Так к чему мучить себя и ограничивать, пока у нас еще есть время?

Нам удается примерно понять, какой ритуал планируют провести ведьмы. Эти идиотки хотят замкнуть Круг Полной Луны, именно для него нужно ровно тринадцать ведьм. Когда будет известно точное место сбора, я просто откажусь от участия! Мне не хочется даже на этапе подготовке помогать им в этом самоубийственном занятии. Если подгадать момент, они не успеют найти мне замену, а если попытаются провести ритуал в двенадцать ведьм, то у них ничего не получится. В древнем колдовстве важна каждая деталь.

Нужно сделать так, чтобы Святая Инквизиция схватила их прямо на месте колдовства, тога Алым не избежать наказания. Меня там не будет, а значит и никаких доказательств моего участия не будет. Дерек очень тщательно продумывает этот момент, переживая за меня. Все же он не уверен, что сможет повлиять на решение судей в случае моей поимки.

— Роуз, милая, — радуется мне как родной Беатриса, ведьма удивительно хорошо ко мне относится. — Я рада, что ты пришла. Сегодня ты познакомишься с остальными участницами ритуала.

Женщина ведет меня в сторону элитного района города. Неплохо устроилась для бедной и несчастной ведьмы — большой особняк с высоким забором и личной охраной. Эта ведьма точно не страдает от гонений инквизиции, а значит в ритуале она ищет только большую мощь и силу. Алые нужны ей для прикрытия, либо я чего-то не знаю о ней.

В доме нас жду одиннадцать ведьм, среди которых и та самая мерзкая дама в шляпке. На ней вновь этот уродливый головной убор и вызывающее отвращение платье. Она встречает меня недовольным взглядом и фыркает. Среди соучастниц преступления есть и две совсем юные девушки. Чем им не угодила инквизиция? Глупые ведьмочки, которых ждет костер… Мне их даже жаль самую малость.

— Сегодня мы обсудим подготовку к ритуалу, потому что ошибиться нам нельзя. На каждую из вас ляжет определенная задача, за которую вы будете отвечать головой! Но главное я выполнила сама — выбрала жертв, — начинает свое повествование Беатриса.

— Жертв? — Удивляюсь я, потому что в книгах ничего не было о жертвах.

— Да, — кивает женщина, а потом объясняет. — Среди нас много слабых ведьм. Даже тебя взять — ни знаний, ни магии, хоть и впечатляющий потенциал. Мы нашли усиливающие амулеты, но этого мало. Лучший способ получить чистую непривязанную ни к чему энергию — принести человеческую жертву. Как раз твой обидчик и станет одной из жертв.

— Мой обидчик? — Не до конца понимаю я происходящее. Вернее, догадываюсь… Нет, нет, нет, они не могут говорить о Дереке!

— Да, ты верно думаешь, тот наглый инквизитор, который считает, что может использовать тебя, как ему угодно. Хам и наглец! Я заставлю ответить его за каждую пострадавшую ведьму!

В