Кожа. Как у тебя дела? - Лоран Мизери

Этьену 20 лет. Он больше не выходит из своей комнаты и избегает любой формы общения, кроме интернета. Он не только считает себя уродливым, но иногда ему даже кажется, что нос у него становится длиннее, а пенис короче. Это пугает его еще больше, потому что он слышит голоса, комментирующие все происходящее. У него появляется впечатление, что эльф, которого он видит в комнате, устанавливает над ним контроль и меняет его тело так, как хочет. На самом же деле единственные изменения тела молодого человека связаны с постоянно ухудшающимися гигиеническими привычками.

Жанне 77 лет, и она не утратила интерес к жизни. Хотя она и выглядит на 15–20 лет моложе, ее тревожат мысли о старости. Она говорит, что чувствует неприятный запах своего тела, поэтому ходит по дерматологам в поисках решения проблемы. Каждый раз врачи безуспешно пытаются убедить ее в том, что с ней все в порядке, но она не верит им. Перед приемом у дерматологов она отказывается от духов и дезодорантов, что для нее крайне непросто из-за стыда. В последнее время ее все чаще посещают грустные мысли.

Роза – пациентка 73 лет родом из Великобритании: она живет во Франции уже около десяти лет. Преследуемая ощущением, что ее кусают какие-то насекомые, она думает, что под кожей ползают какие-то твари. Впрочем, в коробке из-под спичек она принесла этих животных и просит, чтобы их сначала рассмотрели под лупой, а потом под микроскопом. Желая успокоить ее, мы говорим, что ни животных, ни паразитов у нее не обнаружено, но добиваемся противоположного эффекта. Из Розы хлещет неудержимый поток слов – она говорит, что эти твари у нее повсюду, что она больше не может терпеть это, что все видят и знают о них, кроме врачей, что люди избегают ее, что науке не известно ничего об этом заболевании и т. п. Никакие разумные доводы и объективные доказательства ее не успокаивают, и она снова начинает свою сбивчивую бессвязную речь.

Ян – 23-летний молодой человек, жалующийся на заражение паразитами. Он чешется, и создается впечатление, что у него действительно зудит кожа. Ведет он себя довольно странно, но жизнерадостно и легко признается в том, что употребляет различные наркотики. По его словам, когда он принимает ЛСД, чувствует себя еще хуже.

Бертран – его ровесник, но ему явно не до веселья. Он говорит, что заражен паразитами уже два года. А ведь он принимает все необходимые меры, борется с ними каждый день, старается избегать любых контактов и поэтому не выходит из дома, редко надевает одежду, несколько раз переезжал с квартиры на квартиру (но это ничего не меняло). Он убрал всю мебель из дома и обработал помещение инсектицидами и акарицидами. Он даже показывал фотографии, на которых единственный предмет мебели – надувной матрас. У него всегда с собой список уже использованных средств защиты от паразитов, и он все время ищет новые. Органы социальной защиты забрали у него и его жены Эмили обоих детей. Состояние психики у Эмили не лучше, чем у Бертрана: она говорит, что они стали жертвами заговора – она читала об этом в интернете, и жертв уже много.

Мари тоже убеждена в том, что заражена, хоть и не паразитами. Она показывает небольшие повреждения на коже: по ее словам, это входные ворота для волокон, отправляемых инопланетянами, чтобы установить контроль над ее телом и вызвать у нее болезнь. Она хорошо знает, что никто не принимает это всерьез, но в интернете нашла людей, столкнувшихся с той же проблемой. «Правду хотят скрыть, но ее не скроешь», – говорит она. Мари сопротивляется, стараясь избегать воздействия космических волн.

Надеж – женщина из лионских состоятельных кругов, но принадлежность к буржуазной среде не мешает ей быть убежденной в том, что под кожей у нее, особенно на лице, живут паразиты. У нее был довольно пугающий вид, поскольку она пыталась извлечь их из-под кожи с помощью кухонных ножей, а после сама зашивала порезы нитками. Некоторое время спустя ее муж, «чтобы избавить от страданий и помочь», прикладывал лед в качестве анестезии и сам принимал участие в операциях.