На краю Вселенной - Аргус

спасал честь Императорской армии! — с гордостью и пафосом, но усмехаясь про себя, ответил ей Питер.

— Капитан, — обратилась Екатерина к капитану корабля, — необходимо отнести раненых в медицинский пункт, и оказать им там уже квалифицированную медицинскую помощь.

— Лучше бы этих упырей выбросили в открытый космос, а не отправляли на лечение, — тихо пробормотал начальник службы безопасности корабля, но так, что его услышали все, включая бандитов.

— Будем считать, что я Вас не слышал, — строго сказал капитан корабля и вызвал санитаров. Когда раненых бандитов унесли, пригнали роботов-уборщиков, которые незамедлительно принялись приводить столовую в порядок.

Глава 7

После инцидента в столовой, остальные шесть дней полета прошли нормально. Питер работал постоянно с ноутом, изучая и выбирая на какую базу или заставу ему проситься. К нему больше никто не приставал, более того, он и пищу принимал в одиночестве. Оба лейтенанта пересели за другой столик. Молодой капитан не сильно огорчился, — они оба ему не понравились. Парень своею трусостью, девушка просто не нравилась. В ней было что-то неестественное и фальшивое. Она точно что-то скрывала, а юноше не хотелось в этом копаться.

ПЛАНЕТА ТАРС. АРМЕЙСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ.

Генерал-лейтенант, командующий объединенными армейскими силами планеты Торн, сидел в своем кресле и ждал звонка от заместителя министра имперской обороны генерала армии Ландорфа. Формально, он подчинялся только Министру Имперской Обороны, да и то, только по отдельным вопросам. Но он мечтал покинуть эту проклятую планету и дослужить до пенсии, где-то в спокойном месте. Не подвергаясь постоянным нападениям Изгоев из космоса, и бунтам местных уголовников. А вот это уже зависело от генерала Ландорфа. Поэтому, когда ему сообщили, что тот позвонит, он с волнением ждал сеанса связи. Опыт подсказывал ему, что Ландорф будет просить его о какой-то подлости или гадости. Но и отказать ему он не мог.

Наконец, зазвонил телефон правительственной связи. Генерал-лейтенант снял трубку.

— Здравствуй, Майкл, — поздоровался Ландорф.

— Здравия желаю, господин генерал, — ответил командующий.

— Как дела, как супруга?

— Все хорошо, мечтает уехать отсюда поскорее!

— Вот именно по этому поводу я и звоню. Скоро освободится должность командира базы под столицей. Ты в числе кандидатов на нее!

— Я был бы счастлив ее занять, господин генерал!

— Для этого, одного твоего желания мало, нужно еще и мое желание, и оно главное!

— Я понимаю. Что я должен сделать, чтобы заслужить Ваше доверие?

— Сущий пустяк. К тебе скоро прибудет некий капитан Питер Райс. Отъявленный негодяй, хам, грубиян, убийца и скандалист!

— Ну, это как раз наш контингент! — вздохнул командующий. — Прислали бы хоть раз нормального офицера.

— Он даже на транспорте, который летит к Вам, устроил безобразную выходку со стрельбой и инвалидностью нескольких человек. Да, они были не ангелы, но такая жестокость запредельна.

— Что я должен сделать? Мне его арестовать?

— Нет, арестовывать его не нужно, будет отсиживаться на казенных харчах на гауптвахте, в тепле и безопасности. А служба, тем временем, будет идти.

— Тогда, что?

— Зашли его в такое место откуда никто не возвращался. И тогда, твои шансы переехать из этого филиала Ада в столицу, будут стопроцентные. У тебя есть такое место?

— Есть! Пять командующих базой покончили жизнь самоубийством. Но!

— Это твое но, мне не нравится. В чем дело?

— Должность командующего базой — генерал-майорская. Срок службы — год за пять. По закону, если он выживет, за эти пять лет, то выйдет в отставку, как минимум, генерал-майором. Очередность присвоения званий закреплена в договоре!

— Кто-то смог выжить там пять лет? — уточнил Ландорф?

— Никто. Максимальный срок службы, составил полтора года, после чего, тот командующий, сошел с ума!

— Превосходно! Можно его сразу туда и направить?

— Это последнее место службы на Тарсе. Сначала, я его отправлю в один гадюшник. Договорюсь, чтобы там его подставили так, что иного варианта, кроме службы на Стиксе, у него не будет.

— Что такое Стикс?

— Это название той базы! Кстати, там он будет служить совершенно один!

— Одиночное заключение на базе! Это превосходно!

— Значит, я могу рассчитывать на перевод?

— Рассчитывать ты можешь на что угодно, но переедешь, только после того, как сделаешь работу!

— Разрешите приступить к исполнению?

— Приступай и смотри, не подведи меня.

Связь прервалась. Генерал чувствовал себя так, как будто искупался в луже навоза. Но он знал правила игры. Или ты играешь по правилам системы, либо система тебя раздавит, съест и выплюнет не заметив. Потом, он вспомнил жену, ее мечту уехать отсюда к детям и внуками, и понял, что у него нет другого выхода, кроме как выполнить приказ, не просьбу, а именно приказ Ландорфа. Его не обманывал его дружеский тон, он знал, на что способен этот человек.

«Интересно, чем ему так не угодил это капитан?» — подумал он. Вызвав секретаршу он попросил ее принести