Незваный гость - Б. П. Уолтер

подростков в толпе людей, идущих к Альберт-Холлу. Когда я добралась до тротуара около домов, Титуса с девушкой нигде не было видно. Я их потеряла. Злясь на себя, я оглядывалась по сторонам и наконец увидела. Они стояли не на тротуаре, а поднялись на крыльцо здания – дома – и девушка открывала дверь ключом. Похоже, она там жила. На Кенсингтон-Гор, в двух шагах от Альберт-Холла. Титус вошел следом за ней.

Я подумала, что на этом все. Подумала, что все закончилось. На что я вообще надеялась? Что в какой-то момент он оставит девочку и пойдет гулять в одиночестве? С самого начала было ясно, что они что-то вроде пары, и это делало происходящее откровенно очевидным. Меня замутило от мысли о том, что может происходить в одной из комнат этого большого дома, который стоил, вероятно, как половина улицы в Брадфорде. Я тут же одернула себя. Все может быть очень невинно. Они могут смотреть «Нетфликс», есть приготовленную в духовке пиццу, она может дразнить его за то, что ему нравится сериал «Девочки Гилмор», а он набираться смелости взять ее за руку. На ум пришло их поведение в метро, когда ее рука лежала поверх его. Чем бы они ни занимались, стадию держания за ручки они, похоже, миновали. Конечно, позже, в полицейском участке, я выяснила, что они с девочкой занимались сексом. Титус был осторожен и не рассказывал этого полиции. Но мне рассказал. Наш первый маленький секрет.

Однако, на тот момент, оставшись на улице, путаясь под ногами у прохожих, я могла только мучать себя собственным воображением. Я решила уйти от дома, оставить это грустное дело позади и пойти посмотреть на Альберт-Холл. Здание было таким огромным и впечатляющим, что явилось приятным отвлечением, до некоторой степени, и я сделала несколько фото на телефон, поиграв со световой экспозицией, как когда-то делала со своими профессиональными фотоаппаратами. Когда подобные вещи еще были важны. Но в конце концов я снова оказалась на улице перед домом. Тогда-то я и увидела парней. Они прошли мимо меня, пиная пустую банку от пива и смеясь между собой, и я уловила несколько прелестных фраз из их разговора. «Она была угашенная… ага, конечно я чпокнул ее разок… долбаная шалава».

Будь я одна, я бы беспокоилась за свою безопасность, но вокруг были люди, кто-то шел к концертному залу, кто-то от него, и даже само здание, видимое краем глаза, успокаивало. Казалось, что ничего дурного не может случиться рядом с таким известным и красивым местом. Затем Титус вышел из двери передо мной, и все тревоги по поводу мальчишек испарились. Я быстро перешла дорогу, прошла немного по другой стороне улицы и снова перешла дорогу, чтобы следовать за ним на безопасном расстоянии. Девочка была с ним, в дорогом кремовом халате – мне подумалось, что в нем она чувствует себя взрослой, когда ткань касается обнаженной кожи. Они не поцеловались и не обнялись, но Титус вяло махнул рукой и спустился по ступенькам на улицу, а она закрыла дверь.

Вместо того чтобы пойти в сторону главной улицы, Титус свернул в слабо освещенный переулок. Похоже, ему хотелось что-то сделать в телефоне вдали от чужих глаз, и он встал у стены здания, опустив глаза в экран. Его неподвижность затрудняла мне наблюдение без риска попасться. Я подумывала пройти мимо него и обогнать, надеясь, что он пойдет дальше, а потом я перейду дорогу и вернусь по другой стороне, но он казался полностью поглощенным своим занятием: перепиской, сообщениями, поисками в интернете.

– Эй, чувак, чувак! – раздался громкий наглый голос. Тот же самый, который ранее рассказывал про «долбаную шалаву».

Парень и два его приятеля вышли из-за припаркованного «Рендж Ровера» и двигались с уверенностью и развязностью, явно предназначенными, чтобы запугать. Титус, который поднял голову на «эй, чувак», замер, потом быстро убрал телефон.

– Чувак, окажи нам услугу, – сказал главарь, подходя.

Мешковатая белая футболка болталась на мускулистом торсе, когда он потянулся к Титусу.

– Одолжи телефон на секунду. Мне надо позвонить девушке. Мой сел, а если я не позвоню, она мне мозг вынесет, понимаешь, о чем я?

Титус сразу покачал головой:

– Извините, я… я тороплюсь.

Он повернулся уйти, но главный парень схватил его за плечо.

– Эй-эй, что за спешка, а? Мне просто нужно воспользоваться твоим телефоном. Мне просто нужно чуток помощи, чувак, понимаешь? Ничего стремного, чувак, ничего плохого.

При этих словах другие два парня засмеялись.

Титус еще раз слабо качнул головой и повторил:

– Извините. Мне надо идти.

И тогда главный с силой швырнул его к стене, закричав в лицо:

– Э, ты чего такой? Я был вежливым, знаешь ли. Я хорошо с тобой обращался, просто хотел, чтобы ты помог братану, понимаешь? Просто хотел, чтобы ты был долбаным добрым самаритянином, ты, мажористая дрянь.

Последние два слова он сказал с такой злобой и ненавистью, что меня пробрал озноб. Затем он отвесил Титусу сильную пощечину. Его дружки громко засмеялись, затем, не дожидаясь подсказок от своего разговорчивого лидера, грубо развернули Титуса, уткнув его лицом в бетон, и начали шарить по карманам его пиджака и брюк явно в поисках телефона.

– Оставьте его!

Слова вырвались из моего рта с такой силой, что на секунду мне показалось, будто их произнес кто-то другой. На дрожащих ногах я подошла к ним.

– Отпустите его.

До меня быстро доходило, в какой опасной ситуации я оказалась. У любого из парней мог быть нож. И он мог воспользоваться им – на волне паники, страха, злости – в любую секунду.

Они отпустили Титуса, который оступился и упал на тротуар. Он сразу же поднялся, отряхивая с колен песок и вытирая кровь с лица.

– А вы чего такая дерзкая, леди? – сказал главарь. – Ща разберемся.

Он оскалился, а потом облизал губы, его язык казался удивительно розовым на фоне по-вампирски белой кожи. Потом он схватил себя за пах и сжал его. Другие парни снова засмеялись, хотя и не так торжествующе, как до этого. Все явно пошло не по плану.

– Спасибо, не сегодня, – сказала я, сохраняя вежливый и деловой тон, как будто регулярно имела дело с такими, как он. – Итак, Титус, все твои вещи у тебя?

Мальчик смотрел на меня, раскрыв рот, потом кивнул.

– Хорошо. Тогда идем. Приятно было познакомиться.

Затем я взяла Титуса за плечо и увела его через дорогу подальше от парней, обратно в сторону Альберт-Холла.

– Продолжай идти, – пробормотала я ему на ухо.

Я не останавливалась, пока мы не дошли