Путь меча - Владислав Шубин

Левая рука цепко сжимала кусок лепешки, правая покоилась на фляжке, из которой на брюки слабо капала темная жидкость, с приятным винным запахом.

Мальцев подскочил, отряхиваясь. Так и есть, и сзади уже все брюки мокрые. От резкого рывка разболелась голова, и его чуть не стошнило. С трудом приведя желудок к повиновению, он начал осматривать местность, в которой оказался.

Как ни странно, но он опять был на поверхности, сбоку от входа в подземелье. Внезапно накатили воспоминания.

Непривычно плавно и бесшумно он поднимается по лестнице. У входа в подземелье костер. Там его замечает сидящий у костра эльф-хохотун.

Эльф невероятно быстро выпускает стрелу из лука. Резкое приближение картинки, стрелок с отчетливым хрустом врезается в дерево. Тело как гуттаперчевое прогибается, уходя от удара второго, и роняет очередного противника на землю, отрубая ему руку отнятым мечом. Затем умирает третий эльф и второй лучник, нанизанный на меч как диковинная бабочка.

Мальцева замутило. Стараясь не думать о том, как тело под управлением наставника раздевало и обыскивало эльфов, как по лицам детей леса ползали какие-то букашки. Мысленно отворачивался от ран оставленных мастером.

Парню стало заметно легче, когда картинка перешла на сортировку оружия и сжигание одежды. Сам факт избавления от лохмотьев его не возмутил, уделанные в грязи и крови остатки одежды не было жалко.

В голове стойко держалась чужая мысль, что Федора будут искать, а значит, пора уходить как можно дальше от этого места. Дрожащими руками он поднес ко рту флягу, пустую к сожалению. Надо все обдумать.

Мастер говорил, что сможет передать только бойцовские навыки, которые еще предстоит закрепить. Судя по представлению в памяти Федора, навыки более чем впечатляющие.

Этот пятилетний срок шел с момента обучения техникам копья и меча, щедро разбавленными травничеством. Тень должна знать и не силовые способы убийств разумных. Мальцев надеялся только, что мастер выбрал это время не случайно, очень уж знания были специфическими.

Странное дело, воспоминания он не воспринимал как чужие, словно давно забытый кусок его собственной памяти всплыл в ярких красках и занял свое заслуженное место.

Рассматривая отметины на своем теле, Мальцев обнаружил, что от удара стрелы остался лишь белый неровный шрам на груди и на ощупь такой же на спине. Федор еще раз порадовался своему везению, сантиметром левее и всё, выноси готовенького.

Под рубашкой Федор обнаружил три амулета, неясного, но явно связанного с защитой назначения. Амулеты заметно щипали ладонь легкими разрядами, прикладывая их к другим частям тела и пробуя на язык, парень такого же эффекта не добился. Блин, обезьяна и очки. Надо будет на досуге разобраться с привалившими «воспоминаниями».

Однако сначала неплохо бы решить две важные проблемы: незнание языка и местности. Этому без помощи людей не научиться.

Наставник говорил, что на север отсюда, в двух месяцах пешего перехода пограничные селения Фиарии. Неблизкий путь, но есть ли выбор?

Надо добраться до ближайшего поселения людей и переждать там какое-то время. Изучить язык, географию, врасти в общество. А самое важное – найти информацию, как его сюда закинуло и возможно ли вернуться домой.

Стоит признать, что магия все-таки существует. Что как ни магия вернуло его к жизни? И все остальное, что случилось с ним за последние несколько дней. Самый конченый скептик сдался бы под весом столь явных доказательств.

Прежде всего, надо хорошо подготовиться к переходу. Еда и вода есть. С оружием насколько Мальцев успел просмотреть набитые сумки, тоже никаких проблем. Осталось решить основной вопрос – денежный. Никуда не деться от товарно-денежных отношений. В сумках нашлось несколько десятков монет непонятного номинала и стоимости. Золото и серебро. Отдельно лежал небольшой мещочек камней, выломанных из украшений. Все богатство можно удержать одной рукой.

Слишком мало, чтобы обеспечить безболезненное врастание в местное общество, пришел к выводу Мальцев. Парень достаточно скептически относился к возможности заработать деньги на кусок хлеба своими цивилизованными знаниями. Может статься что никому тут логисты и даром не нужны. Про профессиональное знание Excel, 1C и правил международной торговли стоит и вовсе умолчать. Ценность их в средневековом обществе мягко говоря, сомнительна.

Ссыпав трофейные ценности в мешочки, Мальцев аккуратно завернул их в запасную одежду, монеты отдельно от драгоценностей. Камушки парень решил реализовывать только в крайнем случае. Даже по меркам цивилизованного мира их неумелая продажа могла быть чревата неприятностями.

Дело шло к обеду, а куча дел еще не сделана, спохватился Федор. Вскинув сумку на спину, он увереннм шагом отправился в центр разрушенного города.

Вода в ключе на площади все также была холодна и обжигала кожу. Даже от быстрого купания сводило мышцы, но он упорно тер кожу, пока не почувствовал, что достаточно отмылся от крови и грязи. Костер Федор разводить остерегся, мало ли кого принесет на огонек. Развесив на ближайшем дереве кое-как постиранную одежду, Мальцев взял в руки мечи. Руки прямо тянуло к оружию.

Аккуратные рукоятки, искусно обмотанные полосками кожи. В некоторых местах проглядывает белая кость. По виду мечи напоминали большие изогнутые кинжалы с узким лезвием и округлой рукоятью. Конец рукояти и узкая гарда из серебристого металла, отстояли под одинаковым углом к клинку. Клинок отклонялся под углом вниз от рукоятки, затем был прямым, но уже вблизи острия снова изламывался уже вверх. Форма лезвия напомнила ему турецкий ятаган. Очень похоже, только рукоять длиннее. Идеальное орудие убийства.

Странные создания эти эльфы. По рассказу мастера, в места своего обитания, ушастые никого не допускали, зато сами присутствовали почти во всех государствах.

Несмотря на удаленность кланов друг от друга, эльфы были единым государством, которое делилось на несколько больших княжеств. Правит эльфами великий князь по праву крови. В какой-то мере абсолютная монархия. В то же самое время, правители существующих кланов, в своих владениях также имели неограниченную власть.

До момента падения Ашкерума, при этой мысли у Мальцева необъяснимо защемило сердце. На секунду замявшись, он продолжил размышления, до момента падения города, было известно о пяти великих домах. Вряд ли за тысячу лет, столь малый срок для расы эльфов, что-то могло измениться. Несмотря на долгую, почти вечную жизнь, количество эльфов так и не восстановилось со времени войн хаоса.

Кроме самих эльфов, на материке в состоянии шаткого мира сосуществовало еще семь рас, не считая вампиров и драконов, но последних уже давно никто не видел.

Люди являлись самой многочисленной, но в то же самое время самой разобщенной расой. Уж кто бы сомневался, хмыкнул про себя Федор.

Второй по численности расой, после череды войн на взаимное уничтожение, остались орки. Они не имели четкой государственности, зато были весьма воинственны. При необходимости племена создавали временные союзы и быстро организовывали отпор вторгающимся на их земли. Так как орки вели в основном кочевой образ жизни, а на Аэтане хватало равнин и пустошей, с людьми их интересы пересекались только в области торговли скотом. Мелкие пограничные стычки не в счет, молодняк орков надо прореживать, да и пограничным крепостям иногда нужна встряска, чтобы стража не жирела.