Взрыв на телестудии - Франклин У. Диксон

Чья-то пухлая рука вцепилась в плечо Фрэнка.

А вы тоже кто-то известный? — спросил его какой-то подросток.

Нет! — огрызнулся Фрэнк. — И мой брат — тоже нет! Прочь с дороги!

— Да это же брат Джо Харди! — завопила молоденькая девушка. — Я хочу и у него автограф взять!

Кто-то ткнул книжечку для автографов в руку Фрэнку. Тот рассерженно отшвырнул ее на землю и закричал:

Джо, мы его упустили! Я нигде не вижу Мародера!

Может быть, он забежал в здание, — сказал Джо. — Пошли туда! Зайдем внутрь.

Вы, ребята, какие-то нелюбезные, — сердито проворчал кто-то. — Может, нам и не особенно нужны ваши автографы!

— Да! — поддержал его хор голосов. — Нам нужен Уэйн!

Толпа, наконец, расступилась и пропустила братьев. Спотыкаясь, они добрались до парадной двери здания и прошли мимо полицейского-охранника, который узнал их и пропустил.

Предположим, что Мародер действительно прошел сюда. Ну и куда, по-твоему, он пошел бы дальше? — спросил Джо.

Может быть, он направился обратно, в студию? — предположил Фрэнк. — Он мог там забыть какую-нибудь важную улику.

И вернулся, чтобы забрать ее! — согласился Джо. — Ладно, давай проверим студию "А".

Дым в помещении еще не рассеялся. Пожарники бродили туда-сюда по лужам воды. Дверь в студию "А" охраняли снаружи полицейские. Когда Фрэнк и Джо попытались проникнуть внутрь, им вежливо отказали.

— Студия в весьма неважном состоянии, ребята, — сказал один из полицейских. — Мы получили приказ никого не пропускать внутрь.

А вы не видели, не проходил ли сюда парень в зеленой полевой куртке? — спросил Фрэнк.

Да вроде бы нет, — ответил полицейский.

Ну и что дальше? — спросил Фрэнк у Джо.

Сам не знаю, — ответил тот, ведя Фрэнка по соседнему коридору. — Мне все-таки хотелось бы заглянуть в эту студию. Мародер мог незаметно проникнуть туда с другой стороны.

Ну, если он смог туда пробраться, то и мы сможем, — заявил Фрэнк. — А где тут задняя дверь?

У меня возникла идея получше, — сказал Джо. — Когда в понедельник я оказался наверху, на том мостике, я заметил какую-то дверь, ведущую на верхние этажи. А оттуда у нас был бы хороший обзор всей студии, так что если Мародер находится здесь, то мы уж его не упустим.

Отлично! — сказал Фрэнк. — Я уверен, что никто не будет возражать, если мы просто взглянем на студию сверху.

— Пошли, — сказал Джо. — Лестница вон там. Братья вприпрыжку миновали лестничный пролет. В коридоре следующего этажа висел указатель с надписью "Осветительный блок для студии "А". Стрелочка на указателе показывала направо.

— Должно быть, это здесь, — сказал Фрэнк.

Внезапно братья увидели темную фигуру, украдкой проскользнувшую внутрь.

— Кто это? — спросил Фрэнк.

Откуда мне знать? — ответил Джо. — Я же не видел его лица. Правда, он был не в зеленой куртке.

Может быть, он ее сбросил, после того как мы его опознали. А может, Мародеру тоже пришло в голову, что он сумеет пробраться в студию через мостики.

Давай-ка проверим, — сказал Джо, на цыпочках направляясь к двери. — Пошли.

Джо осторожно открыл дверь, ведущую на мостики. Густое облако дыма вырвалось наружу.

— Тьфу ты! Надеюсь, дышать-то мы там сможем! — сказал Фрэнк.

— Я советую затаить дыхание, — прошептал Джо. — Нам бы не мешало захватить с собой противогазы.

Сразу же за дверью находилась металлическая платформа с идущими вдоль нее поручнями. Джо пригибаясь двинулся по ней, стараясь хотя бы частично укрыться за поручнями. Фрэнк двинулся следом, тихонько прикрыв за собой дверь. Тусклые отблески аварийного освещения снизу наполняли помещение причудливыми тенями.

С платформы открывался отличный обзор студии "А", точнее, того, что от нее осталось. Декорации для "Событий и людей" были почти полностью уничтожены. Кресла превратились в кучки черной золы, а от ковра на студийном полу осталось небольшое цветное пятно.

Рядом со съемочной площадкой валялась груда старых кинопленок, все еще дымящаяся. Жестяные коробки почернели и частично расплавились.

Братья в ошеломленном молчании смотрели на руины студии. Потом Фрэнк прошептал:

А где Мародер? Я его не вижу.

Он там, наверное, — сказал Джо. — Я видел какое-то движение.

Фрэнк внимательно вгляделся в темноту, пытаясь различить среди этих теней какие-либо очертания. Потолок студии "А" был примерно в двух метрах над их головами, а металлическая платформа, на которой они стояли, опоясывала все помещение студии. Еще в нескольких местах от одной стороны студии к другой тоже были переброшены платформы-мостики.

— Вон он, — прошептал Фрэнк, показывая на темную фигуру, стоявшую на одном из мостиков. — Он смотрит вниз, на студию.

— Может быть, восхищается разгромом, который он устроил. Ну погоди, я сейчас доберусь до этого…

Тсс! — прошипел Фрэнк. — Он не должен нас заметить.

Извини, — прошептал Джо. — Слушай, я хочу пройти по этой стороне и подобраться к нему с другого конца. А ты стань вон там и отрежь ему путь к бегству. Мы поймаем его в западню посередине этого мостика. Ему будет некуда бежать.

— Понял! — с волнением прошептал Фрэнк. — Пошли!

Джо передвигался быстро, то шагом, то ползком, к дальней стороне студии. А Фрэнк, не сводя глаз с темной фигуры на мостике, на цыпочках крался к платформе, на которой находился Джо.

Казалось, что Мародер, если это был он, не замечал братьев. Он пристально разглядывал то, что осталось от студии, изучая нанесенный пожаром ущерб. Фрэнк видел, что Джо медленно пробирается по краю студии, двигаясь к противоположному концу мостика.

Фрэнк осторожно поставил ногу на мостик, на котором стоял неизвестный. Раздался слабый скрип, вполне достаточный для того, чтобы предупредить Мародера о присутствии Фрэнка. Неизвестный поднял голову, пристально всматриваясь в темноту, в ту сторону, где скорчился Фрэнк. И внезапно застыл в неподвижности.

"Должно быть, он заметил меня!" — подумал Фрэнк.

А неизвестный уже повернулся, чтобы бежать в противоположную сторону. Но тут он заметил Джо на дальнем конце мостика и замер. Секунд пять все трое стояли спокойно, а потом Мародер бросился бежать… прямо на Фрэнка, врезался в него и со стоном опрокинулся на спину. Но от этого столкновения мостик сильно завибрировал и Фрэнка самого отбросило к тонкому канату, служившему поручнем.