Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме - Глен Кук

Их корабль уже осел на фут в воде. Скоро они поймут, что он не слушается их как следует, и найдут дыру…

Я сделал ее достаточно большой для того, чтобы на плаву невозможно было удержаться, даже откачивая воду. И я сомневался, что они сумеют поставить на нее надежную заплату.

– Давай отдадим добро Старику, – сказал я, хлопнув Мику по спине.

Подобная задача меня отнюдь не радовала – хотя от нее никуда было не деться, я предпочитал держаться подальше от Колгрейва. Но теперь, когда с нами больше не было Умника, он остался единственным на борту, кто умел читать.

В любом случае ему следовало знать, что мы нашли. Если, конечно, это имело какое-то значение.

Он покопался в награбленном, отложив в сторону личную добычу Мики, которую тот отнес в трюм. Остальное Колгрейв разложил на три кучки. Несколько предметов он бросил через плечо за борт, затем внимательно разглядел оставшиеся вещи, отправив в море еще несколько.

Ток, Тор и я молча наблюдали за ним. Колгрейв продолжал рыться в добыче. Вряд ли он понимал, что именно мы нашли, но Колгрейв был не из тех, кто признается в собственном невежестве.

Наконец я не выдержал.

– Что им было нужно? – спросил я.

– Как обычно, – ответил Колгрейв, не поднимая взгляда. – Немного смертей, немного ужаса. Естественно, для его врагов, а не для наших.

– Его?

– Думаю, это был он. Ты проделал большую дыру, Лучник?

– Достаточно большую, чтобы их остановить.

После всего случившегося он выглядел так, словно полностью утратил вкус к жизни. Верил ли он до сих пор в божественное покровительство? Если так, то он глупец.

В подобном Колгрейва никто никогда не мог упрекнуть.

– Тор, поднимись на мачту. Дай нам знать, когда они встанут посреди воды. Ток, курс на Фрейланд. Думаю, сейчас корабль вполне управляем.

Я наблюдал за Колгрейвом, который сидел на палубе, скрестив ноги, и просматривал книги. Вид у него был совершенно недостойный.

– Капитан, что мы собираемся делать? – в конце концов спросил я.

Он посмотрел на меня с такой злобой в единственном глазу, что мне показалось, будто он сейчас бросит меня акулам. Никто никогда первым не обращался к Колгрейву. Колгрейв сам звал к себе других.

Наконец он ответил:

– С этим набегом не сравнится ничто из того, что мы делали прежде. Наша цель – сам Портсмут. Сжечь пристань. Сжечь город. Убить всех, кого удастся.

– Зачем?

– Я не спрашивал, Лучник. – Голос его звучал холодно и жестко. Он устал от моих вопросов, но я не уходил. Он действительно изменился, став более откровенным, чем когда-либо. – Таков его приказ. Мы пока что не испытывали границ его власти. Возможно, мы не сумеем поступить иначе.

– И у нас есть собственные обиды.

– Да. У нас имеются счеты к Портсмуту.

«Дракон» сменил курс на северо-северо-восток, направляясь к островным королевствам.

– Коротышка Парусинщик что-то проглядел, – сказал Колгрейв. – Здесь нет ничего полезного для нас. Все, что мы можем, – забрать у него это барахло.

– Они спускают паруса, капитан! – крикнул с мачты Тор. Голос его был полон нескрываемого веселья.

Мика уже рассказал о нашей проделке всей команде. Послышался хохот.

Я посмотрел на север. Корабль колдуна был едва виден.

Проклятье, ну и зрение у Тора.

И оно действительно оказалось отменным.

– Вижу парус! – крикнул он мгновение спустя. – Большой корабль, судя по виду, военный галеон.

Он показал в сторону кормы. Колгрейв и я обернулись.

Различить можно было лишь верхушки мачт. Я посмотрел на Колгрейва.

Я видел на его лице муку, неутоленную жажду… Он жаждал кровопролития точно так же, как я жаждал рома, жаждал воспользоваться луком…

– Итаскийский корабль! – крикнул Тор несколько минут спустя. В голосе его звучали кровожадные нотки. Он тоже жаждал убийства.

По главной палубе прокатилась волна нервозности и растерянности. Никто больше не ощущал той непоколебимой уверенности в себе, которая двигала ими до того, как нас захватили колдовские силы.

«Дракон» в самом деле изменился. И продолжал меняться.

– Курс прежний, первый помощник, – наконец прохрипел Колгрейв.

Чувствовалось, что эти слова доставляют ему страшные мучения. Но он все же их произнес.

Поднялся ветер. Он дул нам в левый борт, направляя к берегу. Чем больше мы поворачивали в сторону моря, тем сильнее становился ветер.

В нем ощущался запах колдовства.

Собрав добычу Мики, Колгрейв отнес ее к себе в каюту и вернулся на корму. Больше он ничего не сказал. Став прежним упрямым Колгрейвом, он держал неизменный курс в сторону Фрейланда.

Мы прошли в трехстах ярдах от корабля чародея. Команда его была слишком занята попытками остаться на плаву, чтобы обращать на нас внимание. Некоторые звали на помощь. Мы не помогли.

Колгрейв смеялся над ними. Уверен, его голос донесся до их корабля.

Вскоре пробитый корабль начал погружаться, и ветер утих. Вероятно, колдун вынужден был полностью сосредоточиться на собственном выживании.

Один раунд в нашу пользу.

Мы не получали приказов ни от кого. Даже от тех, кто прикидывался нашими спасителями.

Именно так, по словам Тора, заявило существо в красном в разговоре с Колгрейвом. Оно хотело поторговаться.

«Поторговаться?» – подумал я. В таком случае его влияние на нас не могло быть столь сильным, каким казалось.

Я улыбнулся, стоя на носу и предвкушая появление на горизонте побережья Фрейланда. Прошло немало времени с тех пор, как мы побывали там в последний раз.

Черные птицы кружили над головой. Вскоре одна за другой они уселись на мачты. Казалось, они уже не столь возмущены, как раньше.

VIII

Весна лишь недавно пришла на западное побережье Фрейланда. Бухту, где мы бросили якорь, окружали невысокие, поросшие лесом зеленые холмы. Дни стояли теплые и располагающие к лени.

Делать действительно было нечего – впервые с тех пор, как я появился на борту «Дракона». Корабль был в превосходном состоянии. Половину работы сочиняли Ток и Худой Тор – просто от нечего делать. Несколько дней мы лентяйничали.

Но беспокоившие нас вопросы и сомнения никуда не девались. Что решит Колгрейв? И будет ли решение правильным?

– Правильным? – с нескрываемым удивлением спросил Мика. – Проклятье, что за вопрос, Лучник?

Вместе с ним и Святошей мы соорудили подстилку из сложенного паруса и лежали, глядя на облака. За бортом покачивались рыболовные лески. Рыбной ловлей я не занимался с детства.