Танец над бездной - Елена Малиновская

– Я все могу объяснить.– Зара гордо выпрямилась.– Поверьте, это не то, о чем вы подумали.

– Не сомневаюсь. Ты ведь сумеешь придумать сотни оправданий своему поступку, не правда ли?

Зара промолчала. И Эвелине вдруг стало жалко ее. Ни за что на свете не хотела бы сейчас девочка оказаться на месте служанки. Хоть пока маг и не угрожал Заре, но от его фигуры веяло такой опасностью и смертельной угрозой, что Эвелине захотелось забиться с головой под одеяло и жалобно поскуливать там, дожидаясь одобрения хозяина.

– Одевайся,– будто не замечая бури в душе ребенка, приказал Ронни.– Зара оказалась очень предусмотрительной и захватила для тебя одежду.

На краешке кровати действительно был свален небрежной кучкой ворох каких-то тряпок.

Эвелина, не смея перечить, шустро юркнула за спину мага и быстро облачилась в предложенное. Выбор был невелик: немного потертые кожаные штаны, которые пришлось подвязывать чуть ли не под мышками, теплый вязаный свитер, вытянутый до колен, и крепкие ботинки, единственно пришедшиеся впору.

– Настоящая пиратка,– пошутил Ронни, увидев племянницу.– Ничего, в столице переоденем тебя соответственно твоему новому статусу.

– А что со мной? – осмелилась подать голос служанка.

– Я поговорю с тобой позже,– презрительно процедил сквозь зубы маг.– Сейчас у меня есть более важные дела. Например, накормить племянницу завтраком.

– И… Это все? – переспросила Зара, увидев, что маг направляется к дверям.– Вы… Вы не возьмете меня под стражу?

– Зачем? – пожав плечами, ответил Ронни.– С корабля ты и так никуда не денешься. Телепортироваться, даже если бы ты и умела, сейчас невозможно. Или облегчишь мне задачу и покончишь с собой? Поверь, я сумею разговорить даже труп.

От последней фразы мага Эвелину передернуло. Она поняла: дядя на самом деле не преувеличивает своих способностей. Он не угрожал – предупреждал. И от этого стало еще тяжелее на сердце.

* * *

Маг привел девочку в кают-компанию, где усадил за стол. Перед Эвелиной поставили деревянную плошку наваристого мясного бульона, кружку травяного отвара с мятным привкусом и огромное блюдо еще горячей сдобы. Девочка, не дожидаясь особого приглашения, с удовольствием впилась зубами в хрустящую корочку хлеба. В животе предательски заурчало. Только сейчас она поняла, как проголодалась.

– Неудивительно,– будто прочитав ее мысли, хмыкнул мужчина, присаживаясь напротив.– Два дня без еды. Тут волком взвоешь.

– Почему так много? – спросила девочка.– Мы же только недавно покинули Лазурь.

– Милая моя, неужели ты думаешь, будто спала всего пару часов? – усмехнулся маг.– Ведь отплывали мы на заре. А сейчас пусть не раннее, но утро. Ты благополучно проспала больше суток. Впрочем, это закономерно. Я сам лишь недавно пробудился.

– Кошмары не мучили? – попыталась съязвить Эвелина, но поперхнулась, наткнувшись на ледяной взгляд мага.

– Да, деточка, с воспитанием у тебя не очень-то,– сухо констатировал Ронни.– Хотя, наверное, это у нас семейное. Ничего, скоро займемся твоими манерами. Настоящей дамой общества вырастешь. Если не казнят, конечно.

– Вы шутите? – переспросила девочка, решив, что ослышалась.– За что меня казнить?

– Как ты думаешь, почему тебя пару минут назад пыталась убить служанка? – невинно поинтересовался маг.– Странно, и чем ты ей успела насолить?

– А она пыталась меня убить? – вопросом на вопрос ответила девочка.– Если честно, я так и не поняла, что Зара хотела сделать.

– Ничего удивительного,– пожал плечами Ронни.– Магия воды тем и опасна, что никогда не нападает в лоб. Она окутывает, очаровывает, а тем временем выискивает мельчайшие проколы в защите. И когда человек полностью расслабился, не ожидая ничего дурного,– наносит один-единственный, но смертельный удар. Если бы я задержался, ну, скажем, еще чуть-чуть, то обнаружил бы только хладный труп своей горячо любимой племянницы.

– А она показалась мне такой доброй,– прошептала пораженная девочка.– Но за что?

– Хороший вопрос,– согласился маг.– И я обязательно задам его. Потом. Наедине. Не стоит маленьким девочкам присутствовать при настоящих допросах. А то ночами будут плохо спать.

– Не боитесь, что она сбежит?

– Куда? – от души изумился Ронни.– Ах да. Ты же не в курсе. Пойдем-ка, я тебе кое-что покажу.

Эвелина с явным сожалением встала из-за стола. Покосилась на аппетитную снедь и, не удержавшись, особенно поджаристый пирожок сунула в карман.

– Да не бойся ты, еще наешься,– нетерпеливо поторопил мужчина племянницу.– Никто у тебя куска изо рта не вырвет.

С этими словами они вышли на палубу.

Девочка от неожиданности попятилась: туман. Спереди, сзади – все заволокло белой мглой. Ни ветерка. Безжизненно повисли огромные полотнища парусов. Воздух так плотен, что, кажется, его можно черпать и есть ложками.

Эвелина подошла и осторожно заглянула за борт. Ничего не видно. Будто корабль не плывет, а врос намертво в глыбу молочной пелены.

– Что это? – спросила дядю.– Мы стоим на месте?

– На самом деле корабль сейчас несется на бешеной скорости вперед,– не смог сдержать довольной улыбки маг.– На такой скорости, что, если бы не кое-какие меры предосторожности, путешествующие испытывали бы массу неудобств. Например, на палубе чрезвычайно неприятно было бы находиться. Сдувало бы в прямом смысле слова. А так – просто наслаждение, а не путешествие. Ни тебе качки, ни пиратов. Одна беда – никуда с этого судна не денешься до самого конца дороги. Даже за борт не упадешь.

– Почему? – Девочка ловко проскользнула под перилами и забалансировала на самом краю невидимой пропасти.– То есть если сейчас я сделаю шаг вперед, то…

– Забавная привычка – все проверять на собственном опыте,– прервал ее маг.– Когда-нибудь она тебя сильно подведет. Впрочем, если настаиваешь…

Мужчина в один шаг преодолел разделяющее их расстояние. И, улыбаясь каким-то своим мыслям, ловко расцепил пальцы Эвелины, впившиеся в перила. Это произошло настолько быстро, что девочка даже не успела испугаться. Миг свободного падения, от которого заложило уши,– и она вновь стоит около Ронни.

– Здорово,– восхитилась Эвелина.– А сколько же сил уходит на такую магию?

– На самом деле достаточно мало,– неохотно признался мужчина.– Понимаешь, до сих пор самым быстрым способом передвижения остается телепортация. Но дело это весьма затратное – уходит много энергии. Все зависит от расстояния и веса перемещаемых предметов. Думаю, в случае крайней необходимости мне бы удалось доставить тебя до столицы подобным способом. Но следующие полгода я бы провел полутрупом. Непозволительная роскошь. И настоящий подарок для моих весьма многочисленных врагов. Поэтому давным-давно разработан менее травмирующий метод. Магическая энергия запасается впрок – в специальных сосудах, так называемых энергошарах. А далее она может использоваться для чего угодно – для обороны, нападения, в нашем случае – для движения. Максимум, что жертвует маг в этом случае,– капельку силы, чтобы извлечь энергию и направить ее на нужные цели. Вот и получилась некая смесь телепортации и попутного ветра.