Свадьба до знакомства - Софи Пемброк

действительно здесь, – подтвердил он и замолчал.

– Я всегда говорила, что никто не женится до тех пор, пока не найдет подходящего для брака человека.

Голос Отэм был веселым и счастливым, будто она проигнорировала все оттенки разговора. Но Тони‑то знал ее лучше. Она, вероятно, оценила ситуацию и теперь использует тактику, которая больше всего разозлит Джулию и прогонит ее. Сейчас он был дико рад, что женился на ней. Ну и, конечно, ему не терпелось целоваться снова.

– Возьмите, к примеру, меня, – продолжала Отэм, и ее американский акцент стал ярче обычного. – Я имею в виду, никто никогда не ожидал, что я выйду замуж. Слишком свободный дух, всегда иду своим путем, никогда ни к чему не привязываюсь. Моя бабушка была в отчаянии от меня! «Отэм, – говорила она, – ну какой мужчина женится на тебе, когда ты все время своевольничаешь? Мужчины хотят не этого! Им нужны женщины‑домоседки, которые пекут яблочный пирог и рожают детей. Вот и все!» К счастью, Тони просто влюбился в меня и захотел жениться на мне ради меня самой. Разве это не замечательно?

С этими словами она обхватила его за плечи и снова поцеловала, глубоко, сильно и многозначительно.

Этого оказалось достаточно, чтобы заставить Тони забыть о присутствии Джулии.

– Что ж. Я оставлю вас, голубков, наедине, – сказала Джулия, когда из толпы при виде поцелуя раздался одобрительный возглас.

Тони попытался поднять руку, чтобы помахать, но пальцы, казалось, не хотели оставлять спутанные волосы Отэм, и он не стал утруждать себя.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Джулии уже не было. Зрителям, очевидно, наскучили их выходки, и они тоже ушли. Остались только они двое, огонь, звуки скрипок и песня со сцены на другой стороне. Некоторые танцевали. И Тони подумал, не пригласить ли ему Отэм потанцевать. Но им было так уютно вместе, и он не хотел, чтобы это заканчивалось. Разве что продолжение будет еще лучше.

Отэм положила голову ему на плечо и удовлетворенно вздохнула. Тони решил воспринять это как хороший знак.

После долгого совместного созерцания пламени Отэм сказала:

– Мой бывший украл все мои деньги.

Тони моргнул и попытался собраться с мыслями.

– Тот, о котором ты упоминала в самолете?

– Да. Я же говорил тебе, что пошла ради него на жертвы, верно?

Она посмотрела на него, он кивнул.

– По правде говоря, я не думала, что это жертвы. Мечтала, как мы вместе построим будущее, поэтому рассматривала уступки как инвестиции в это будущее. Но оказалось, на самом деле он вообще не был заинтересован в будущем со мной, просто хотел заполучить деньги и сбежать.

Тони выругался и крепче прижал ее к себе.

– Я должна была догадаться. Моя мама всегда говорила, что ничто не вечно. Когда мы начинали, я была так уверена, что он любит меня! А потом все больше сводилось к тому, чего хотел он, что он считал правильным. Ему просто нравилось держать меня под контролем. Каждый аспект моей жизни.

Она покачала головой, в груди у Тони все сжалось от ярости, какой он не испытывал с того дня, как узнал, что брат с племянником погибли.

– Он причинил тебе боль.

– В основном просто напугал меня. Я оставила деньги, свои вещи, бросила все и сбежала. И только тогда поняла, что больше всего он хотел именно денег от продажи дома моих бабушки и дедушки. А когда они закончились… Он даже не искал меня.

Она слегка пожала плечами и затихла.

Однако Тони слышал достаточно ясно.

– Зачем говорить об этом сейчас?

Уж не сорваться ли следующим самолетом в Америку? Усложнить парню жизнь.

– Джулия – твоя бывшая, верно? – Отэм одарила его легкой, мягкой улыбкой. – Я подумала, если хочу узнать о тебе, нужно поделиться собственным прошлым.

– Да, моя бывшая.

Прислонившись спиной к деревянной скамье, он надежнее притянул Отэм в свои объятия, обхватил руками за талию, пытаясь придумать, как лучше преподнести свою историю.

– Мы познакомились, когда я открывал бизнес в Лондоне. Мы с Финном искали инвесторов, поэтому обращались к людям, у которых много денег. Я нравился ей, потому что у меня была подходящая семья, а она нравилась мне, потому что помогла мне познакомиться с нужными людьми. Вряд ли это была любовь. Скорее – удобства.

– А что произошло между вами? Я имею в виду, если это была не настоящая любовь, почему Джулия проделала такой путь сегодня, чтобы убедиться, что ты правда женат?

– Она забеременела, – признался Тони. – Я сделал предложение, сочтя это правильным. И она…

– Она сказала «нет», – догадалась Отэм, когда он замолчал.

– Хуже. Она рассмеялась мне в лицо.

Даже сейчас воспоминание причиняло боль, хотя он понимал, что была ранена его гордость, а не сердце.

– Она сказала, что я не из тех парней, за которых выходят замуж. Да, было весело, но она не собирается соглашаться на меня и, более того, предпочтет за благо избавиться от ребенка, чем проведет всю жизнь прикованная ко мне.

Лицо Отэм побледнело даже в свете костра, глаза стали огромными и круглыми.

– Она сделала это?

Тони пожал плечами:

– Это подразумевалось по умолчанию. Потом выяснилось, что она не была беременна, но все уже было кончено.

Он всегда был только неполноценным младшим сыном, не соответствовавшим идеалу, который установили Барнаби и отец. Он с головой ушел в бизнес вместе с Финном, путешествуя все больше по мере того, как они росли и становились успешнее. Держался подальше от Уишклиффа, насколько мог. До того дня, когда получил худший телефонный звонок в своей жизни и прибежал обратно. Слишком поздно.

– Я больше не видел ее до похорон и был слишком шокирован смертью Барнаби и Гарри, чтобы испытывать чувства при встрече с ней. Она притворилась, что последнего разговора никогда не было. А Финну объяснила, что мы слишком разные.

Отэм громко рассмеялась.

– Надеюсь, Финн послал ее. Ты сказал ему правду?

Тони покачал головой. Он вообще ни с кем не обсуждал разрыв с Джулией. Слишком уж это было тяжело.

Отэм крепко сжала его руку.

– Джулия права. Ты не для таких девушек, как она. Ты заслуживаешь большего.

– Все к лучшему, – согласился он, – если бы я женился на ней, никогда бы не встретил тебя. И это было бы немыслимо.

Всего пару месяцев назад он и представить не мог, что женат. Даже когда приехал в Уишклифф с женой, ему и в голову не приходило, что она может так много значить для него. Он не перенес ее через порог спальни. Пора бы исправить эту оплошность.