Шкипер - Михаил Николаевич Дулепа

Или вон течение — не думает снижать скорость. Да, само по себе не такое уж и быстрое, но черт побери сколько в этом «жгуте» километров?! Какие мозги нужны, чтобы не рехнуться от того, что им попутно нащупываешь?

Вздохнув и быстро оглядевшись — на горизонте пусто — поднялся на «мостик» и сел рядом с Микой. Пора прояснить еще один момент.

— Мика? Ты и другие, — тычок пальцем в старпома и в сторону навеса. — На острове, — кружок на палубе и три черты. — Как долго? — пальцем на восток и дугу по небу.

Он кивнул, поняв сразу. Что говорит в пользу привычки к общению с теми, кто по-человечески не бельмеса. И, косвенно, многочисленности местных наречий.

«Мы» — жест похож на хватание кружки, — «Остров» — махание рукой за спину и ладонь перевернутой лодочкой, — «Долго» — много-много быстрых полукругов.

Допустим.

— Вы, — «хватаю кружку» и он кивает. — Плыть, сюда, плот? — «бль-бль,» ткнуть в берег и стукнуть ногой по палубе.

И снова старпом кивнул, ничуть не затруднившись интерпретацией.

«Мы» — привычный «хвать», — «здесь» — тычок в сторону течения, «бль-бль». И не дожидаясь вопроса дополнил: «Мы» — «здесь» — «уважаемый капитан» — «земля».

Та-ак… интересно девки пляшут. То есть я не столько корабельный двигатель, сколько пропуск через течение?

Дальнейший разговор показал, что да, карабас тут тоже может плыть, а его матросы в одиночестве только «бль-бль». И с самой земли можно уйти через круговое течение в море лишь имея нечто на шее.

Напоследок я спросил о точке назначения и Мика очертил примерно треть небесного полукруга. И намекающе сложил руки у щеки, мол спи спокойно, дорогой капитан, тут и без тебя обойдутся. Часов до десяти утра.

Кивнув, я пошел обратно на привычное место у борта, уставившись в поросший лесом берег. Что же мы теперь знаем? Мы теперь знаем, что мой старпом человек еще более бывалый, чем я предполагал. И что тут есть магическая система слежения за судоходством, а этот невероятных размеров водяной жгут может с нашим Корытом сделать то же, что я делал с лангустами. И что система отзыва «свой-чужой» лояльна ко всем магам. Ну и наконец, что индустрия артефакторики тут развита необычайно, ведь каждого рыбака надо снабдить тем, что на шее будет висеть, а это ближе к десяткам тысяч. Массовое производство и хотя бы минимальная база знаний обязаны присутствовать.

А еще стоит учитывать, что мои матросы не уговаривали меня побыстрей пристать к берегу, то есть я им не только как пропуск-ветродувец необходим. Иначе смылись бы еще час назад: уговорили бы лопуха сухопутного ужасный шторм на берегу переждать и во время стоянки деру бы дали.

Все-таки магократия? Ну, на первый взгляд, может быть и техноварварство с использованием забытых технологий. Меня уверяли, что мне здесь обрадуются — а чему радоваться, если подозрительный тип может пройти через охранную систему острова? Утром увижу.

И снова я думал, что не усну от всех этих вопросов, а проснулся от громкого «Э-хэ!», которым Гек меня будил.

Солнце светит, волны почти незаметны, Корыто слегка поскрипывает — этот звук как-то удивительно быстро стал привычным маркером «все в порядке». Потянувшись, потер бок, мечтая об ортопедическом матрасе, потом потер подбородок. Еще одна проблема — что делать с внешним видом? В добыче бритвы не обнаружилось, так и ходить ощетиненным, пока борода не вырастет? Общество вокруг незнакомое, неизвестно, как примут. Это грубая матросня может выглядеть как вздумается, а нам, приличным людям, надо соответствовать культурному коду!

Закончив потираться я пригладил волосы как мог и вышел на палубу.

— Что, добрались?

Повар ухмыльнулся и с неизменным поклоном протянул мне кусок лепешки и глиняную кружку с чем-то теплым. Достаточно, чтобы заморить червячка, маловато для завтрака. Можно присесть на «свое» место и оглядеться вокруг.

Часов восемь утра, волнение нулевое, ветер умеренный в спину, идем под главным парусом. До берега все та же морская миля, на руле Сома, разбудивший меня Гек осторожно и не торопясь чистит жаровенку, от спящего Мики торчат пятки из-под навеса. Здесь порядок, что вокруг? Для начала невысокая горная гряда тихонько сошла на нет, сейчас берег был холмистым, но достаточно пологим. Зелень, зелень, повсюду зелень! Яркая и сочная, что подразумевает плодородие почвы.

Плюс компания — в поле зрения двигались еще две таких же лодчонки как наша, плюс одна большая, раза в два с половиной больше, трехмачтовая джонка. Явно рабочие кораблики, никаких украшений и ярких цветов, все строго утилитарно.

Это не считая десятка мелких суденышек, половина из которых очевидно рыбацкие, с остальными затрудняюсь ответить.

Много это или мало? Пока не ясно. Ни единой трубы, суда только парусные. Ни одного железного корпуса, только дерево. Флаг лишь на большом корабле, но он далеко, не разглядеть, просто тряпка или с рисунком.

Пока приглядывался, команда решительно обступила меня со зловещими намерениями. Капитана оглядывали с ног до головы, что-то обсуждали, поминутно кланяясь и размахивая руками с итальянским темпераментом. Что было нужно стало понятно как только Гек нырнул в каюту и вынес оттуда висевшую на стенке куртку, которую тут же растянули на палубе и попытались украсить трофейными цепочками.

На мои возражения ответы были явно в духе «отстань, лопух… то есть не беспокойтесь, господин капитан, все будет как в лучших домах Филадельфии».

Команда явно не хотела терять в авторитете из-за того, что я собрался выглядеть как последний портовый босяк.

Что же, пришлось брать дело в свои руки, а то знаю я эти восточные моды.

Пнув Гека под зад и изобразив «итальянскую щепоть» в сопровождении выражения лица «что ты мне тут втираешь?!» я для начала показал на свои ноги. Солидный человек должен иметь приличное средство передвижения. То есть хотя бы лапти надо обуть, чтобы по чужим плевкам не топтаться. Лаптей у нас не имелось, а делать их эрзац из все той же парусной циновки не стали, потому что — слава пиратам! — мы же с добычей. Нечто среднее между шлепками с кожаной подошвой и вьетнамками на подвязках, вот что украсило мои ноги!

Дальше джинсы, на которые команда смотрела без одобрения. Видимо, богатые штаны это когда много разноцветной ткани, а здесь однотонная дерюга в обтяжечку, нищета голимая. Ремень одобрили, но тут же стали показывать, что на него правильный пацан должен повесить авторитетную саблю, а не коротыш в пластиковом чехле.

Я повеял на всех троих ветром-пятеркой, мол нафига мне оружие, я и так могучий маг!

Согласились с