Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии - Дэвид Вудворд

«Орион», как мы увидим, вышел из Балтийского моря вместе с «Атлантисом» в марте 1940 года, поскольку его испытания, так же как испытания «Атлантиса», затянулись из-за плохой погоды. Ее капитаном был назначен Курт Вейхер, тридцати девяти лет. Как и Рогге, он прежде специализировался на подготовке офицеров. 1 апреля 1940 года, непосредственно перед отправлением в поход, он был произведен в капитаны.

Скрытое вооружение «Ориона» очень напоминало вооружение «Атлантиса» – шесть 5,9-дюймовых орудий, одно 75-миллиметровое и два 37-миллиметровых зенитных орудия. Он нес шесть торпедных аппаратов и 228 мин. На нем находился гидросамолет «Арадо-196», который в Японии должен был быть заменен на «Накадзиму 90–11». В корпусе размещались танки на 4100 тонн жидкого топлива.

В начале похода рейдер был замаскирован под голландское судно «Беемстердейк». При отплытии Вейхеру было объявлено, что ему придется обойтись без обещанных подводных лодок для сопровождения, но никто не объяснил почему. Только после отплытия Вейхер и его команда услышали по радио о начале Норвежской кампании, для которой срочно потребовались и подводные лодки сопровождения, и все прочие военные корабли Германии. SKL надеялся, что с помощью «Атлантиса» и «Ориона» удастся оттянуть британские военные корабли, и особенно авианосцы, из норвежских вод.

10 апреля, продвигаясь на север, «Орион» перехватил нешифрованное сообщение о том, что «Беемстердейк», которым он рассчитывал представляться, на самом деле находится в Вест-Индии. Поскольку эту новость с тем же успехом могли услышать и на британских кораблях, было решено сразу же сменить маскировку. На этот раз моделью послужило русское судно «Совет». Такая трансформация давала дополнительное преимущество, так как голландское судно вряд ли стало бы забираться так далеко на север, как «Орион».

Первым районом действий рейдера должна была стать восточная половина Индийского океана, однако 16 апреля «Ориону» было приказано оставаться в Северной Атлантике, чтобы заставить союзников поверить в присутствие здесь «карманного» линкора. Только после первого успеха, который должен был привлечь внимание противника к присутствию в море рейдера, «Ориону» предписывалось идти в Индийский океан.

Вейхер решил, что лучше всего работать на пересечении путей из Нью-Йорка в Гибралтар и из Ла-Манша в Панаму. 17 апреля «Орион» на встречных курсах на дистанции в 4000 ярдов разошелся с вооруженным пассажирским пароходом. Принимая во внимание сложность содержания на корабле большого количества пленных, Вейхер пропустил пароход и продолжал крейсировать в этом же районе. 24 апреля – вот дата первого успеха германских вооруженных торговых рейдеров в этой войне. В 5.17 на сходящемся курсе был замечен какой-то вооруженный пароход. «Орион» позволил ему пересечь свой курс, затем медленно, чтобы не спугнуть жертву, развернулся и последовал за ним. Первый предупреждающий выстрел немцы сделали из 75-миллиметрового орудия, после чего просигналили пароходу требование остановиться и не использовать радиопередатчик. Судно немедленно отправило в эфир сигнал RRR вместе со своим названием – «Хэксби» – и координатами. После шестиминутного обстрела судно начало крениться и спустило шлюпки. Его капитан и 23 члена команды были спасены «Орионом», однако 17 человек погибли. «Хэксби» – британский пароход вместимостью 5207 брт – шел с одним только балластом из Глазго в Корпус-Кристи в Техасе. «Орион» двинулся на юго-восток и в ту же ночь прошел мимо еще одного судна. SKL в аналитической записке по походу «Ориона» замечает, что военный дневник рейдера не приводит причины, по которой это судно не было атаковано.

Пришло время вновь менять маскировку, так как русскому судну незачем заходить так далеко к югу. Теперь «Орион» превратился в греческий «Рокос». Пришло время заставить мир поверить, что по Атлантике гуляет германский «карманный» линкор, и Вейхер начал передавать по радио оборванное сообщение: «…карманным линко…»

1 мая «Орион» пересек экватор и вновь доверху залил свои топливные емкости с танкера «Виннету», посланного ему навстречу из нейтрального порта Лас-Пальмас. Он принял на борт 1720 тонн горючего и отослал танкер с приказом вновь встретить рейдер уже в южной части Тихого океана.

21 мая Вейхер обогнул мыс Горн и направился через Тихий океан к Новой Зеландии. Он не придерживался дуги большого круга, а воспользовался Перуанским течением. Новым приказом SKL «Ориону» предписывалось действовать с июля по конец сентября в водах Австралии и Новой Зеландии, встретить на принадлежащих Японии Каролинских островах судно снабжения, а затем направиться далее, в Индийский океан и Атлантику.

«Орион» прибыл в залив Хаураки возле Окленда 13 июня. Стояла чудесная ясная ночь, совершенно не подходящая для установки мин, поскольку видимость в свете половинки луны составляла около двенадцати миль. Было установлено 228 мин; на одной из них суждено было подорваться и затонуть лайнеру «Ниагара» (13 415 брт), а две другие расправились с судами «Порт-Боуэн» (8267 брт) и «Балтавиа» (1739 брт).

От Окленда «Орион» повернул на восток к месту встречи с «Виннету» среди островов Товарищества; на пути туда он повстречал какое-то американское судно, но в переговоры не вступал. Разведка с воздуха на время стала невозможной – 17 июня «арадо» опрокинулся на волнах около судна. Вытаскивая его на борт, помяли крылья. Ремонт занял семнадцать дней, и еще до окончания этого срока «Орион» успел вступить в бой.

Следующим вечером были замечены огни. Рейдер следовал за ними до рассвета, после чего приказал неизвестному судну остановиться. Судно никак не прореагировало на приказ, и «Орион» открыл огонь. Судно не остановилось, но и сигнала тревоги не подало. Наконец был произведен полный залп из 5,9-дюймовых орудий. Снаряды упали у самого борта неизвестного судна, после чего оно легло в дрейф. Норвежское моторное судно «Тропик-Си» (5781 брт) везло из Сиднея в Соединенные Штаты 8100 тонн австралийской пшеницы.

Некоторое время судно с «призовой» командой на борту следовало за «Орионом», затем Вейхер отправил его домой вместе с 55 пленными. Почти в виду родного берега «Тропик-Си» был остановлен британской подводной лодкой «Трайант»; команда затопила судно. «Трайант» сумел подобрать пленных с «Хэксби», летающая лодка «сандерленд» подобрала часть норвежцев, а остальные норвежцы, вместе с немецкой «призовой» командой, добрались до Испании. Начальник «призовой» команды лейтенант Штайнкраус позже пересек всю Россию по Транссибирской железной дороге и в Японии принял командование над судном «Оле-Якоб».

«Орион» вновь встретился с «Виннету», однако дозаправке помешала плохая погода. Рейдер сильно качало, поскольку после установки мин он стал очень легким и высоко сидел в воде.

Теперь «Орион» проводил на торговых путях один бесплодный день за другим. В прекрасную погоду, под сияющими голубыми небесами рейдер метался взад и вперед, пробуя все маршруты, какие только мог охватить: от Таити к Магелланову проливу; от Веллингтона и Окленда в Сидней; с островов Тонга и из Сувы в Иокогаму; из Веллингтона в Ванкувер; из Сиднея в Сан-Франциско… Постоянно находясь в поисках, он, однако, ничего не мог обнаружить. Постепенно стало ясно, что все эти маршруты были изменены после того, как гибель «Ниагары» показала – в окрестностях находится вражеский рейдер. В этой части похода большую часть разведки брал на себя «Виннету», так как сильное волнение очень затрудняло использование гидросамолета. Наконец 7 августа «Орион» залил в свои танки топливо, которого должно было хватить на два месяца в Коралловом море, и направился в воды между Австралией, Новой Зеландией и Новой Каледонией.