Будь моим принцем - Ника Давыдова

лошадей. Да не копайся же ты! — он подобрал с пола упавшие сумки, которые я не смогла удержать, увидев произошедшее.

Слава богу, кони стояли, привязанные, дальше по улице. Я рванула вслед за мужчиной, громко хлюпая босыми ногами по грязи. Хорошо хоть, что я налегке, а то бы запнулась и упала бы точно. Хотя и с пустыми руками я не очень была устойчивой.

Кони недовольно зафырчали, когда мы к ним подошли, но Хэлар на них шикнул, и это произвело на них такое же впечатление, как и на меня. Они притихли и только нервно ушами запрядили. Всего лошадей было шесть, мужчина быстрым движением перерубил поводья у четырех, а у оставшихся двоих просто развязал. Животные все еще стояли смирно, никуда не убегая. Вот это у эльфа шипение знатное, так пробирает.

Сбоку послышались крики. Боги, как мы успеем, они уже на улице!

— Садись!

— Не могу, не дотянусь, — проговорила жалобно. Во дворце, когда устраивались конные прогулки, я садилась на подведенную лошадь, поднимаясь по небольшой лесенке. Так было гораздо удобнее, да и тем более я же по-дамски всегда ездила.

Хэлар выругался, отпустил поводья коня и быстрым движением закинул меня на спину моего. Не очень ласково и как мешок картошки. Я, кряхтя кое-как устроилась, пытаясь судорожно найти стремена. Бедные мои ступни.

— Ну хоть управлять ты ей умеешь? — он уже ничего от меня не ожидал.

— Да! — вообще-то я и рысью скакать могла, и галопом!

— Тогда вперед! — он пустил лошадь вскачь, при этом успев ладонью ударить по заду ближайшею к нему. Та возмущенно заржала, к ней присоединились и остальные. Видимо, уже нет смысла скрываться, да? Лошади загарцевали, а потом рванули кто куда.

Мамочки, как же страшно! Где Хэлар? А вдруг я его в темноте потеряю⁈ Ударила пятками по бархатным бокам, надеясь, что животное послушается, а не будет показывать характер. Только бы она не поскакала вслед за товарками!

Но на мою удачу лошадь не стала упрямиться и поскакала вперед, к моему облегчению быстро нагоняя Хэлара.

Как же было сложно петлять по этим грязным улицам! Лошади недовольна ржали, моя вообще пыталась встать на дыбы пару раз, потому что я заставляла ее резко разворачиваться. Хоть бы быстрее выехать на более-менее нормальную дорогу!

Хорошо хоть, что погони пока не было слышно — Хэлар умно поступил, отпустив остальных лошадей.

— Стоять! — ну вот, сглазила.

Глава 22

От страха, притупившего разом все органы чувств, я не могла понять, это за нами, или стражи пытаются поймать других коней, думая, что мы ускакали на них. Но очень надеялась, что последнее. Все, что я могла — это сказать за Хэларом и надеяться, что нам удастся уйти.

Дорога, наконец, стала шире, и вскоре мы выскочили на знакомую площадь. Конь эльфа заржал и попытался встать на дыбы, но мужчина ударил его по бокам, и он опустился на землю.

— Сюда! — Хэлар раздумывал буквально долю секунды и свернул направо.

Да хоть куда, лишь бы сбежать! Надеюсь, он знает, что делает. Мы сегодня купили карту Гаррады, там был и Шимай, но как он успел все это изучить?

Шум сзади нарастал. Все-таки за нами!

Я умоляла лошадь скакать быстрее, чувствуя, как времени становится все меньше и меньше.

Но где-то вдали показалась темная стена, а значит, мы были уже у самой границы города. И тут меня осенило — а как мы проедем, если там стража? И ворота наверняка на ночь закрыты.

— Хэлар!

— Не останавливайся! — крикнул он, скача вперед. Мы же не справимся с целым отрядом, даже если предположить, что эльф искусный боец.

Но делать было нечего, пришлось довериться. В очередной раз. Что странно, так это то, что улица, по которой мы скакали, оставалась такой же безмолвной, будто никого не волновали крики и звуки погони. Да и патрульных нам не встретилось ни одного. Хотя я точно знаю, что они должны быть, днем же ходили.

Но то, что ворота будут открыты и без стражников, для меня стало настоящим открытием. Как это вообще⁈

Мы промчались сквозь каменную арку, копыта застучали по вытоптанному тракту, и вроде бы Шимай был позади, но преследователи не желали отставать. Как нам от них оторваться? Сворачивать в лес? Но там я точно не смогу управиться с конем, который и так почему-то скачет как-то странно.

В этот момент животное словно споткнулось, по инерции пробежало еще пару метров, а потом начало заваливаться на бок. Не знаю, как у меня это вышло, но я успела сгруппироваться и откатиться, чтобы не быть придавленной тяжелой тушей. Правда, отбила все, что могла, но это пустяки. Главное, осталась жива. Хоть это, видимо, ненадолго.

Передо мной остановились два всадника. Один держал на весу небольшой арбалет, которым, видимо, выстрелил в лошадь. Та корчилась в агонии рядом со мной, а потом затихла, когда в нее пустили еще одну стрелу.

Я не видела лиц мужчин, с земли они вообще казались мне гигантами. Почему они так быстро нас нагнали? Или я просто совершенно потерялась во времени, не понимая, что происходит? Я даже навскидку не могла сказать, сколько прошло времени с момента нашего побега. Час, полчаса, несколько минут?

Мужчины коротко что-то друг другу бросили и начали спешиваться. Где же Хэлар⁈ У меня почему-то было ощущение, что это вовсе не стража города. Раздался звук вытаскиваемого оружия из ножен, и я инстинктивно выставила руки вперед, и тут перед глазами возникла яркая вспышка, а потом какой-то грохот. Лицо опалило жаром, из тела разом словно все силы что-то выкачало, и я окончательно завалилась на спину.

Где-то рядом полыхал то ли огонь, то ли еще что-то, кажется, я раслышала голос Хэлара, который звал меня, но даже если бы могла, все равно не смогла бы ему ответить — даже дышать получалось с трудом, я тратила на это последние силы.

Что же, кажется, миссия «выжить» с треском провалилась.

Глава 23

Сначала я подумала, что потеряла слух — вокруг была полнейшая тишина. Но потом сквозь нее стали пробиваться звуки леса. Шелест листвы, тихий стрекот каких-то насекомых, чьи-то глухие шаги по траве. Паника немного меня отпустила, но потом вернулась с новой силой. Где я, что произошло?

Судя по ощущениям, я сидела на лошади. Животное подо мной шло спокойно, сильные мышцы спины перекатывались из стороны в сторону, и это, может, даже могло успокаивать, если бы я знала,