С тобой мое сердце - Клэр Коннелли

Элис молчала. В горле застрял ком, который она пыталась сглотнуть, но не получалось.

- Мы оказались в полном ауте. Маме приходилось много работать. Так много, что у нее не оставалось времени и сил ни на что. Поэтому я понимаю твои чувства к отцу. Я тоже ненавижу своего, хоть никогда и не встречалась с ним. - Она повернула лицо к Тэносу, и ее ледяной взгляд просверлил его насквозь. - Я смирилась с тем, что он никогда не хотел знать о моем существовании. У меня нет отца. - Хриплый холодный тон, звучащий сквозь застывший в горле ком, говорил об обратном.

Конечно же, она не смирилась. Кто может с этим смириться?!

- Он очень богатый, Тэнос. Когда я стала постарше, я нашла его в Интернете. Он богатый, у него есть семья и дети. Не знаю, сколько женщин у него еще было, кроме моей мамы, и сколько он искалечил, но я точно знаю, что он был в состоянии нам помогать. Но мы не получили от него ни копейки.

Мягкий солнечный свет красиво ложился на лицо Тэноса, делая его еще более привлекательным. Он молчал.

- Однажды мама написала ему. Когда мне было одиннадцать, я выиграла на олимпиаде место в престижной школе, где ежемесячное обучение стоило очень дорого. Но нужно было самим оплатить вступительный взнос и школьную форму. У мамы не было денег. Она, переступив через свою гордость, написала отцу, прося о помощи. Он отказал.

Тэнос посмотрел вдаль, и злость отразилась в движении его скул.

- Как так? Даже если убрать моральную сторону вопроса, у него же были законные обязательства. Неужели нельзя было его привлечь к ответственности?

- Нет. Он гражданин Великобритании, и американский суд не мог от него ничего требовать. Мама сделала все возможное, но увы. Все, что мы когда-либо получали от отца, - это адвокатские письма. Только зря потратились на ответы, которые приходилось отправлять заказной почтой. Может быть, и можно было что-то сделать, но с помощью адвоката, а на него у нас тем более не было денег. - Элис пожала плечами, констатируя безвыходность.

У Тэноса не нашлось слов, которые могли бы как-то сгладить ее эмоции.

- Я ненавижу его, - завершила она свою исповедь.

Взгляд Тэноса послал молчаливое эхо: «Я тоже».

Вдруг Элис рассмеялась, как будто закрыв книгу воспоминаний и смахнув с себя всю тяжесть прочитанного.

Ее звонкий смех рассеял мрачные тучи, выпуская наружу яркое теплое солнце. И весь мир вокруг в эту секунду стал другим. Тэнос вдохнул полной грудью, легко и радостно. Он смотрел на Элис и думал, почему он только сейчас заметил, какая она красивая. Почему он не заметил этого еще тогда, когда впервые увидел ее в офисе? Может быть, тогда удалось бы избежать той опасности, в которую он так незаметно угодил. Сейчас он чувствовал обжигающее грудь чувство притяжения к ней и понимал, что бороться с этим уже бесполезно.

Он провел с Элис уже намного больше времени, чем с любой другой женщиной из тех, с кем имел близость. Он не паниковал, но старался быть начеку, не теряя контроля.

- Расскажи мне об этом купальнике, - дразняще и весело предложил он.

- Что ты хочешь о нем знать?

- Все!

«Ты купила его специально, чтобы дразнить меня?» - почти слетело с его языка, но он остановил импульс.

Элис окинула взглядом свое тело, немного смутившись.

- Я понятия не имела, что мне может понадобиться для этой… работы.

- Работы?

- В смысле наша семейная жизнь. - Она изобразила пальцами кавычки. - Просто все это так далеко от моей зоны комфорта. Обычно я вынимаю из гардероба либо офисный костюм, либо спортивную одежду. Поэтому мне пришлось провести серьезные исследования на предмет внешнего вида в качестве твоей невесты.

- Исследования? - Он пытливо посмотрел ей в лицо.

Она рассмеялась.

- Коста был прав. В Интернете очень много фото с тобой.

- И?… - с трудом выдавил он из себя, скрывая болезненную реакцию на ее замечание.

Элис ничего не заметила и продолжала объяснение:

- Я изучила, как твои обычные… подруги… одеваются. Этот купальник показался мне подходящим.

Тэнос вдруг понял, что ему ни разу не пришло в голову, что она абсолютно несведуща в таких маленьких, но важных для их плана деталях.

Он безотрывно смотрел на нее и думал, почему его так задело ее признание. Она не сказала ничего особенного, но его словно придавили каменной плитой.

Элис замолчала. Встретившись с ней глазами, он вдруг понял, что она ждет от него ответа.

И тут фрустрация накрыла его с головой. Он чуть не зарычал от злости на себя. Какой самодовольный идиот! Девушка старалась изо всех сил, сделала все не просто правильно, а идеально, сохраняя профессионализм, даже в рамках такого необычного проекта. А он вместо того, чтобы оценить это по достоинству, устроил здесь сеанс саморефлексии.

- Ты сделала идеальный выбор, - наконец одобрительно произнес он потерянным голосом.

Элис заметила тяжелую завесу в его глазах.

- Что еще ты хотел бы знать об этом купальнике? - улыбаясь, прощебетала она игривым тоном.

Он усилием воли вытолкнул из головы все сбившиеся в огромную кучу мысли, наконец расслабился, окинул ее взглядом и соблазняюще произнес:

- Только то, насколько он удобен в эксплуатации.

Она поднялась с лежака с озорной улыбкой, выпрямилась в полный рост, загородив ему солнце, потянулась и, рассмеявшись, ответила:

- А ты попробуй натяни на себя стринги - и сам узнаешь.

Растянувшись на кровати и потягиваясь, она слушала, как он говорил по телефону на своем родном языке. За эти дни в ее теле проснулись даже те мышцы, которые она никогда раньше не чувствовала. За окном простирались ровные сочно-зеленые ряды французских виноградников. Элис перевернулась на другой бок и оказалась рядом с Тэносом.

- Мне нравится, когда ты говоришь на греческом.

- Тогда я буду чаще говорить на нем.

Она улыбнулась и положила голову ему на грудь, рисуя кончиками пальцев невидимые узоры на его теле.

- Могу научить тебя.

- Греческому?

В ее ухо прямо из его груди дошла вибрация его утвердительного мычания.

- Я уже изучаю итальянский.

Его пальцы, исследующие ее спину, на секунду остановились.

- Серьезно?

- Си, ма нон поссо парларэ бэнэ. Но я пока плохо говорю. Э молто дифисиль.

- Зачем ты учишь итальянский? - спросил он по-итальянски.

Элис понадобилось время, чтобы правильно выстроить ответ:

- Чтобы говорить как итальянка, когда я поеду туда.