Отныне вместе - Вэл Дэниелз

Но Лори оказалась проворней. Она вскочила, подбежала к шкафу и поспешно начала запихивать в сумку детскую одежду.

— Я… ты… Ты не мог бы перенести все это, — она жестом указала на подарки, — в комнату? А я пока тут закончу.

— Лори… Я… — Энди хотел извиниться, но вот беда, слова никак не шли на ум, потому что вины он отнюдь не чувствовал. — Я не хотел обидеть тебя.

— Ты меня не обидел. — Глаза Лори часто заморгали. — Мне это понравилось. Даже слишком… — Энди почудилось, что в уголках ее глаз блеснули слезы, но девушка тотчас потупилась. — Я… ты… Энди, пожалуйста, это нехорошо…

— О чем ты. Лори? Я же официально устранился от твоего дела. И уже звонил Мелани, и она согласилась. Так что, если тебя волнует это…

— Нет, Энди… Не это… Просто я… я думаю, что тебе больше не следует так поступать, — тихо произнесла она и поспешно вышла из комнаты.

Когда Энди перенес коробку в гостиную, Лори попросила его уйти к себе. Ей нужно выспаться, да и ему тоже надо сложить вещи для завтрашней поездки. Он ушел с явной неохотой.

Девушка устало опустилась на кровать, чувствуя, что еще немного, и ноги перестали бы слушаться ее. Настолько она вымоталась. И физически, и морально…

Господи, худшие из ее опасений обернулись реальностью. Мистер Эндрю Макалистер оказался мужчиной ее мечты, которого она всегда опасалась встретить. Одинокий. Красивый. Независимый. Идеал, да и только. Человек, который может дать все, ничего не требуя взамен, но при этом вправе будет ожидать в ответ многого.

Лори пыталась внушить себе неприязнь к Энди. Он привел администратора в ее квартиру, отказался быть ее адвокатом. Не помогло…

Тогда она стала убеждать себя, что причиной «конфликта интересов» стала Крис. Этот адвокат явно питал слабость к малышам.

Так или иначе, сердце ее сжималось всякий раз, стоило ему подойти или прикоснуться к ней. Он так обращается со всеми клиентами, старалась успокоить свои разыгравшиеся чувства девушка. А ты просто переусердствовала в реакции на его заботу.

Но он поцеловал ее.

Всего лишь один маленький поцелуй. Но он изменил все. Слезинка выкатилась из уголка ее глаза, скользнула по щеке и замерла на краешке губ.

Губ, которые целовал Энди.

Девушка ощутила вкус соленой влаги. Проклятье… Зачем он сделал это?

Глупо притворяться, будто Энди нравился ей только в качестве помощника в деле Крис. Он нравился ей и как мужчина. Он привлекал ее к себе с невиданной силой. Лори никогда в жизни еще не испытывала подобных чувств ни к одному человеку… Она почти полюбила его… Или совсем потеряла голову?

Нет. Она не может позволить себе эту слабость.

Но хуже всего то, что и Энди, похоже, испытывал к ней какие-то чувства… Так что ей ничего не стоит пасть жертвой сюих мечтаний…

— Трагедия, — прошептала Лори. — Это станет настоящей трагедией. О, Господи, помоги мне сохранить Крис, — горячо молилась девушка. — Не дай мне потерять их обоих. Пожалуйста.

Лори взглянула на часы. Нужно хоть немного поспать. Иначе утром она встанет с опухшими глазами. Сто процентов, Энди заметит это…

Девушка поспешила в ванную и ополоснула лицо ледяной водой. Все. Она должна выдержать все это.

Завтра она окажется в доме Макалистеров, в семье Энди. Слава Богу, там будет чем заняться и на что отвлечься, чтобы… чтобы окончательно не влюбиться в Энди.

Утром Лори накормила и искупала Крис. Она как раз заканчивала складывать в сумку вещи малышки, когда раздался звонок в дверь.

Лори открыла дверь, впуская его. Он обеспокоено вгляделся в ее лицо.

— Крис опять не давала тебе спать ночью?

Нехитрое дело во всем винить безответное дитя. Лори промолчала, предоставляя Энди думать все, что он хочет.

— Ничего, я в порядке.

— Все-таки тебе следовало разрешить мне остаться.

Девушка не нашлась, что ответить на это, и поэтому спросила как можно более жизнерадостным тоном:

— Ну что, можно ехать?

— Осталось только погрузить твои вещи в машину.

— О'кей…

— Пока я отнесу в машину коробку и сумки, ты успеешь одеть Крис в ее новый комбинезончик.

— Послушай, — сказала Лори. — Я вот тут подумала… Может, мне лучше взять свою машину, на тот случай, если…

— Уверен, у тебя не возникнет повода, чтобы спасаться бегством. — Энди внимательно изучал лицо Лори.

— Да, но мало ли что может случиться…

— Лори, на праздники у дома родителей обычно стоит не меньше пяти-шести машин. Я или любой из моих родственников отвезем тебя, куда ты захочешь. — Заметив нерешительность Лори, Энди добавил: — Ты ведь еще никогда не вела машину с младенцем. Ты уверена, что это надо делать?

Он прав. Безопасность Крис была для нее важнее всего на свете.

— Хорошо, договорились.

Лори бывала раньше на семейных рождественских праздниках. Учась в колледже, она ходила в гости к своим друзьям. Они и теперь встречались каждый год после Рождества и катались на лыжах на горном курорте. Но никто из ее друзей никогда не спрашивал, что она делает в «настоящий» праздник. А если кому-то и случалось пригласить ее встретить Рождество вместе. Лори делала вид, что у нее уже есть другие планы.

Обычно она «пряталась» на время праздников, пережидая их в одиночестве. Так ей было легче. Не нужно было притворяться веселой и счастливой… и искать подарки для малознакомых людей.

Девушка закусила нижнюю губу. Ведь она должна, наверное, родителям Энди преподнести какой-нибудь подарок? И тут же последовал спазм желудка — обычная реакция на состояние панической неуверенности в себе.

Никто не ждет от нее подарка, быстро решила Лори. Кроме родителей Энди, никто не знает о ее приезде. Поэтому остальные гости не станут метаться в поисках подарка для нее. Так зачем ставить их в неловкое положение, преподнеся им сюрприз? А вот родители Энди… Что бы такое им подарить? Что-нибудь для дома? В благодарность за гостеприимство… Подарочный набор экзотических фруктовых джемов и мармелада, чтобы все могли попробовать?

Лори дотронулась до плеча Энди.

— Давай остановимся около супермаркета? Мне нужно кое-что купить. Я быстро.

— Мне все равно нужно тут остановиться. Я же забыл вчера забрать свои подарки из упаковочного отдела, — сказал он, подруливая к стоянке.

— Может, там и встретимся? — Лори отстегнула Крис от сиденья. — Тогда я и свой подарок отдам на упаковку.

— Договорились.

Лори не уходила, в нерешительности сжимая ручку дверцы машины.

— Ты не против присмотреть за Крис?

Энди как-то странно взглянул на нее.