Время ожидания - Майя Астахова

Шеф совершенно неожиданно принял истинный облик, буквально заставив Дениса включить магическое зрение. Кабинет стал серовато-белесым, его стены покрылись каким-то неприятного вида мхом, а все украшения офиса исчезли. Перед проштрафившимся сотрудником появилась помесь шакала и демона, причем довольно неприятной наружности – шеф был весь какой-то зеленовато-чешуйчатый и склизкий. Демон? С чего бы это? Прежде этот облик был немного иным. Впрочем, среди питерских магов из Сообщества ходили слухи, что он с некоторых пор – а именно, с празднования «юбилея» – стал подражать кому-то из высших магов, живущих в бывшем Союзе, тянулся изо всех сил – хотя бы в том, что касается внешности. Но то, что у высших казалось естественным и могло вызвать уважение даже со стороны конкурентов, у шефа выглядело довольно гаденькой пародией. Даже сейчас Денис невольно улыбнулся, видя магическим зрением, как демон-шакал быстрыми движениями когтистых длинных пальцев, украшавших его лапы, перебирает бумаги.

– Вот, посмотри, почитай… Тебе будет полезно, – шеф ткнул ему в лицо какую-то бумагу. – Вслух, сопля! – заорал он так, что Денис невольно вздрогнул.

– «Я, нижеподписавшийся Авдеев Денис Викторович, 1978 года рождения, инициированный в качестве Темного мага 09.03.1998, предупрежден о риске в случае моего дальнейшего пребывания в Санкт-Петербурге. Я остаюсь сотрудником Сообщества Санкт-Петербурга добровольно и без принуждения, в случае моей гибели либо тяжелого поражения тела и сущности вследствие энергетических возмущений на территории города вся ответственность ложится на меня…»

– Чувствуешь теперь, чем все это пахнет? – ухмыльнулся шакал, протягивая лапу за бумагой. – Сил стереть тебя в порошок – прямо сегодня – у меня хватит. А расследование будет вряд ли… Значит, слушай сюда, соплячок. Тебе придется втереться в доверие к этим «кромешникам» – как хочешь, так и поступай. А дальше – жди моих распоряжений. Дошло? За теми ребятками, кого ты отметил, будешь следить, с этого можешь и начать. Нам не хватает хороших сотрудников… потенциально – лучших, чем такие никчёмы, вроде тебя! Все! Можешь убираться.

Энергетический вихрь, созданный шефом, слегка прищелкнувшим пальцами, вынес Дениса из кресла, а потом – и из кабинета.

Он упал на спину и растянулся на полу. Секретарша – довольно слабенькая блондинистая ведьмочка, – захихикала, прикрывая рот ладошкой. Разговоров завтра в столовой пойдет – стыда не оберешься. Хотя сейчас это все равно-главное, его пока оставили в живых.

Денис поднялся, стараясь смотреть в пол. Он понимал, что этот разговор – всего только прелюдия к его уничтожению. Разумеется, вряд ли шеф устроит всё в собственном кабинете – нет, он найдет случай, место и время.

И парню вдруг страшно захотелось повернуть время вспять, отказаться и от собственной инициации, и от возможности долгой жизни, и от того, что принесло ему в довольно бедной стране вполне ощутимые деньги – и не только деньги… Сейчас он желал одного – просто остаться живым. И, желательно, оказаться подальше от этого шакала и прочих своих «коллег», которые уже готовятся перемывать ему косточки.

Так было заведено в Сообществе среди всех его сил – нейтралов, темных и светлых: тот, кто занимает пост чуть выше рядового, просто обязан пнуть нижестоящего и вылизать все, что полагается, у вышестоящего. Тот же шеф расшаркивался перед лидерами москвичей, кланялся и благодарил за то, что его не тронули и даже оставили на своем посту, хотя часть ответственности за прошлогодний провал легла и на него. Правда, основные ответственные погибли сами. А высшие, как рассказывают, буквально оплевывали шефа унизительными репликами во время «разбора полетов».

У Светлых, судя по всему, дела обстояли примерно также, хотя общаться с этой частью Сообщества было не принято. Это не «Третья стража», где они порой действуют совместно (для Дениса это было настолько непонятно и неестественно, что его даже сейчас внутренне передернуло от одной такой мысли). Здесь, если несколько частей Сообщества и проводят какую-то совместную операцию, контакт устанавливается через Посредника – Денис никогда не видел Посредника, остальные тоже, но шеф, возможно, общался с ним, и не раз. Но у Светлых даже высшие обязаны были подчиняться своим моральным нормам, что хоть как-то могло сдерживать хамство. Здесь таких барьеров не было, да и быть не могло.

«К черту! – подумал Денис. – И там – дерьмо, и тут – не легче…»

Он, сутулясь, вышел из приемной.

* * *

Вит отвернулся. Ему казалось, что все случившееся – самый обыкновенный бред, что стоит только повернуться, и окажется, что пассажир – вполне живой – продолжает спать на сиденье. Но нет – вагон тряхнуло на очередном стыке, и что-то со щелчком проползло по полу. Кости… кости человеческой руки. Руки мумии.

Юноша, не выдержав, прошел в дальний конец вагона, мимо стен, увешанных яркими плакатами. Он с размаха опустился на одно из сидений.

Поезд шел теперь по широкому тоннелю. Шел медленно, словно бы никуда не надо было больше спешить – жертва поймана, капкан захлопнулся. И теперь Вит смог рассмотреть кабели, тянущиеся по всей длине тоннеля. Вот один из них, покрытый черной изолентой, слегка шевельнулся. Кабель – или гигантская, невероятных размеров змея?

Вит соскочил с сиденья и заглянул в окно напротив. Там тоже был «кабель» – только не угольно-черный, а излучающий желтовато-зеленоватый свет. И он действительно шевелился, едва не ддотягиваясь до хрупкого стекла.

Юноша сел на пол, уже не пытаясь понять, что именно происходит. Электричка, наконец, остановилась на какой-то станции с темным вестибюлем, – стоянка длилась всего лишь несколько секунд. Двери зашипели… и не открылись.

Механический голос размеренно произнес:

– «Сенная-два». Следующая станция – «Адмиралтейская». Осторожно, двери закрываются.

Виту послышалось, что в голосе появились какие-то садистско-издевательские нотки.

Неожиданно ему захотелось улечься прямо па пол – и спокойно отлеживаться, закрыв глаза и даже забыв, что с ним происходит и где он находится. Тяга ко сну оказалось совершенно невыносимой.

Юноша ухватился за поручень, стараясь побороть сон, но глаза слипались сами собой.

Он видел, как в окно заглядывают какие-то смутные черные силуэты, похожие то ли на невероятных размеров летучих мышей, то ли на огромных скатов-мант. Ему было уже почти все равно.

Через несколько минут он улегся, успев подумать, что, видимо, здешним поездам метро не чуждо некоторое тщеславие и хвастовство: судя по всему, хищник, заполучивший его, демонстрировал свою добычу стае таких же хищников – мол, смотрите, что я поймал, а вам всем будет кукиш…

«Ну и пусть…» – подумал Вит, отпустив поручень. Он все же улегся на пол электрички. Мерный стук колес усыплял, и юноша непроизвольно закрыл глаза.

Невероятная слабость разливалась по его телу. Впрочем, это происходило не только с ним – котенок, ворочавшийся под свитером, затих и теперь даже не мяукал, а молча свернулся у Вита на груди.