Запах сандала - Сьюзен Стивенс

Зара была растерянна и взволнованна. Шахин сунул руки в карманы, чтобы уберечь себя от искушения взять ее за руку.

– Здесь будет выставочный зал. – Они стояли перед самым большим зданием. – Твои родители и мой отец были дальновидными людьми, Зара. Они всегда шутили, что пока кроме мозолей у них ничего нет, но настанет время… Они видели будущее Заддары как процветающего государства. Когда-нибудь, мечтали они, молодежь захочет узнать, на чем выросло благосостояние их страны. Я хочу использовать фотографии, которые ты нашла, для выставки, с твоего разрешения, разумеется. И почему бы тебе не помочь мне с этим проектом? Ты знаешь, как это делается, можем привлечь Гедеона и Ламберта. У нас есть фотографии, возьмем сохранившиеся вещи и создадим музей…

Зара не ожидала такого стремительного развития событий. Так вот почему королевство Заддара так быстро развивается! С таким руководителем, как Шахин, в этой стране действительно люди не будут знать нужды.

– Идея замечательная, Шахин… – Не заразиться его энтузиазмом было невозможно, но, когда она положила свою руку ему на плечо в знак признательности, он быстро сделал шаг назад. Ему неприятны ее прикосновения?..

– Куда ты направляешься? – Он преградил ей дорогу, видя, что она уходит.

– Хочу вернуться к джипу.

– Но я еще не все тебе показал… Мне нужно еще кое-что рассказать… – Он достал из заднего кармана документ и передал Заре. На плотном пергаменте отчетливо был виден королевский герб.

– Что это?

– Почему ты не прочтешь?

Сгорая от любопытства, Зара отошла в сторонку. Через несколько мгновений она вернулась.

– Но это просто смешно… Я не собираюсь выполнять это соглашение… – Она протянула ему документ.

– Это законный документ, – сказал Шахин, отказываясь брать его. – Он не обсуждается.

– Может быть, в Заддаре он и имеет силу…

– Я думаю, лучше, если он будет храниться у тебя, – мягко произнес Шахин, когда она опять попыталась отдать ему бумагу.

– Я не хочу. Если ты не возьмешь, я выброшу его в мусорный бак. – Зара оглянулась и, не найдя мусорного бака, скомкала бумагу и выбросила.

– Порча документа ничего не означает, все, что там записано, остается в силе, – мягко заметил Шахин.

– Такого нелепого вида покровительства я еще не встречала. – У Зары пылали щеки, она еще никогда так не заводилась. Шейх Абдулла был ее опекуном, а теперь эта роль перешла к Шахину! Хуже всего было то, что по закону Заддары он остается ее опекуном до достижения ею двадцатипятилетия. С этим она никак не может согласиться.

– Сколько тебе лет, Зара?

Спокойный тон, которым был задан вопрос, еще больше разозлил девушку.

– Ты знаешь, сколько мне лет. Дата моего рождения должна быть вписана в твой драгоценный документ.

– Сколько? – опять спросил он таким же спокойным голосом.

Нужен ли ей опекун? Потом, словно молния, промелькнула догадка… Вот почему Шахин держался на расстоянии после того, как поцеловал ее! Вот почему он избегал физической близости с ней, словно чумы. Но почему он не был честен с ней с самого начала?

– Мне двадцать, – жестко ответила Зара, страдая от его холодности, – я уверена, что ты знаешь…

– Итак, у нас осталось пять лет. – Его голос звучал так же спокойно.

– Пять лет? Только не говори мне, что ты намерен опекать меня! – Молчание Шахина подсказало ей, что именно это он и собирается делать. – Но у меня никогда не было личных контактов с твоим отцом. Зачем же сейчас все менять? Деньги регулярно поступали без моих встреч с шейхом Абдуллой…

Шахин удивленно поднял бровь.

– Значит, ты преследуешь корыстный интерес… А я намерен принять самое активное участие в жизни моей подопечной, как, впрочем, надеюсь, и она в моей…

– Не надо все переиначивать, Шахин. Ты знаешь, как только я смогла сама зарабатывать на жизнь, все поступающие из Заддары деньги я направляю на благотворительность. Я не верю, что ты намерен исполнять это соглашение и ждешь, что я буду следовать ему. Разве ты не видишь, что это полная ерунда?

– В моем государстве это – закон, его нельзя изменить. Мы связаны законом, и я не хочу спорить с тобой.

– Тогда позволь мне выйти из этого соглашения, Шахин. Я сама за себя отвечаю. Ты знаешь, что… – Они никогда не смогут быть опекуном и подопечной, это Зара знала точно.

У Шахина потемнели глаза.

– Я думал, что наш приезд сюда поможет нам лучше понять друг друга.

– Нет, Шахин, ты ошибаешься… – Даже если он сделает все, чтобы они расстались, ее сердце все равно будет стремиться к нему. До этого момента Зара даже не подозревала о силе своих чувств к нему. Но теперь Шахин стал для нее совсем недоступен. Более недоступен, чем когда между ними стояла трагедия ее родителей.

– А как же наш музей?

Зара знала, что если она останется в Заддаре и поможет ему с организацией музея, их отношения будут платоническими. Разве не об этом он говорил ей? Потом проект будет завершен и она уедет… Одна… И все-таки Зара должна сделать это.

– Музей, который станет памятником нашим родителям…

Шахин старался не выдавать своих эмоций, пока ожидал ответа Зары. Он должен помнить, что его главной задачей было найти свою подопечную, объяснить ей, что роль опекуна от отца перешла к нему, и убедить, что все будет по-прежнему… При этой мысли он сжал челюсти. Как теперь все может оставаться по-прежнему? Так должно быть, сказал его внутренний голос.

– Конечно, ты будешь жить отдельно и, естественно, будешь иметь равный со мной голос во всех принимаемых решениях.

Ему пришлось скрыть радость от своей маленькой победы, но адреналин будоражил кровь От одной только мысли, что Зара может остаться. Она должна остаться, потому что ему нужен ее опыт, ее знания. Проект просто не состоится без напора и изобретательности Зары…

– Ты останешься? Да или нет?

Она внимательно посмотрела на него.

– Конечно, я останусь ради этого.

Шахин вздрогнул от ее слов. Долг будет руководить их работой. Он давал клятву служить своей стране. Они будут настолько заняты проектом, что на личное не останется времени. Перестройка старого здания в галерею мирового класса отнимет у них все время. А потом он найдет решение…

– Ты куда? – спросила Зара, видя, что он направляется к машине.

Но Шахин не остановился и даже не замедлил шаг.

Зара побежала – быстрее, чем он мог себе представить, и оказалась у дверцы раньше, чем он. Шахин скрыл удивление и не стал тратить время на разговоры.

– Садись…

Зара села в машину.