Сердце зимы - Лидия Антонова

Леонриль, поднялся и направился вслед за хозяином. Он знает о проклятье? Шок оказался настолько сильным, что даже не получилось порадоваться желанию хозяина нам всё рассказать.

Круглая беседка была очень старой, с прохудившейся крышей, за то тут были лавочки. Смахнув снег, эльф сел, не спустив меня с рук.

— Дед, говорил, что когда-то тут рос виноград, — грустно осмотрел сугробы Лери.

— А что потом случилось? — заинтересовалась.

— Род Оддерли угас, — не понятно ответил мужчина.

— Мы ищем Келен Оддерли, — вступил в разговор Леонриль.

— Леди Келен, я о ней слышал. Как вы нас нашли? — мужчина сгорбился, словно ожидая чего-то плохого.

— Леди Хелена, оставила письмо, — быстро сказала, опередив эльфа. Тот нахмурился, ему явно не понравилась моя откровенность.

— Получается, что вам оставили подсказки, — понимающе протянула женщина.

— Я думал, что та история осталась далеко позади и является теперь не большим чем байкой старого деда, а оказывается трагедия нас догнала.

— Леди Келен? — напомнил Леонриль.

— Жила у нас какое-то время, около десяти лет, потом ушла. После появлялась несколько раз, не оставляла нас, — мужчина замолчал, словно на что-то решаясь.

— Что с ней случилось? — потребовал ответ эльф.

— На данный момент не знаю, — отвёл глаза Лери. — Вроде где-то в горах есть могила, о которой мой дед заботился.

Вздохнув пересела с колен эльфа на лавку. Почему-то верила, что родственницу удастся найти живой и невредимой. Информация о могиле в горах не порадовала.

— А что случилось с родом? — всё же решилась поинтересоваться.

— Леди Миранда не удачно вышла замуж, — вместо мужа ответила женщина. — Замок всегда принадлежал тому, кто мог усмирить зиму. И почему-то зачастую это были женщины. Лорду надоела власть жены над собой, и он придумал, как от неё избавится, а за одно и погубил дочерей.

Мне стало страшно! Судя по всему, лорд был очень жестоким человеком, раз решился на такое.

— Нам пора, — прервал разговор Леонриль и поднялся.

— Вам больше ничего не известно? — спросила с надеждой.

Очень надоели эти тайны вокруг. Вроде одну разгадаешь и тут же всплывает несколько других. Лери взглянул на эльфа и отрицательно покачал головой. Поняв, что рассказать есть что, но мне не будут, поднялась и последовала за эльфом.

— Это тупик, — вздохнула, подставляя лицо ветру.

— Я так не думаю, — усмехнулся эльф. — Нужно вернуться в замок.

Над городом закружил снижающийся грифон. Леонриль решил не тратить время, заботясь о спокойствии горожан.

В замок прибыли ночью и нас не ждали. Взволнованная няня прибежала в комнату одетая только в ночную сорочку и халат.

— Деточка, вы вернулись? — поправила она ночной чепчик. — Мы так волновались. Как всё прошло?

— Вопросов стало только больше, — вздохнув, стала раздеваться.

Если бы мама узнала, что её дочь провела в одной одежде больше суток, её бы хватил удар. В высшем обществе принято менять наряды минимум три-четыре раза в день.

— То есть ничего не узнали? — пробормотала няня.

Интонация облегчения, проскользнувшая в её голосе, зацепила. Внимательно на неё посмотрев, заметила странное выражение лица. Догадки, до этого роившиеся в голове выстроились в ряд.

— Вы ведь не впервые в этом замке? — неожиданно даже для себя задала вопрос.

Няня дёрнулась как от удара, только подтвердив мои подозрения. Что она делала в том коридоре, где раньше жила другая несчастная? Он находится довольно далеко от обитаемых нынче комнат.

— Ну что вы, — растерянно начала женщина.

Стало понятно, что она не ожидала подобного вопроса, а врать откровенно, не хочет. Раньше как-то не задумывалась, сколько лет няне. По всему получается, что около ста восьмидесяти. Помнится, няня говорила, что всю жизнь проработала в нашей семье. Значит, вполне возможно я не первая кого сопровождает няня в этот замок. И возможно она вовсе не меня там искала, а пошла навестить память о прошлой воспитаннице.

— Как её звали? — внезапно успокоившись села в кресло.

— Я не понимаю, о чем вы? — упрямо насупилась няня.

Раньше я бы обязательно ей поверила и даже расплакалась от мысли, что обидела близкого человека. На данный момент, не испытывала ни каких эмоций, словно их погасили как свечу.

— Не имеет смысла скрывать то, что я уже знаю, — произнесла, подражая жёсткому тону матери.

От ледяного спокойствия женщина вздрогнула и посмотрела на меня. Выпрямившись в кресле, ждала, когда она наконец сдастся. Почему все вокруг всё от меня скрывают? Леонриль ничего не рассказал ни о себе, ни об артефакте. Лени из Ридена тоже что-то скрыл и даже няня имеет тайны, напрямую касающиеся меня.

— Её звали Амелия, она была старшей сестрой вашего отца, — призналась няня.

Услышав подтверждение своих догадок, закрыла глаза и рассмеялась. Няня съёжилась в кресле испуганная моей реакцией.

— Никто не собирался искать мага для снятия проклятья верно?

— Его невозможно снять, — няня поёжилась словно от холода.

Наконец-то мне говорят правду! Поддавшись вперёд заглянула в её глаза.

— А никто и не пытался, — доверительным шёпотом сообщила ей. — И в этом тоже есть какая-то тайна. Может быть, вы мне расскажите сами?

— С появлением в замке снежного эльфа вы сильно изменились, — вздохнула няня. — Когда я только поступила на работу в ваш род. Меня приняли на должность горничной леди Амелии, старшей сестры вашего отца. Нынешний лорд только родился, а леди было уже восемнадцать. Она была очень сильной и не принимала ухаживаний от лордов. Говорила, что хочет вернуться на север и забрать причитающееся ей. Что главой года должен быть маг льда, это записано в завещании предка. Если условие будет не выполнено, эльфы заберут земли обратно. Поехали мы только через год, но на леди уже было наложено проклятье. Так же, как и на вас, просто с утра она замёрзла и не смогла согреться, ну а дальше, вы знаете, что происходит, — няня замолчала и отвернулась к окну.

Было такое чувство, словно меня ударили по голове. Мир вокруг вращался по спирали и мысли разбегались. Хотелось приказать ей замолчать и узнать всё одновременно. Сцепив зубы постаралась успокоиться.

— Вы спокойно наблюдали смерть девушки? А теперь заняли первое место в ряду на мою? — голос срывался.

— Нет, нет! — няня схватила меня за руки. Не в силах стерпеть её прикосновения вырвалась. — Вы не так поняли!

— А как это вообще можно понять?! — вскочив с кресла выбежала на балкон и подставила лицо ледяному ветру.