Труп на сцене - Картер Браун

– Думаю, лучше вам доставить меня в полицию, лейтенант. У вас и так масса неприятностей!

– Будет еще больше, если я так сделаю. Дай мне позаботиться о твоей свободе.

– Как скажете, – трубач пожал плечами. Уэс, похоже, прекрасно провел остаток утра, слушая мои пластинки. Я же только сидел и упорно размышлял. Я продолжал думать о своей нелегкой доле, когда раздался дверной звонок.

– Марш в ванную и сиди там! – коротко бросил я Уэсу.

Он мгновенно исчез. Я подождал, пока дверь за ним закрылась, и пошел открывать.

Рина Ландис шагнула мимо меня в квартиру. Мне ничего не оставалось делать, как захлопнуть за ней дверь. Я догнал ее уже в гостиной. Сегодня на ней были черные брюки и белая рубашка, завязанная узлом на животе. Был виден очень даже симпатичный пупок.

Рина подошла к окну и задернула шторы.

Я смотрел, как она приближалась ко мне.

– Нам ведь не надо ни о чем друг с другом говорить, да, Эл? Все наши разговоры выливаются в бесконечные споры. А ведь главное – это эмоциональное стимулирование!

Я практически не сомневался, что Уэсу Стюарту слышно каждое слово.

– Думаю, ты права, дорогая, но ведь сейчас только середина дня и…

– Я и не думала, что ты так привержен привычкам, Эл, – сказала Рина, притворяясь удивленной. – Я уже и шторы задернула. Закрой глаза и представь, что сейчас полночь.

Она расстегнула молнию на брюках и стала стягивать их с себя.

– Погоди, – прошептал я сдавленным голосом.

– В чем дело? – Сейчас она уже по-настоящему удивилась. – Только не говори, что ты перековался или что с тобой что-то случилось – я все равно не поверю.

– Да не в этом дело, – слабо возразил я, – просто, ну…

– Знаю! – Рина захихикала. – У тебя в ванной еще один труп! На этот раз я поступлю по-другому: сначала проверю ванную, чтобы потом не спорить по всяким пустякам!

Она натянула брюки и направилась в ванную, продолжая хихикать. Не успела она пройти и трех шагов, как я схватил ее за руку.

– Не дури, в ванной ничего нет.

– А если девушке надо в туалет?

– Ну хорошо. Если это шутка, то я чуть не помер со смеху. Давай вернемся к тому, с чего начали, ладно?

Рина вдруг перестала хихикать и взглянула на меня сузившимися глазами.

– Похоже, ты очень беспокоишься за свою ванную, Эл Уиллер, – произнесла она с подозрением. – Может, ты там что-то спрятал?

– Только полдюжины трупов. Перестань шутить, поняла!

– А может, только одного человека, и не труп вовсе. Какую-нибудь дешевую блондиночку или что-то в этом роде! – Рина вырвала руку и рванулась в прихожую.

– Сама сейчас удостоверюсь! Я догнал ее, когда она распахнула настежь дверь в ванную и оцепенела, увидев Уэса Стюарта.

– Я.., простите меня! – она была почти в обмороке. Уэс молчал, умоляюще глядя на меня.

– Ты бы хоть сообразил запереться изнутри, – горько упрекнул я трубача. В гостиной Рина покаянно посмотрела на меня.

– Прости, Эл, – робко начала она. – Я совсем не предполагала, что в ванной может кто-нибудь быть. Я…

– Забудь об этом. Лицо ее вдруг загорелось.

– Я знаю! Раз мы не можем оставаться здесь, то можем пойти ко мне домой. Отец сейчас в редакции, и я уверена, что он не вернется раньше десяти.

– А я помню последний раз, когда нам тоже никто не собирался помешать у тебя дома, – хмуро буркнул я.

– Но сейчас это именно так. Я знаю, что отца дома не будет, а Тэлбота уже нет на этом свете…

– О'кей. А почему бы и нет?

– ..А что ты сделал с трупом Тэлбота?

– Подарил его другу. Не беспокойся за него.

– Отец о нем беспокоится. Постоянно спрашивает, где Тэлбот. Я решила, что не буду ему говорить, что Тэлбот мертв и ты…

– Ты очень правильно поступила, милая. Вообще ничего ему не говори. Ну, а если мы едем к тебе, то вперед!

Все же это лучше, чем ей быть в компании Уэса Стюарта. Мы вышли из квартиры и спустились к “хейли”. По дороге она искоса поглядывала на меня. Я улавливал отраженный блеск стекол ее очков.

– Эл?

– Да?

– Этот человек в твоей ванной – что он там делал?

– Слесарил. Чем еще ему там заниматься? Рина замолчала почти на шестьдесят секунд.

– Эл? Я.., узнала его по фотографии в сегодняшней утренней газете. Ведь его подозревают в убийстве Джонни, да?

– Ты обозналась.

– Почему ты его прячешь? Ты же офицер полиции, ведь так? Ну, я считаю, что…

– Это долгая история. Детали тебе неинтересны. Он не убивал твоего брата, его подставили, и это все.

– Ax, так, – отреагировала Рина. Казалось, мой ответ ее удовлетворил.

Я свернул с дороги и пересчитал лебедей по пути к дому Рины, их по-прежнему было семь. Может, им просто нужен аист, чтобы добавить свежей крови в их племя.

Я поставил “хейли” у парадного подъезда, Рина от-, крыла дверь.

– Тебя не волнует, что я оставил машину прямо перед входом? – спросил я, когда мы вошли внутрь. – Болтать не будут?

– Не стоит беспокоиться, любимый. Никого поблизости нет.

Она прошла по лестнице в свою комнату. Подождала, пока я войду, и закрыла дверь.

Подошла к огромным окнам и плотно задернула шторы.

– Гарантирую, что в ванной никого нет, Эл, – хихикая, она приблизилась ко мне.

– Нет даже скелета в туалете? Брюки соскользнули с ее ног на пол. Как и в прошлый раз, Рина была ненасытна. Все ей было мало. Она даже изобрела три новые позы.

– Эл, – задумчиво прошептала Рина, когда моя голова появилась у нее между ног, – ты же не считаешь меня односторонне развитой личностью?

– Уже четыре часа, – сказал я.

– Чего же тебе сейчас хочется? – проворковала Рина сонным голосом, – перерыва на кофе?

– У меня дела.

– Я же тебе говорила, что отца еще долго не будет.

– Может, это так, а может, и нет. – Я встал и протопал по комнате. – Не хочу испытывать судьбу.

– Не уходи, Эл. Мне так здесь одиноко.

– Почему бы тебе не завести другого дворецкого?

– Фу, как грубо!

– Может быть.

Я прошел в ванную. Принял душ, окатив себя мощными струями ледяной воды. Вернувшись в комнату, я успел завязать галстук, когда Рина вновь заговорила.