Отложенный эффект - Салма Кальк

- А ты?

- А во мне, наверное, пробудились гены прадеда Флориана, - усмехнулась Марион. – И я делаю только то, что считаю нужным.

- А купаться пойдём? – он смотрел лукаво.

Что? Купаться? Да делать ей нечего, только купаться ходить. Параграф недовычитан, потому что три дня уже бегает, как ошпаренная.

- Нет, Бернар. У меня есть планы на вечер.

- Может быть, твои планы можно как-нибудь изменить?

- Увы. Мне в самом деле важно вычитать тот параграф, и нужно написать план следующего, и работать.

- Хорошо, а завтра?

- А завтра будет завтра, но предварительно – всё равно нет.

Бернар и в юности не умел слышать слово «нет», похоже, что и сейчас не научился. Что ж, в таком случае его ждёт неприятный сюрприз.

Мысль прибежала неожиданно и очень удивила: что-то ей везёт на мужчин, которые не умеют слышать слово «нет». Саваж ведь был из таких же.

- Скорпион! Да ответь же, Скорпион, немедленно ответь, пожалуйста, сейчас, вот прямо сейчас, ответь, немедленно, вопрос жизни и смерти, да Скорпион же, да где тебя носит, бабника проклятого, да ответь же!

Кусачка Маро долбился в магическую связь, не переставая, и Саважу пришлось ответить. Он надеялся, что тот поймёт – не время и не место, сможет – свяжется, но тот не понимал. Никак не понимал, совсем не понимал.

Саваж неспешно шёл по академическому парку с Кирстен и рассказывал ей о кардинале Вьевилле и о его друзьях – Жанно Саваже, Орельене де ла Мотте и Анри де Рогане. И о том, что в особняке на улице Сент-Антуан хранится старый карандашный рисунок на невероятно хрупкой бумаге, где тот самый Саваж изобразил всех четверых, он неплохо рисовал, тот Саваж, и ещё, говорят, отлично играл и пел. Как и его супруга, герцогиня Анжелика.

Его самого учили-учили, да не выучили, он не владел ни музыкальными инструментами, ни кистями-красками. Но может быть, он владеет чем-то ещё? Кирстен вот слушает уже который день, и просит добавки. Наверное, интересно рассказывает.

И вот посреди этой благости – Кусачка.

- Что случилось, неугомонный ты мой? – поинтересовался Саваж.

- Меня выследили, понимаешь? Выследили и чуть не поймали! Я боюсь возвращаться к тебе, вдруг проследят, куда я пойду? Тогда у меня не останется безопасного убежища!

Угу, у тебя не останется убежища, а у меня – моей любимой прекрасной квартиры!

- Где ты есть?

- Знаешь площадь Сен-Кло, где по субботам и воскресеньям барахолка?

- Знаю, и что тебе помогло оказаться там в этот час?

- Нужда заставила, - пробормотал Кусачка. – Тут таверна, в подвале, называется «Алый гриб». Вот, я там прячусь. Тут кабинеты с магической защитой. Я боюсь высовываться наружу, потому что меня там сразу же поймают!

Тьфу, дожил. Некромант, да не слабый некромант, боится высовывать нос наружу, потому что его поймают, безобразие.

Но Саваж уже понял, что на сегодня приятное времяпровождение закончилось.

- Кирстен, дорогая, я получил неожиданное известие, на которое вынужден отреагировать. Позвольте проводить вас?

- Неприятное известие? – откликнулась она.

- Скорее да, чем нет, - Саваж улыбнулся. – Но я думаю, что разберёмся, и всё будет в порядке. Прошу, - он подал ей руку.

Один шаг – и они оказались перед дверями квартиры, которую Кирстен сняла неподалёку от академического городка. Саваж коснулся губами пальцев, поймал взгляд серых, как северное небо, глаз – машинально, по привычке, он просто всегда так делал – и распрощался.

Вперёд, в таверну «Алый гриб».

Место это Саваж знал, городская барахолка бывает весьма притягательна для историка. И если дело нечисто, то с барахолки и начнём. На ней время от времени продают занятные вещицы – и антиквариат, и артефакты. И человек в белом костюме, шляпе и солнцезащитных очках никак не может появиться на площади и сразу же бодрым шагом пойти в тот самый «Гриб». А пройтись по рядам и посмотреть, что сегодня предлагают – может. Например, у этого продавца неплохое столовое серебро.

Пожалуй, набор фруктовых вилок времён последнего Рогана интересен. И солонка в виде бочонка на ножках, с подставкой, крышкой и маленькой ложечкой. Ой, тут прямо комплект – соль, перец, горчица. Саваж заплатил, не торгуясь, сколько с него запросили – он всегда так делал. Продавец долго рассыпался в благодарностях, упаковал коробку с вилками и комплект для специй, и Саваж отправил всё это во внутренние карманы пиджака.

Дальше он двигался пунктиром – через тени в соседний ряд, потом ещё в соседний, потом раз – и вот он уже в ряду с артефактами. Здесь было мало покупателей – понятно, почему, и Саваж пошёл вдоль ряда, внимательно разглядывая всё, что предлагают.

Артефакты бывают попроще – те могут использовать простецы, и помудрёнее – те только для магов. Саважу было интересно всё, потому что артефакторы – люди дивные, могут изобрести такое, что нарочно не придумаешь. Говорил же Кусачка, что кто-то умеет закрывать тени для некромантов, хотя эти сведения, конечно же, из разряда – пока сам не увижу, не поверю.

Саваж внимательно осмотрел всё, что предлагали, задержался ненадолго у прилавка человека, который, судя по всему, продавал свои собственные изделия.

- Доброго вам дня, любезнейший, - поздоровался он.

- И вам не хворать, господин некромант, - кивнул мастер, мужчина лет пятидесяти, плотный и плешивый.

Все предметы на прилавке представляли собой серебряные украшения – цепи сложного плетения, подвески, застёжки, булавки, кольца, браслеты, и что там ещё бывает. Саваж не видел почти ничего из того, что мастер навесил на украшения, потому что – мастер явно был стихийником-универсалом, это и навешивал, а некромантия тут мимо. Но вот четыре цепи, в которые кто-то заложил немного некромантской защиты – лежали тут же, рядышком с другими защитными артефактами.

- Подскажите, будьте любезны – велик ли спрос вот на такие вещи? – он подцепил кончиком пальца одну из цепей.

- Как вам сказать… Сами понимаете, не всякий отважится такое на себя надеть. Хоть и польза тоже несомненна – обычной магией такого не пробить.

- Понимаю, потому и любопытствую. Плюс на минус, так сказать. И много ли сейчас на рынке подобных артефактов?

- Да когда их много-то было. А вам, простите, к чему? Вам и так должно хватать.

- Не мне, конечно же, не мне. Кое-кому другому. Но нужно. Артефактор, умеющий работать со смертной силой – полезный человек. Я бы заплатил за информацию.

- Я… могу подумать, - тихо сказал мастер, не глядя на Саважа. – Подойдёте завтра?

- Отчего не подойти? И вот вам за беспокойство, - он опустил на прилавок купюру.