Охота на Ведьму - Александра Берг

Словно река огибала столпотворение народа. Если бы не горячий амулет, который чуть ли не обжигал кожу, так бы и стоял не шевелясь, наблюдая за ведьмой.

Выбравшись из толпы, она встала у цветочной лавки и начала озираться по сторонам. Неужели в столице она не одна и есть другие из её семейства? Или ей помогает человек, думал я, спрятавшись и наблюдая за ведьмой из укрытия.

Прошло, наверно, около двух часов, но никто так и не показался, и она пошла в сторону старого города.

Ветхие гнилые постройки этого места всегда действовали на меня угнетающе. Пустые и мрачные дома хранили в себе свои тайны. В этом месте никогда никого не было, даже запасные ворота всегда были открыты. Ожидание и слежка тут дались мне с большим трудом, так как я просто не мог выдержать тяжёлого взгляда старинных построек. Камень, находясь буквально в одной миле от ведьмы, вибрировал с такой силой, что я не выдержал и вышел из засады на середину улицы, крепко сжав рукоять меча.

Зелёный свет глаз окотил меня своим холодом, закрадываясь в саму мою суть. Рыжие волосы колыхал ветер, заслоняя собой линию губ. Женственная фигура была окутана в тёмный походный плащ, а руки перевязаны какими-то тряпицами. Мне даже на мгновение стало жаль, что я приказал обработать решётки темницы сырой известью… тогда в Лонд Дэре.

— Да что же это со мной? — прошептал я, отгоняя от себя ненужные мысли.

Мы оба стояли смирно, не шелохнувшись и смотрели друг на друга как заворожённые. Будто не было между нами той пропасти, что царила между людьми и ведьмами. Я и сам не понял сколько прошло секунд, минут, часов, пока девушка наконец не развернулась и не дала дёру.

Она бежала, петляя между домами, направляясь к открытым воротам прочь из города. Азарт и адреналин теперь уже вскружили мне голову, и я преследовал её, как гончие преследуют слабого кролика. Да вот только она-то слабой точно не была, пару раз обрушивая на меня части еле стоявших зданий. Если бы не моя природная ловкость и вымученная на длительных тренировках с Эдвардом выносливость, то давно был бы уже погребён под гнилыми досками. Да и амулет впитывал большую часть ее силы. Так что довольно скоро я настиг её, припечатав к железной решетчатой створке ворот.

Зелёные глаза полыхали яростью. Её грудь тяжело то опускалась, то поднималась. Неровное жаркое дыхание ударяло мне прямо в шею. Мы стояли так близко друг к другу, как только возможно. От неё пахло дождём и лесом. Тонкий, притягательный аромат заполнил всего меня. Я держал ведьму за обе руки, даже не замечая, что на её тонкой шее висит ключ от ведьмовской книги.

— Решила сбежать? — начал я. — Вот интересно, как тебе удалось попасть в столицу? — мой голос немного дрожал. Девушка смотрела на меня с лёгкой усмешкой, без капли страха. Это настолько меня поразило, что не восхититься ею я просто не мог.

— Ни за что не догадаешься, — ответила она. И я впервые услышал её голос: бархатный, мягкий, обжигающий каждую клеточку моего сознания. — Хочешь скажу, как мне это удалось? — вновь продолжила ведьма. И демон меня дёрнул наклониться к ней чуть ближе. Потому что как только моя голова оказалась на ее уровне, она со всего размаху долбанула мне лбом в нос.

— Ах ты… — прошипел я, чуть не падая на землю. Кровь брызнула на мостовую, а в ушах заскрежетала сломанная перегородка носа. Ведьма секунду смотрела на меня своей ехидной ухмылочкой, а потом побежала в сторону, где протекала Изима...

11.1 Айса

Я неслась по узкой тропинке, которая простилалась по гречишному полю, как ошалевшая, даже не оглядываясь назад. Ноющая боль в области лба отдавалась в затылок и виски, пульсируя и сокращаясь внутри.

И зачем, спрашивается, я ударила его в нос, не могла найти цель помягче? Снова всё пошло наперекосяк и снова я удирала от мужчины в чёрных одеждах. Но слава Матери, на этот раз он был один. Объёмный плащ только мешал мне, путаясь под ногами. Поэтому развязав тесёмку, швырнула его в кусты, а вместе с плащом туда же полетела и холщовая сумка с провизией. Лучше уж избавиться от них, чем потерять скорость или распластаться по земле, словно лепёшка.

Солнце склонялось к горизонту, окрашивая макушки возвышающихся не так далеко деревьев в алые цвета. Лес был примерно в паре миль, когда я наконец решила обернуться. Мой преследователь не отставал от меня ни на шаг, он гнался за мной словно бешеная собака, не хватало только пены на морде.

Наконец, вломившись в смешанный лес, я подумала, что тут-то смогу от него оторваться. Могучие деревья высились над моей головой, давая надежду на защиту. Петляя между берёзами и ясенями, я уходила всё дальше вглубь.

— Неужели отстал? — моё дыхание было прерывистым от тяжёлого и длительного бега. Я на мгновение остановилась, чтобы прийти в чувство и осмотреть территорию. Глухой тёмный лес окружил меня со всех сторон. Солнце уже исчезло за горизонтом, распыляя последние лучи света, и лес всецело погрузился во мрак ночи. Постепенно глаза привыкли к темноте, и я заметила, как на меня неслась мужская фигура. Она уже была буквально в нескольких шагах от того места, где я стояла.

— Чтоб ему провалиться, — со злостью прошипела я, рванув дальше. Моё колдовство было абсолютно бессильно. Немалую часть сил я потратила на его голову ещё в городе, скидывая на ищейку гнилые постройки. Всё зря… Из-за этого амулета я могла надеяться только на свои ноги, которые уже почти не слушались меня.

Сучковатые стволы деревьев стремительно сменялись один за другим, царапая своими корявыми ветками моё лицо и руки. Тяжёлое прерывистое мужское дыхание было уже совсем близко от меня, как вдруг моя нога, не почувствовав под собой твёрдой поверхности, рухнула куда-то вниз, забирая меня с собой. Я кубарем полетела в лесной овраг, больно ударившись головой о пень какого-то дерева. Из глаз словно звёзды посыпались, а уже через пару секунд услышала шебуршание листьев.

— Всё