Темный соперник - Бренда Джойс

Чтобы успокоиться, Элли набрала полную грудь воздуха и выдохнула. Внутренний голос подсказывал ей, что Эйдан хорошо знал Ройса и потому говорит ей правду. И тут ей в голову пришла одна идея. Чтобы предотвратить его смерть, ей нужно прожить вместе с ним какое-то время, причем довольно длительное, чтобы она успела переубедить его, чтобы Ройс поверил: будущее стоит того, чтобы за него сражаться.

Ей требовалось время, прожитое рядом с ним, – да что там, целая жизнь, даже если это означает жизнь в примитивном и суровом прошлом.

Похоже, Эйдан догадался, к чему склоняются ее мысли, потому что в глазах его читался страх.

– Только не это!

– Но ведь я еще ни о чем тебя не просила!

Он покачал головой и допил виски.

– Возьми меня с собой назад в прошлое. – В ее душе созрело непоколебимое решение.

Эйдан пристально посмотрел ей в глаза:

– Куда? В тысяча четыреста тридцатый год? Тогда Ройс оторвет мне голову.

– Господи, какой ты непонятливый! Мы встретились с ним позавчера вечером. Он явился ко мне из прошлого и оставил меня здесь. Но ему пришлось ждать почти шестьсот лет! Все равно непонятно? Должна быть какая-то причина тому, почему судьба свела нас с ним именно так, а не иначе. Он любит меня. Я люблю его. Ты возвращаешься к себе в прошлое, так возьми с собой и меня. Перенеси меня к нему, в его время! – В голосе Элли слышались слезы.

– Красавица, – хрипло произнес Эйдан. – Любовь и плотское желание – разные вещи.

Но Элли решительно схватила его за руку.

– Я отправляюсь с тобой!

Было видно, что Эйдан колеблется. И Элли поспешила воспользоваться этой его минутной слабостью.

– Пожалуйста, прошу тебя. Я сделаю все, о чем ты попросишь! Только перенеси меня к Ройсу!

– Ты даже согласна лечь со мной в постель? – Эйдан в изумлении вытаращил глаза.

– Все… кроме этого.

Он покачал головой, пока что ей не удалось убедить его.

– Тебе не понравится в моем времени. И Ройс в моем времени тебе тоже не понравится.

– Ты не можешь отказать мне! Прошу тебя. – Чувствуя, как ее охватывает паника, Элли стиснула ему руку. Нет, он должен, просто обязан уступить ее просьбе.

Эйдан заглянул ей в глаза.

– Ты уверена, что хочешь этого, леди Эйлиос? Вдруг ты ошибаешься? Что, если Ройс вовсе не любит тебя так, как ты его?

– Уверена! – выкрикнула Элли, сжимая его огромную ладонь обеими руками.

Эйдан допил виски.

– Ройс оставил тебя здесь по какой-то ведомой только ему причине. Мне она неизвестна. – С этими словами Эйдан привлек ее к себе. Элли не выпускала его руки.

В следующее мгновение невидимая сила швырнула их через всю комнату, сквозь стены, через бескрайние просторы вселенной – в тысяча четыреста тридцатый год.

Боль постепенно отступила, и Элли открыла глаза. Более того, даже сумела сделать глубокий вздох. На этот раз прыжок оказался гораздо больнее, чем в первый. С трудом верилось, что она жива – пока они неслись в прошлое, Элли была уверена, что прыжок сквозь века будет ей стоить жизни. Даже сейчас он напоминал о себе пульсирующей болью в висках, от которой, казалось, вот-вот расколется голова. Элли перевела взгляд на высокий потолок с деревянными балками. Где-то высоко, под самым потолком сквозь чудесные оконные витражи на каменные стены лился солнечный свет.

– Не спеши вставать!

Элли заморгала и увидела рядом с собой Эйдана – он высился над ней, сложив на груди руки. И тотчас вспомнила, что, собственно, предшествовало прыжку. Ройс погиб, а она перенеслась в прошлое. Ей моментально сделалось горько и одиноко, но она нашла в себе силы побороть душевную боль. Зато подумала о другом – какие страшные физические страдания несут с собой путешествия во времени. Хотелось надеяться, что это ее последний прыжок, по крайней мере, до тех пор, пока обстоятельства не вынудят ее вернуться назад, в свое время. И только боги знают, когда это произойдет.

Элли присела. Слабость и шок все еще давали о себе знать. Ощущение в теле было такое, будто его сначала растянули на дыбе, а потом как следует отходили молотом. Впрочем, начиная с той злополучной ночи, когда она пыталась вернуть к жизни мертвую девушку, ее тело было вынуждено терпеть адовы муки. Даже бурный секс с Ройсом и тот не прошел бесследно.

– У нас получилось? В каком мы сейчас времени? – спросила она хриплым голосом.

Эйдан смерил ее пристальным взглядом.

– Пятнадцатое мая тысяча четыреста тридцатого года.

– Откуда тебе это известно? – искренне удивилась Элли.

– Для этого, красавица, мне не нужно смотреть на календарь. Я шел по следам Ройса в будущем почти две недели. Хотел дать ему время забыть тебя, – добавил он хмуро.

Элли поднялась на ноги.

– Ему не забыть меня ни за неделю, ни за две. Или ты уже не помнишь, что он ждал меня почти шестьсот лет?

Элли огляделась по сторонам. Похоже, они с Эйданом находились в красивой церкви или часовне. По обеим сторонам нефа тянулись ряды отполированных деревянных скамей. В дальнем конце прохода расположен алтарь. Элли растерянно смотрела на прекрасные золотые распятия, усыпанные самоцветами.

– Это католическая церковь?

– Мы в часовне замка Кэррик. И здесь все католики, красавица, даже Магистры.

Элли недоверчиво посмотрела на него. Магистры получили благословение от Древних богов, а отнюдь не от Христа! По всей видимости, Эйдан ошибается. Впрочем, какая разница. Чувствуя, как от волнения бьется в груди сердце, Элли зашагала по нефу в направлении массивной деревянной двери.

Эйдан бросился ей вдогонку.

Но прежде чем она успела открыть дверь, он ее опередил – положил руку на дверную ручку, не давая выйти вон.

– Остерегись, красавица!

– Я не простила тебя, – повернулась она к нему, – но все же хочу сказать спасибо за то, что ты перенес меня в прошлое. А теперь выпусти меня отсюда. Я должна найти Ройса.

– Вот увидишь, он вряд ли будет рад встретить тебя здесь, – негромко предостерег ее Эйдан.

Элли пропустила его слова мимо ушей – что за глупости он говорит! – и, распахнув дверь, вышла на внутренний двор замка Кэррик.

И тотчас замерла на месте.

Да, она сама попросила перенести ее назад в прошлое. При этом, однако, она не подумала о том, что ее здесь ждет. Внутренний двор она смутно узнала, хотя он и не был вымощен булыжником, как в ее времени. На другом конце двора виднелся вход в главное здание, в котором наверняка располагался парадный зал. Угловые башни были те же самые. Увы, на этом сходство заканчивалось.