Архитектура любви - Александра Саламова

и покрепче вцепилась в столовые приборы, чтобы хоть куда-то перевести напряжение, которое «гуляло» по телу.

За что мне такое «везение»?

Конечно, мама и тетя Света все продумали заранее. Максима разместили прямиком рядом со мной, а вот Артем расположился напротив.

Еще никогда я не чувствовала себя в таких «тисках», как сейчас.

На минуту показалось, что мое сердце выскочит наружу и унесется в пляс, до того сильно оно билось и буквально рвалось умчаться подальше от нервной хозяйки.

А во всем этом, виноват Артем.

Очень хотелось посмотреть на него, но я боялась. Чувствовала, что он разглядывает меня, но подавать вида, что меня это как-то волнует, не стала. Вот еще!

Это он обидел меня. Он наговорил неприятных слов. Хотя смысл того, что он бы не прочь стать моим «спонсором», ехидненько так грела душу. Получается, ему было бы приятно со мной…

Так, что это за мысли такие?! Виктория, соберись, не будь тряпкой. И подстилкой. И вообще, мужчины, это вселенское зло!

Это мысль придала немного сил, и я даже смогла выпрямить спину, расправить плечи и решилась все-таки на него посмотреть.

Чтобы убить своим строгим взглядом.

Но я даже и секунду поглазеть на Артема не успела, потому что рядом со мной раздался приятный мужской голос, и теплое дыхание опалило кожу.

— Добрый вечер, прекрасная леди. — Максим, что расположился по правую сторону, с галантной улыбкой и откровенным интересом во взгляде, не спускал с меня глаз.

Ответить мне не дали. Да что же это такое!

— Макс, познакомься, это Викуля, дочка тети Оли. Помнишь мы как-то… — начала было тетя Света.

— Ах да, конечно помню! — перебил женщину и лукаво ухмыльнулся мужчина, забрав у подошедшего официанта бутылку шампанского и сам лично наполнил мой бокал. — Викторию я прекрасно помню, потому что фотографии ее очаровательной детской попки, хранятся у тебя мам, в семейном альбоме. Надо сказать, Виктория, вы очень сильно изменились.

Я тут же округлила глаза и чуть не задохнулась от возмущения. Быстро и с укором поглядела на маму, которая в этот момент улыбалась и больше походила на самую счастливую родительницу, у которой наконец сосватали дочь.

Все понятно.

За столом прокатился легкий смешок, потому что все без исключения прислушивались к нашему разговору, и даже суровый отец Максима кажется оттаял.

Смотреть на Артема не хотелось. Это было выше моих сил.

— Вас, увы, я не помню и не знаю, но похоже наши родные решили поспособствовать сближению молодого поколения. — вскинула брови и залпом, не обращая ни на кого внимания, выдула целый бокал шампанского.

Сегодня мне очень хотелось напиться. Напиться и забыться.

— Ха, мне ваш подход к данной ситуации, Виктория, очень близок! — хмыкнул весело Максим и следом за мной, также, в один присест осушил свой бокал.

— Макс!

— Вика!

Наши мамы были в шоке.

Я сама была в шоке от себя.

Артем!

Как только встретилась с ним взглядом, тут же застыла. Ушли куда-то все люди, что окружали нас, а пульс зашкаливал, заставляя со всей силы вибрировать венку на шее. Я чувствовала как она напрягается, дергается и кажется, вот-вот лопнет от мощного давления.

Одна бровь мужчины была изогнута, взгляд выражал удивление, немного злости и что-то еще непонятное. Загадочное. Трудно определяемое.

Губы плотно сжаты, словно в напряжении. Того и гляди выкинет какой-нибудь фокус.

— Друзья, — взяла слово тетя Света, видимо пытаясь исправить пикантную ситуацию. — Максима вы все знаете, а это тот самый именитый архитектор, который и спроектировал наш дом, Артем Петров.

Хозяйка дома с теплотой во взгляде указала рукой на Артема, который вежливо улыбнулся и кивнул головой.

— Ну не настолько уж и именитый, Светлана Ивановна.

— Именитый, не стоит прибедняться. — Максим отсалютовал другу бокалом. — Только на ближайший год он занят. Проектов много!

— Вот это да! — воскликнула тетя Света.

— К счастью, работы хватает. — подтвердил Артем, а сам все время смотрел в мою сторону. Его взгляды были пристальными, тяжелыми и… странными. Я не могла и предугадать о чем он думает. — Холдинг развивается, не стоит на месте, поэтому график очень плотный.

— Поздравляю мальчики, — тетя Света сияла. — Вы такие молодцы! Горжусь вами. И в тайне, желаю вам таких же замечательных жен и деток поскорее.

— Маа! — закатил глаза Максим. — Вы с отцом конечно для нас пример, но семья и дети, это вот вообще сейчас не вовремя. Хотя, вон Артемыч походу скоро станет отцом.

Что???

Горло тут же сдавило, и я закашлялась. Горечь неприятно растекалась внутри, выжигая все на своем пути. Черт, да что за вечер такой ужасный!

— Доча, ты в порядке? — мама была тут как тут.

А я подняла большой палец верх, только чтобы ничего не произносить вслух.

— Артем? — Петр Романов наконец включился в разговор, внимательно глядя на мужчину. — Это правда? Тебя можно поздравлять?

— Ну пока нет ничего определенного, но думаю Виктория сможет вам все более точно объяснить. Потому что, собственно, она непосредственный участник этого процесса.

И тишина.

Выпитое залпом шампанское ударило в голову и я почувствовала легкое головокружение.

Это позор!

— Вика?

— Виктория?

— Кажется, я чего-то не понимаю.

Разноголосье, шум и неразбириха как удары колокола гудели в голове, и мне очень хотелось исчезнуть. И ничего, и никому не объяснять.

— Так вы знакомы?

Вопрос, заданный Максимом, прозвучал отчего-то четко и громко, полностью перекрывая остальные шумы в моем сознании.

— О да, Виктория не только отменный специалист в своей области, но еще и разносторонний человек. Как говорил один наш знакомый, Виктория девушка с золотыми руками.

Артем ухмылялся, откинувшись на спинку стула и кажется, его забавляла путаница, захватившая праздничный вечер.

— Вика, что происходит? — мамино недовольство было настолько осязаемо, что если бы можно было дать воздушную пощечину, я бы отлетела на несколько метров от ее виртуального удара.

Ладно, похоже нужно уже вмешаться.

— Да, мы с Артемом знакомы. Я социальный работник, и занимаюсь вопросами неблагополучных семей. Во время одного из визитов в такую семью, мы как раз и познакомились с Артемом. Было неожиданно увидеть вас здесь, Артем.

Натянутая улыбка, от которой даже щеки заболели и такой же наигранный вежливой кивок с его стороны.

— Так вы же живете в другом городе! — воскликнула тетя Света.

— Виктория говорит правду. — подтвердил Артем. — Недавно я прилетал в свой родной город. Мой сводный брат Леша умер некоторое время назад, и оказалось, что у него остались вдова и маленькая дочка. Есть вероятность, что я могу стать опекуном девочки, потому что супруга Леши увлекается… Словом, сейчас она проходит лечение от зависимости. Но если