Самый плохой ректор - Анна Рэй

class="p1">Деревья ночью напоминали неведомых чудовищ с огромными руками-ветками, а высыпавшие из здания ученицы и преподаватели с фонарями в руках походили на светлячков.

— Разой-дись! Летающее судно идет на посадку! — гаркнула в рупор Мартишка, а выбежавшие обитатели пансиона поспешно вернулись в дом.

Рыка, тарахтя и шатаясь, наконец-то приземлилась на поляне, смяв несколько кустов, поджав железные «лапы» и вспахав «брюхом» землю.

— Фуф, — выдохнула Мартишка, вытерев ладонью лоб и приподнимая стекла очков. И едва слышно пробормотала: — Не надеялась на мягкую посадку. Амортизаторы еще не доработаны…

— Ы-ы-ы, — радостно рыкнула горгулья и исчезла.

— Ох, — простонали мы с Вилкой, выбираясь из открытого люка.

Как только я ступила на землю, на меня ураганом набросилась Валежка, чуть не задушив в объятиях:

— Элисочка, как же я рада тебя видеть!

— И я тебя, — улыбнулась в ответ и согнулась под тяжестью веса некогда хрупкой младшей сестренки — кажется, кто-то увлекся плюшками.

Валежка потащила меня в здание, а холл заполонила толпа голосистых учениц. Я присмотрелась к сестре, и мои подозрения подтвердились. Сестрица поправилась и стала похожа на меня — ту, которой я была до поступления в академию.

— Вы близняшки? — удивилась директриса пансиона, рассматривая нас с сестрой. — Можно было и не меняться.

Мы, конечно, с Валежкой похожи, особенно сейчас. Но не настолько, чтобы папенька не распознал подмену.

— Я бы не сказал, что девушки похожи, — возразил представительный молодой мужчина, которого я уже видела через магический кристалл. — Наша Валежка напоминает аппетитную сдобную булочку. А ее бедняжка-сестрица словно постный пирог без дрожжей. Надо бы откормить…

— Не надо! — вздрогнула я, вспоминая, сколько усилий мне стоило сбросить вес. Только мой организм был не согласен, и желудок сделал кульбит, напомнив о пропущенном ужине. Я смущенно улыбнулась и добавила: — Откармливать меня не надо, но от легкого перекуса не откажусь.

Повар довольно кивнул, а Валежка возразила:

— Никаких перекусов. У нас по плану репетиция!

Призыв из уст сестры меня смутил, как и ее томная улыбка, предназначенная подошедшему щеголю. Доверия этот тщедушный, напомаженный тип у меня не вызвал. Неужели он нравится сестрице? Раньше у Валежки вкус был получше: среди поклонников наблюдались исключительно студенты-боевики академии и представительные сыновья дипломатов.

— Вижу, что работа предстоит колоссальная, — поморщился усатый, обходя меня по кругу. — Не уверен, что справлюсь.

— Справитесь-справитесь! Вы гений! — успокоила мужчину Валежка и обернулась ко мне, пояснив: — Лер Врочек — учитель танцев, он очень талантливый. — Повар на этих словах фыркнул, а танцор приосанился. Валежка схватила меня за руку и потащила к лестнице: — Элиска, мы должны продемонстрировать папеньке мои, вернее, твои успехи. Он захочет убедиться, что деньги на пансион потрачены не зря. Иначе раскусит обман и поменяет нас местами. А я в Ликарнию к тете не хочу!

— Может, лучше ужин и сон? — предложила я.

— Нет-нет, нам некогда спать! — категорично возразила младшенькая. — Помимо танцев тебе нужно освоить азы магического домоводства и прослушать лекцию по этикету.

— Что ж, Элиска, осваивайся. Всем остальным — познакомиться с гостьей и спать, — раздала указания директриса пансиона, подхватила Мартишку с Вилкой под руки и потащила в неизвестном направлении.

За ними отправилась и горгулья, которая все это время пряталась за колоннами. Меня же окружили девицы и принялись наперебой представляться. Я честно старалась запомнить имена «сокурсниц»: Верушка, Катка, Итка, Барушка, Этелька… Бр-р-р! Сколько же их! Увы, это не Альдрованда пузырчатая и не Эбельмания желтошиповая, так сразу и не различишь, кто есть кто.

— Девушки, не все сразу! — попросила я. — Подходите по одной, имена произносите четко, мне нужно написать шпаргалку.

Не успела рассеяться очередь, а я — перевести дыхание, как сестрица с танцором уже увлекли меня на второй этаж. Ох, чую, покой и ужин мне будут только сниться.

Лер Врочек, учитель танцев, который явно симпатизировал моей сестрице, взялся за меня основательно. Мужчина кружил вокруг, цокая языком и хмурясь, и несколько раз заметил, что во мне нет ни грации, ни изящества Валежки. На это замечание сестра возмутилась:

— Зато у Элиски другие таланты! Она гений зельеварения! А еще сама поступила в Магическую академию.

«Гений зельеварения» вспомнила взорванную папенькину лабораторию и окрашенные белоснежные волосы ректора Тори и смутилась.

— Но в танцах ваша сестра полный ноль! — справедливо изрек преподаватель.

— Тогда, может, не будем мучиться? Поужинаем? — предложила я.

— Лисочка, но как ты не понимаешь, мы не можем терять ни минутки! Папенька обязательно захочет проверить, чему ты здесь научилась, — продолжала убеждать Валежка, на всякий случай загораживая входную дверь и перекрывая мне пути к отступлению. — Ты должна ему продемонстрировать новые навыки.

— Я могу продемонстрировать быстрый бег, сварить настойку красоты, а еще микстуры от выпадения шерсти, для роста клыков и укрепления когтей, — перечислила я свои последние достижения — зелья, которые готовила питомцам.

— Твои настойки красоты продаются в папенькиных аптеках, этим его не удивишь! Остальное, надеюсь, пока не пригодится, — отмахнулась сестра. — А в пансион он отправил тебя за хорошими манерами.

— А что не так с моими манерами?! — возмутилась я, шмыгнув носом.

— Дамы, мы понапрасну тратим время, — прервал нашу перепалку лер Врочек и подхватил меня под руку. — Что ж, попробуем разучить несколько элементарных движений. Начнем!..

И началось: «Повернитесь направо!», «Отклонитесь влево!», «Грациознее!», «Живее!», «Здесь с прискоком», «Тут подскок».

Через час подобных упражнений я взмокла и окончательно проголодалась.

— Лира Элиска, ну что вы пыхтите, словно паровоз! — возмущался учитель, продолжая издевательства. — Это же простые па! Хотя, боюсь, что с вашими способностями и они вам недоступны.

— Да-да! Способностей к танцам у меня нет, — живо согласилась я и ринулась к двери, но Валежка меня перехватила.

— Лисочка, ну что ты на себя наговариваешь! А вы, лер Врочек, лучше старайтесь! Я в вас сильно разочарована.

— Да горгулью с кентавром легче научить! — огрызнулся преподаватель и ойкнул, потому что в дверях показалась что-то жующая Матюша в компании с поваром.

— Кто это? — с ужасом спросил учитель танцев, пытаясь спрятаться за спиной Валежки.

— Это питомец Элиски, горгулья Матюша, — со знанием дела ответила сестра, которая была знакома со зверем заочно из моих писем.

Матюша дружелюбно ощерилась, отчего учитель побледнел. А повар вытащил из кармана еще одно печенье и передал довольному зверю.

— Знаете, что я вам скажу, лер Врочек? — произнес кулинар. — Когда нет желаемого результата, виноват не ученик, а учитель. Уверен, что в магической кулинарии лира Кошмарек-старшая преуспеет!

Валежка оценила слова