Белогор. Каратель - Алексей Стопичев

— Она будет, — тут же вскинулся Агель, — Ведь это вы изобретатель тех замечательных вещей под названием граната Белогора?

— Совершенно верно, господин Агель, — коротко поклонился я, — А если командующий корпусом примет моё предложение, вы познакомитесь с ещё одним моим изобретением — минами Белогора, и поверьте, это не менее разрушительная штука!

— Ближе к делу, барон, — попросил граф.

— Основное я уже сказал. Битву надо вести по нашим правилам и там, где это нам будет выгодно. Сейчас мы остановились на холмах, и это невероятно удобное место. Выманим зрожей сюда, перед холмами положим магические ловушки, и сделаем рвы и брустверы. Пусть холмы совсем невысокие, зрожи всё-равно замедлятся, и мы сможем хорошо проредить орду на подходах. Господин Агель, Эльза говорила, что маги могут укрыть даже целый отряд. А сможет ли двадцать магов укрыть тысячу конников от взглядов зрожей?

— Да, барон, вполне. Но часа на три или четыре, не больше! — ответил прикинувший что-то в уме маг.

— А больше и не нужно. Орда зрожей, прореженная минами, гранатами и стрелами должна увязнуть в пехоте. И тогда конница ударит во фланг. Даже если мы не победим, я вам клянусь, из зрожей некому будет идти в Атийское ущелье. И Берн будет спасён. А мы… Мы воины, и сами выбрали свою судьбу.

— Что нужно для создания мин? — спросил граф.

— Камни! Чем крупнее, тем лучше. Слева от нас развалины какого-то здания. Солдаты должны будут разобрать его и разложить камни. Как — я покажу. На эти камни мы с магами нанесём руны и напитаем их силой. Активировать мины смогут маги, укрывающие кавалерию, когда орда зрожей втянется на поле. Главная задача вытянуть зеленомордых на это поле перед нашими позициями.

— Граф, позвольте мне! — вскинулся седоусый шевалье Граньон, командир летучего отряда кавалерии. — Мы с моей сотней обстреляем зрожей и будем уходить рысью, но недостаточно быстро, чтобы зрожи не сильно отставали!

Шеридан, оценивая моё предложение, уже светлел лицом:

— Господа, кто за план барона Белогора? — увидев взметнувшиеся руки офицеров, граф кивнул, — Да будет так. Шевалье Граньон, готовьте отряд. Господа — выделить людей для переноски камней на поле. Агель, магов в помощь барону! Остальные — укреплять холм! И да помогут нам боги!

Из шатра мы вышли стремительно, и сразу кинулись отдавать распоряжения своим людям. Шевалье Оттон шёл рядом со мной:

— Барон, даже если я умру, мой папа будет вам очень признателен за то, что вы сделали. Вы спасли честь нашего рода! Я напишу ему письмо, и вы сможете лично передать его!

— Погодите умирать, шевалье. — улыбнулся я, — Поверьте, живым вы гораздо лучше пригодитесь своей стране.

Уже через час камни были разложены по полю, и я показывал магам руны, которые нужно наложить на булыжники. Латники и моё ополчение копали рвы вокруг холма, уже прозванного солдатами Холмом Мести. А летучий отряд шевалье Граньона поскакал выманивать зрожей.

— Щиты сомкнуть! Отступать некуда! Бежать тоже! Кто побежит — сразу умрёт! Выживем, только победив! — орал я своим ополченцам.

Мы заняли левый фланг Холма. Невысокого, я бы скорее даже назвал его взгорьем каким-нибудь. Хорошо хоть протяжённостью он был приличный. В центре и справа стояли латники корпуса графа Шеридана. Нас тоже хотели укрепить латниками, но я наотрез отказался. И уверил графа, что мы будем стоять надёжнее, чем регулярные войска. Граф к этому отнёсся скептически, но помня количество наших побед, настаивать не стал. И вот, мы увидели, как на горизонте появился вначале летучий отряд Граньона, а следом покатилась огромная орда зрожей.

Несмотря на кажущуюся неорганизованность, зрожи шли плотной массой, и явно под жёстким командованием. И я очень надеялся, что, несмотря на нечеловеческие силу и выносливость, зрожи вымотались во время трёхчасовой погони за летучим отрядом. В этом, а также в наших ловушках, была единственная возможность не только выжить, но и победить.

Яг подошёл ко мне и надел каску:

— Командир, что бы ни случилось, я был рад воевать под твоим командованием.

— Я тоже, Яг. Что бы ни случилось.

Потом я вышел перед строем и заорал, надсаживая голос:

— Эти зеленокожие твари пришли и убили наши семьи. Сожгли наши сёла и города. Они привыкли воспринимать нас, людей, как корм. И они скоро поплатятся за это! Что бы ни произошло сегодня здесь, зрожи запомнят это надолго! И ответят за всё! А про нас будут слагать легенды и песни. Мы станем для них карателями! Отступать нам некуда. Соберите волю в кулак и стойте до последнего! Победа или смерть! — я ударил себя кулаком в грудь.

— Победа или смерть! — грохнули мои ополченцы. Среди них я увидел и взволнованного шевалье Оттона, и шевалье Кретона, как оказалось — его двоюродного брата.

Зайдя в строй ополченцев, я продолжал кричать:

— Слушайте внимательно команды своих командиров! И просто выполняйте то, чему вас научили!

Я надел на голову каску и приготовился. Активировать мины должен был я. Маг Агель подвесил заклинание активации на слово «бум», и объяснил, что даже если я прошепчу его, мины сразу взорвутся. Конники Граньона, увидев наши ряды, ускорились, и уже прошли к латникам, уводя коней за строй, и занимая оборону. Латники в центре и справа заняли оборону за земляным валом и деревянными щитами. Это было хоть какой-то защитой от зрожьих стрел. А я ждал.

Орда всё ближе. Ближе. Ближайшие от нас мины были за пятьсот метров. Дальние на расстоянии километра. Камнями из разрушенной часовни мы хорошо удобрили поле. На расстоянии пятидесяти-ста метров друг от друга они лежали почти на квадратном километре. И я ждал, когда орда полностью зайдёт на минное поле. Вот первые ряды прошли дальнюю гряду камней-мин. Вот они уже на середине. Наши бойцы бледнеют. И ждут, глядя на вал огромных тварей. Вот первые ряды зрожей подошли к крайним от нас минам. Прошли их. Я увидел, как Яг вопросительно повернулся ко мне, но молчал. Ждал ещё немного. Пусть пройдут дальше. И когда первые ряды уже метров на сто прошли минное поле, я наставил на орду палец и сказал:

— Бум!

Боги! Мины, напитанные двадцатью магами, шарахнули так, что я сразу понял, что почувствовали жители Хиросимы. Ударная волна дошла даже до нас, просто повалив первые ряды зрожей. А в орде воцарился хаос. Осколки камней и динамическая сила рвали в клочья тела зеленорожих. Пламя, взметнувшееся от сотен мин, выжигало визжащих, одуревших от боли и страха зеленорожих. Огромное поле превратилось в настоящий ад, где в мгновение ока погибли тысячи тварей. Вскочившие на ноги зрожи, прошедшие минное поле, повернулись, и, увидев ад за своей спиной, рванули к нам. Немного. Не больше полутысячи. Что радовало, они были без лучников. Что огорчало — основной мишенью зеленомордые выбрали мой левый фланг, ещё не зная, что у меня целых двести арбалетов. Прекрасных арбалетов, сделанных из металлических луков зрожей.