Тайна зловещего сговора - Анна Устинова

– Я бы вообще то, что над ним нависло, несколько по-другому назвал, – радостно блеснули глаза у Гришки.

– Зато так красивее, – прыснула Настя. – Все-таки Артюхов – бывший вождь.

– Не рано ли мы его хороним, – покачал головой Толик.

– Полагаю, что после такого ему уже на прежнюю высоту не подняться, – ответил Петька.

– И «солдатиками» тогда будет руководить Кристина, – насмешливо сказала Маша. – В качестве вдовствующей императрицы.

– Только недолго ей придется властвовать, – покачал головой Димка.

– Почему это ты так уверен? – не понял Гришка. – Барышня вроде крепкая.

– Она-то, может, и крепкая, но перед моим лекарством никто не устоит, – внес ясность Димка. – А в пузырьке еще много осталось.

– Тогда, может, и «солдатиков» заодно? – спросил Толя и почему-то провел себе ребром ладони по горлу.

– «Солдатиков» нельзя, – возразил Гришка. – Если с этим сразу пять человек сляжет, объявят, что в лагере эпидемия. И нас всех по домам отправят.

– Жалко, – вздохнул Толя.

– Кого жалко? – повернулась к нему Маша. – «Солдатиков» или нас?

– Жалко, что одним махом нельзя, – отвечал ей Толик.

– Как ты не понимаешь, «солдатики» без Артюхова вообще ничего не значат, – второй раз за сегодняшний день повторил Командор.

– Ладно, мы пошли, – остановились перед дверью корпуса девочки. – Не забудьте: после полдника все на волейбол.

– Не забудем, – откликнулись мальчики и пошли к себе.

Оставшееся до дискотеки время прошло в напряженном ожидании. За полдником ребята исподволь приглядывались к Артюхову в надежде обнаружить симптомы приближающейся катастрофы, но тот вел себя как ни в чем не бывало. Во всяком случае, с видимым удовольствием отдал должное сладкому пирогу. И, поманив за собой «верных солдатиков», удалился. Правда, Димка, который знал толк в лекарствах, решительно заявил, что еще рано. По его подсчетам, первые признаки должны появиться часа через два. Словом, друзьям ничего не оставалось, как набраться терпения. Поэтому они теперь были даже рады, что можно пойти на волейбол. С его помощью им удалось немного отвлечься.

Потом наступил ужин. Артюхов, к немалому возмущению всей компании, съел его с большим аппетитом. И даже, в виде исключения, попросил у дежурных вторую порцию печенки с картофельным пюре. Дима ему самолично принес это блюдо. На что Артюхов, не скрывая издевки, заметил, что в роли дежурного тот ему нравится. Димка выслушал это с олимпийским спокойствием. Лишь про себя отметил: «Недолго тебе веселиться осталось».

Выйдя из столовой, друзья стали наперебой выяснять у Димки, в чем дело. На что тот ответил, что, во-первых, еще не вечер, то есть, вернее, вечер, однако до дискотеки еще есть время, а случись все с Артюховым раньше, было бы даже как-то обидно. А потом, по словам Терминатора, каждый человек все же усваивает лекарства индивидуально. И какой-нибудь час-полтора – нормальное расхождение в сроках действия.

– Главное, как жрал-то за ужином. Как жрал, – возмущался Толя.

– Это как раз для нас хорошо, – возразил Димка. – Чем больше он съест, тем ощутимей результат.

– Вообще-то, наверное, Терминатор прав, – Кстати, – вдруг вспомнила Маша. – А почему нашей лучшей подруги за ужином не было?

– А ведь правда, – ответил Гришка.

– Ну да! – подхватили остальные.

Все настолько были увлечены за ужином созерцанием Артюхова, что совершенно упустили из виду: место Кристины пустовало.

– Может, к ней какие-нибудь родственники заехали? – предположил Гришка. – Вот она на ужин и не пошла. Небось ей и так всяких вкусностей натащили.

– Вполне может быть, – кивнула Маша. – Ладно, мальчики. Нам пора, – заторопилась она. – Скоро костер. А потом сразу дискотека. Пойдем себя приводить в порядок. И они с Настей убежали.

– Пошли мы тоже прикинемся, – сказал Петька. – Не хочу идти на дискотеку в костюме «лесного витязя», – покосился он на форменную рубашку.

– Никто не хочет, – поддержал его Димка. Мальчики тоже поспешили в свой корпус. Едва они успели переменить форму «лесных витязей» на соответствующую случаю одежду, как в дверь их комнаты раздался настойчивый стук.

– А ну, открывайте быстро, – донеслись из коридора голоса Насти и Маши.

– Не заперто, – отозвался Петька.

– Чего это их к нам принесло? – с удивлением произнес Димка. – Мы же условились возле их корпу…

Договорить он не успел. В комнату влетели девчонки при полном параде.

– Ну, вы… – не смог скрыть восхищения Гришка.

Девочки не обратили на него никакого внимания.

– Слушай, ты, Терминатор! – подлетела Маша к брату. – Ты что же это наделал?

– О чем ты? – вытаращился на нее Димка.

– Тебе кого заказали? – подхватила Настя.

– То есть? – Глаза у Димки готовы были вылезти из орбит.

– Киллер ты наш недоделанный! – уже трясла его в гневе за плечи Маша.

– Совсем спятила? – взвыл Димка.

– Еще неизвестно, кто из нас спятил, – отвечала сестра.

– Ты, Димка, лучше ответь, тебе кого заказали? – повторила Настя.

– Слушайте, что происходит? – вмешался Петька.

– Не происходит, а произошло, – откликнулась Маша. – И все по вине этого отравителя-самоучки!

– Неужто умер? – побледнел Димка.

– Кто умер? – простонала Маша.

– Кто, кто, Артюхов, конечно, – в страхе проговорил брат.

– Артюхов твой здоровенький ходит, – с осуждением произнесла Маша. – Воду на нем возить можно.

– Я же вам говорил: еще не время, – начал успокаиваться Димка.

– Там эти… – решил прийти ему на помощь Толя. – Индивидуальные особенности организма.

– Скорей индивидуальные особенности Терминатора! – издала полный сарказма возглас Маша.

– Да можете наконец вы сказать, что случилось? – надоело слушать непонятные пререкания Петьке.

– Сами не понимаете? – повернулась к нему Настя.

– Не понимаю, – пребывал в полном замешательстве Командор.

– Ну, тогда слушайте и не падайте, – произнесла Маша. – Кристину увели к врачу с подозрением на дизентерию.

– А перед этим, – добавила Настя, – говорят, наша подруга два часа из туалета не вылезала.

– Что-о? – хором воскликнули мальчики.

– Я не виноват, – немедленно заявил Димка. – Все было накапано в стакан Артюхову.

– Почему же тогда Сергей жив-здоров, чего нельзя сказать о Кристине? – спросила сестра.

– Я-то откуда знаю? – пожал плечами Димка. – Наверное, совпадение.