Особенная семья - Холли Джейкобс

И вот теперь он стоял в дверях и с улыбкой рассматривал ее с ног до головы.

– Все-таки надела. – Голос Лайама прозвучал неожиданно хрипло.

– Д-да, – только и смогла ответить она. Анна схватила сумочку со столика в прихожей, повернулась и заперла дверь.

Лайам подошел поближе и взял ее за руку.

– Я рад, что ты его надела. В прошлый раз при попытке встретиться наедине ты повела себя очень по-джентльменски, так что мне хочется повести тебя куда-нибудь в симпатичное местечко. Как насчет этого винного заводика в Огайо, «Ферранте»? Я подумал, что мы могли бы поехать туда поужинать. Но вообще-то туда далековато ехать? – Последняя фраза прозвучала как вопрос, а не утверждение.

– Сегодня чудесный вечер для автомобильной прогулки, – заверила его Анна. – Звучит очень заманчиво.

Он еще чуть задержался у пассажирской дверцы.

– Прежде чем наше свидание официально начнется, я бы хотел установить одно правило.

Анна тихонько рассмеялась:

– Правило?

– Ну да. Никаких разговоров о делах. Я не буду говорить о компьютерах, ты о «Рассвете». Мы будем просто парочкой на свидании. Я хочу больше о тебе знать, Анна. – Он мягко провел пальцем вдоль ее щеки. У нее опять перехватило дыхание.

Он уронил руку и открыл для нее дверцу машины.

– Это надо понимать как «да», ты согласна, правильно?

– Да, – подтвердила Анна, усаживаясь на переднее сиденье. Когда Лайам захлопнул дверцу, она прошептала про себя: – Я бы тоже хотела узнать о тебе побольше.

Он обошел машину кругом, сел на водительское место и повернул ключ в замке зажигания.

Стоял чудесный майский вечер. Поездка на север по трассе 1-79 до 1-90 выдалась спокойной. Надо сказать, что до этого дня Анна и Лайам разговаривали исключительно о Колме. Теперь же, когда они были вдвоем и к тому же договорились не обсуждать деловых вопросов, Анна просто не знала, что сказать, да и Лайам не торопился начинать разговор.

Ехать на запад по 1-90 предстояло еще по крайней мере час, и Анна вдруг пожалела, что они не остались в Ведоне и не поужинали у Мэки. Или даже не поехали в Эри – а это совсем недалеко – и не поели в одном из многочисленных ресторанчиков на Пич-стрит.

Ей казалось, что в машине стоит просто удушающее молчание. Лайам придумал свое условие насчет разговоров, потому что хотел узнать о ней побольше. Анну это вполне устраивало, ведь она тоже хотела многое узнать о нем. Но если молчание продолжится, единственное, что она узнает, – это расстояние между городами. В конце концов она не выдержала:

– Двадцать вопросов?

Лайам коротко взглянул на нее, затем вновь перевел взгляд на дорогу.

– Что?

Анна была рада, что он не может постоянно смотреть на нее. Она и сама сознавала всю сомнительность своего предложения.

– Не могу придумать ничего другого. Мы можем задавать вопросы по очереди. Я первая.

– Почему это ты должна быть первой?

По его тону Анна поняла, что Лайам решил ее поддразнить, и расслабилась.

– Потому что я это придумала, поэтому я первая.

– Ну-у хорошо-о-о, – медленно проговорил он.

Анна решила начать сначала:

– Ты всегда жил в Ведоне?

– Да, а ты?

Так, он произнес целых три слова. Не самый исчерпывающий ответ, но пока сойдет. Это только начало.

– Нет, я родилась в Эри и большую часть детства провела там. Когда умер отец, мы с мамой переехали в Ведон. Я тогда училась в девятом классе.

– Я на пару лет старше и к тому моменту успел закончить школу, вот почему я тебя совсем не помню. Ведон достаточно маленький городок, чтобы я помнил практически всех, кто учился в школе одновременно со мной. По крайней мере, в лицо. И гарантирую, что уж тебя-то я не забыл бы.

Он на мгновение отвлекся от дороги и посмотрел на нее. В этом взгляде было столько жара, что она вспыхнула и почувствовала, что волнуется. Лайам избавил ее от необходимости придумывать следующий вопрос, добавив:

– Тебе, должно быть, тяжело пришлось. Потерять отца, да еще переехать в незнакомый город…

Анна вспомнила тот год – самый, наверное, тяжкий в ее жизни.

– Мама не могла больше платить за дом в Эри, и мы сначала переехали там в съемную квартиру. А потом ей предложили работу в Ведоне, и оказалось, что проще переехать совсем, чем каждый день мотаться на работу и обратно.

– Ей-то проще, а тебе… – Казалось, он был рассержен на такое пренебрежение интересами Анны.

– Я никогда не говорила об этом маме, но вообще-то да, мне пришлось тяжко. Сначала умер папа, потом исчез дом, в котором я выросла, мы переехали, и я потеряла всех своих подруг по частной школе Мерсихест, а потом начала учиться в обычной школе здесь… Да, тяжелое было время.

– Мне жаль.

– А мне нет. – Теперь, подумав об этом, Анна поняла, что ей действительно не жаль, что все так получилось. – Поначалу было трудно, зато потом я открыла для себя новое направление. Хорошее. Где-то по пути я поняла, что иногда даже самые большие неприятности оборачиваются к лучшему. Мисс Маршал, моя наставница в здешней школе, заведовала также отделом коррекционного образования. Через несколько месяцев после начала учебы она попросила меня позаниматься с одной из ее учениц. Ее звали Джулия. Сначала я работала как доброволец только с Джулией, а затем и со всем классом мисс Маршал. То время многое изменило во мне. Именно поэтому в колледже я выбрала такую специализацию. Я тогда думала, что стану педагогом коррекционного образования, как мисс Маршал.

– А вместо этого попала в «Рассвет»?

– Я пробовала работать в школе, но там всегда так много учащихся, что мне никогда не удавалось дать каждому все необходимое. Мне казалось, что я их обманываю. А с Сили мы встречались постоянно в городе, на разных мероприятиях. На тот момент из нее одной и состоял весь штат «Рассвета». Потом она предложила мне работу. Технически Сили мой босс, но, поскольку нас там всего двое, скорее это похоже на партнерство. Ведон достаточно мал, чтобы мы вдвоем могли удовлетворить практически все особые нужды его жителей. Некоторым требуется больше, чем мы можем дать, тогда они ездят в Эри, в Центр Барбера. – Анна пожала плечами. – Так продолжается уже три года, и мне до сих пор нравится. Здесь у меня гораздо больше самостоятельности. Я могу работать с клиентами один на один и подстраивать занятия под их конкретные нужды. Я могу работать со взрослыми, как Колм, или с подростками, которые еще учатся в школе. Одни из них, подобно Колму, более высокофункциональны, другие менее. Но каждому я могу помочь выйти за предопределенные рамки и…

Он оборвал ее монолог:

– Мне кажется, мы договорились не говорить о работе. Моя очередь задавать вопрос.