Кольцо Свами - Кэролайн Кин

– Кто это? – спросил Нед.

– Похож на парня, которого я застала с Винсом в звуко-осветительной кабинке, – пояснила Нэнси.

Она открыла дверцу машины и быстро вышла, заставляя Неда остановить машину в месте, где не было парковки. Она подбежала к двери, в которую входил молодой человек, но, заглянув в неё, его не увидела.

– Где он… – сказала Нэнси, в тот же миг осознав, что тот исчезает за углом здания и бежит к машине возле общежития.

Нэнси помчалась обратно к Неду и прыгнула в машину.

– Мы должны следовать за ним, – сказала она. – Я уверена, это тот самый парень.

Машина с молодым человеком за рулём вывернула на дорогу, пролетев мимо них, скрипя колёсами.

– Он видел тебя? – спросил Нед, нажимая на акселератор.

– Надеюсь, что нет, – ответила Нэнси. – Я так не думаю.

Парень впереди них поехал по дороге в направлении делового района. Он проехал на жёлтый свет прямо перед тем, как тот сменился на красный, что поставило Нэнси и Неда в отчаянное положение.

Они молча наблюдали, как серебристый хэтчбек лавирует между автомобилями и проезжает уже второй светофор, когда для них зажегся зелёный.

– Мы не можем его потерять, – наконец сказала Нэнси, заставив Неда нажать на педаль.

– Не волнуйся. Мы его поймаем, – заверил её Нед.

Они всё ещё видели впереди хэтчбек, но когда над головой появился указатель в сторону музыкального фестиваля Ривер-Хайтс, машина быстро развернулась. Нед так сконцентрировал на ней свой взгляд, что не заметил, что ещё один автомобиль мчится к приближающемуся перекрёстку.

– Осторожно, Нед! – закричала Нэнси, когда в её поле зрения появился спортивный фургон. Но столкновение уже казалось неизбежным!

16. Сомнительное донесение

Вместо того, чтобы нажать на тормоза, что инстинктивно сделала бы Нэнси, Нед направил машину вперёд. Спортивный фургон едва разминулся с их задним бампером и резко остановился.

– Почему ты не смотришь, куда едешь? – закричал водитель на Неда, а затем умчался за угол.

Тем временем Нэнси опустилась на сиденье машины, чувствуя дрожь в мышцах от напряжения.

– О, Нед, – выдохнула она, когда он снова нажал на педаль. – Я думала, что мы точно врежемся.

– О, ты в меня мало веришь, – сказал Нед, слегка сжимая её руку. – Только не говори, что ты думала, что я мог бы сорвать погоню, попав в аварию…

Нэнси покачала головой, улыбаясь.

– Куда делся этот хэтчбек? – спросила она.

– Он направлялся к театру Ривер-Хайтс, и я думаю, мы тоже должны ехать туда.

– Безусловно, – сказала Нэнси, выпрямляясь в кресле.

Удивительно, несмотря на то, что их машина ни на минуту не прекращала движения, как инцидент на перекрестке дал хэтчбеку достаточно времени, чтобы полностью скрыться из видимости.

– Может быть, он свернул на одну из этих боковых улиц, – заявила Нэнси. Она внимательно осматривала те, которые они проезжали, в поисках серебристой машины. – Я нигде его не вижу, – сказала она, наконец.

Но когда они добрались до театра, то заметили след моторного масла на дороге и последовали за ним.

– Вон он! – воскликнула Нэнси, заметив неуловимый хэтчбек.

Он был припаркован возле офиса директора. Нед остановился рядом с ним, и когда он выключил зажигание, Нэнси выскочила из машины. Она бросилась к двери, быстро открыв её и представившись чопорной секретарше. Нед последовал за ней.

– У господина Хиллиера сейчас встреча, – был её ответ.

Говорил ли он с парнем, который, как подозревала Нэнси, напал на Винса? Она и Нед подождали несколько минут, прежде чем снова обратиться к женщине.

– Это действительно срочно, – сказала Нэнси, почти уверенная, что директор дал указание не принимать её.

– Как я уже сказала, мистер Хиллиер занят. Я понятия не имею, сколько это продлится, и предлагаю вам позвонить и договориться о встрече.

Нэнси быстро прошла мимо женщины и постучала в дверь кабинета. Она услышала два голоса, приглушённые перегородкой, и отступила, немного смутившись.

Секретарша вскочила и уставилась на Нэнси.

– Я предлагаю вам уйти, – набросилась она на девушку.

– Мы не можем, – ответил Нед с таким же напором.

Женщина стиснула зубы и нажала на кнопку селектора, сообщив директору:

– Здесь мисс Дрю, и она отказывается уходить.

– Я сейчас выйду.

Когда мужчина появился в дверях, Нэнси заметила кого-то в кресле посетителя. Его волосы едва выглядывали из-за высокой спинки кресла.

– Должен ли я вызвать наших охранников, чтобы выставить вас отсюда? – прохрипел мистер Хиллиер

Нэнси пропустила его слова мимо ушей.

– У меня есть основания полагать, что молодой человек, находящийся в вашем офисе, ударил Винса по голове вчера вечером.

– Это абсолютный бред, – сказал директор.

– Но я уже говорила вам, что парень чуть не сбил меня с ног, выскочив из звуковой кабинки всего за несколько минут до того, как я нашла Винса.

Хиллиер демонстративно закрыл уши.

– Вообще-то он сын прекрасной семьи из Каслтона. Он позвонил мне сегодня утром по поводу трудоустройства. У него есть некоторый опыт работы в летнем театре, и мы можем нанять его, тем более что он только что окончил курс в Обероне с отличием. Честно говоря, мисс Дрю, узнав, что мы не располагаем вашей искренней поддержкой в этом вопросе, я найму его с большей вероятностью.

– Но… – сказала Нэнси, всё ещё пытаясь привлечь внимание мужчины.

– До свидания, мисс Дрю, и, пожалуйста, не беспокойте меня снова.

Нэнси знала, что спрашивать об имени парня бесполезно, потому что ни Хиллиер, ни его администратор не горят желанием с ней общаться. Тем не менее, она собрала несколько интересных деталей, которые приберегла для дальнейшего развития событий.

– Пойдём, Нед, – сказала она, остановившись на минуту, чтобы посмотреть расписание выступлений на доске объявлений наружи.

Слово «ОТЛОЖЕНО» было напечатано напротив двух программ, включая впечатляющее трио скрипачей и ту, которая анонсировалась как редкое появление на сцене известного джазового пианиста. Однако выступления Джансен, похоже, продолжаются.

– Я ставлю на очередной раунд «Оклахомы», – улыбнулся Нед. – Может быть, мы сможем увидеть хотя бы две достойные сцены.

– До того, как сцена рухнет? – засмеялась Нэнси. – Вообще-то, у меня на уме есть ещё кое-какие планы на этот вечер, например, поездка в старую усадьбу Флэннери!

– Я знал, что ты не сдашься,