Альтераты. Соль - Евгения Кретова

— Не веришь. — Словно прочитав её мысли, усмехнулась незнакомка, достала крохотный флакончик на длинном чёрном шнурке, спрятанный под рубашкой, открутила крышку и высыпала немного содержимого на ладонь. Бело-серая крупа легла небольшой горкой. Рыжая прищурилась: — Вот эти двое, что за твоей спиной: обоим около тридцати, высокие, спортивные, одеты старомодно, как средневековые реконструкторы. Ну, рубахи, кольчуги, на руках широкие такие штуки, типа браслетов кожаных, с металлическими бляшками. Мечи, опять же. Ни о чем тебе не говорит?

Аня попятилась: — Ясно. Спасибо, что сказала. Было интересно пообщаться, — и спиной двинула к выходу.

Рыжая неожиданно перехватила её за руку, притянула к себе, бросив под ноги щепотку белого песка из флакончика. Аня взвизгнула и дернулась в сторону. Мир на мгновение потерял краски, будто к нему применили режим «сепия». На желтоватых лепестках акации застыли крохотные пушинки инея. Рыжая смотрела мимо Анны, в её взгляде не было ни страха, ни удивления, только любопытство.

Анна обернулась, проследовав за взглядом этой ненормальной. Тут же почувствовала, как её сердце покрылось тонкой кристаллической корочкой: у входа в беседку, по обе стороны от лавки, стояли два светловолосых воина. Один чуть постарше, оба — с короткими аккуратно стриженными бородками, красные рубахи до колен, кольчуга с начищенным до блеска зерцалом на груди, ноговицы, наручи. Словно витязи, сошедшие с полотен Васнецова.

За короткое, как вспышка молнии, мгновение она не успела как следует их разглядеть, но запомнила внимательный и даже почтительный взгляд.

— Кто это? — она ошалело моргала.

Забывшись, взяла бутылку с водой, отпила несколько глотков, остальное плеснула на ладонь и умылась.

Новая знакомая насупилась, уткнулась в свой блокнот:

— Отвали. Я не хочу в это ввязываться. Мне своих проблем хватает.

Анна опустилась на скамейку рядом с ней. Мысли путались.

— Погоди. Я ничего не понимаю. Я, наверное, правда схожу с ума, — Аня не могла отвести взгляд от того места, где только что сидела, где несколько мгновений назад видела средневековых воинов.

— Та прям, — рыжая фыркнула. — Во всяком случае, это ни о чем не говорит. Это объективная реальность.

— Что «объективная реальность»? Существа у меня за спиной? — новая знакомая неопределённо кивнула. — Не может это быть никакой реальностью.

— Ты говоришь как австралийский абориген, которому впервые показали английский алфавит, — девушка снисходительно глянула на собеседницу.

— А кто они? Ну, вот эти, у меня за спиной?

— Этого я не знаю, они со мной не говорят — не ко мне пришли.

Анна почувствовала холодок, стекающий по спине:

— То есть они еще и говорить могут?

Девушка бросила на нее короткий оценивающий взгляд и снова уставилась в свои записи.

— Само собой, — отозвалась, когда поняла, что новая знакомая с веником из волос на голове не собирается отставать и будет пялиться до вечера. — Хотя, как бы это не совсем речь в привычном нам понимании. Это скорее тень речи.

— А кто это? Что им от меня нужно?

Рыжая небрежно пожала плечами:

— Тебе виднее.

Аня закусила губу. Новая знакомая смотрела то враждебно, то равнодушно, как издевалась. Но она хоть что-то понимала в происходящем.

— А если я тоже не знаю? Скажи, что это может быть?

Незнакомка снова посмотрела за спину Анне.

— Похоже, охраняют. У тебя в роду цариц не бывало? — последняя фраза была брошена с явной иронией. Анна закатила глаза.

— Черт возьми, я теперь боюсь одна находиться. Доктор говорит, что я сумасшедшая, теперь эти зрительные галлюцинации.

— Это не галлюцинации, это соль, — рыжая показала на закупоренный флакончик, висевший на груди. — На несколько мгновений стирает границы миров. Можно использовать и для защиты, только не в таких мизерных количествах. Хотя и этим при необходимости можно отбиться.

— Какая граница миров? — Аню осенила внезапная догадка: — Я поняла, ты тоже сумасшедшая.

Рыжая знакомая громко захохотала, так, что обитатели соседней беседки оглянулись:

— Ты прям сама Мисс Очевидность: раз в реабилитационном центре, то значит все кругом психические. Чтоб ты знала, это не психушка.

— Главврач — психиатр, я на табличке в его кабинете видела.

— Ну и что. Здесь же лечат неврозы, депрессии там всякие, психозы в период ремиссии. Психосоциальная реабилитация. И, что самое важное, это частная территория. То есть никаких черных пятен в биографии и медкарте. Так что успокойся. — Девушка кивнула в сторону главного корпуса: — Там, кстати, в VIP-пристройке Grep-Groov лечится от депрессии, сама видела его на пробежке.

Анна прислонилась к стене, дерево немного нагрелось на солнце, но все ещё приятно холодило кожу. Итак, она в реабилитационному центре, частном. Тут отец не солгал. То, что она видит, вот та женщина и её пронзительный взгляд, затонувший корабль, эти отражения в воде — все это, скорее всего, не галлюцинация, как и витязи за спиной. Или?

Новая знакомая отложила блокнот на сиденье, сверху пристроила карандаш. Заговорила неожиданно серьезно, будто доверяя большую тайну.

— Слушай, я их вижу. И я не сумасшедшая. У меня справка есть.

Аня недоверчиво рассматривала рыжую.

— А что ты здесь тогда делаешь? — спросила, наконец.

Казалось, Анна случайно заступила на запретную территорию и не услышит ответ, так потемнели глаза новой знакомой.

— Прячусь, — отозвалась та неохотно, видимо, сама не ожидая от себя такой откровенности.

Аня фыркнула:

— От чего тут можно прятаться? От сицилийской мафии?

Новая знакомая угрюмо покосилась на нее, бросила зло:

— Зато здесь совсем нет зеркал. Эти люди за твоей спиной умерли столетия назад. Это призраки, поняла?

Анна посмотрела на девушку, пытаясь понять, что происходит.

— Кто ты?

— Меня Лерой зовут. Я усопших вижу.

1

На сердце было гадко, словно душа объелась мухоморов. Отчего-то не отпускало беспокойство, ворочалось в груди неторопливо и навязчиво. Лагерь археологов жил обычной жизнью трудового коллектива, внезапно лишившегося начальника: лениво посапывал в тени, сплетничал от безделья.

До Тима то и дело доходили подробности ночного происшествия. Первое время — прислушивался, но, когда на очередном витке главная героиня истории, дочь московского археолога, налетела на повариху с непонятно откуда взявшимся скифским акинаком, бросил это бесполезное занятие. Скворцова вчера он так и не дождался: Али сказал, что руководитель экспедиции вернулся поздно вечером. Не застал его и утром — тот снова уехал, на этот раз с Али. Вроде как в Анапу, в музей.