Этажи. Созвездие Льва - Ксения Олеговна Матвеева

развалившихся тележек с корзинами.

И страшнее всего казалась тишина. Даже из города не доносилось привычное многоголосье людей. Только завывания ветра, да мелкий скрежет.

Лев, снова очеловечившись, решительным шагом направился к одной из палаток. Принц поспешил за ним, на ходу натягивая свою шляпу-маскировку, хотя вряд ли сейчас можно было кого-то опасаться.

— Что там? — Спросил юноша, когда Лев с серьезным лицом вышел обратно.

— Никого… Даже охраны нигде нет…

Принц поежился.

Они еще несколько минут стояли у палатки. Лев озадаченно смотрел себе под ноги, нахмурившись.

— Может пойдем в город?.. — Предложил Принц.

Город, однако, встретил их таким же молчанием. Пыльные улицы, белые колонны и пики башенок. Все в каком-то сизом обрамлении тумана. Никогда еще Принц не видел Стеллу такой заброшенной. Даже птицы не сидели на изящных балкончиках и балюстрадах.

Лев и Принц прошли несколько улиц, так ни с кем и не встретившись. Пару раз Лев стучал в двери, кричал в окна, но никто не ответил.

Их шаги эхом проходились по тротуарам. Принц заметил, что цветущие в обычное время растения Стеллы, обвивающие высокие белые заборчики, будто бы все разом завяли. Он с горьким вздохом поднял с дороги омертвевший бутон гибискуса. Цветок свалился с почерневшего дерева, что росло прямо через ограду.

— Что здесь произошло? — Спросил Принц, поворачиваясь ко Льву. Тот, разумеется, не ответил.

Их не было всего несколько дней, но город будто бы вымер весь целиком. Чем ближе путешественники подходили к центру, тем очевидней становилось для Принца, что ему стоило вернуться в город раньше.

Он вспомнил тот сон, где была Королева. Женщина сказала, что Принц должен вернуться, что… Неужели Принцу стали сниться вещие сны? И все-таки, что тут произошло?

— Эй, смотри! — Лев потряс юношу за плечо.

Принц послушно повернул голову.

Прямо на перекрестке, где еще стояла пара брошенных кем-то карет, возникла худощавая фигурка с черными волосами. Они волнами ложились на ее самое простое платье, больше похожее на ночную рубашку.

— Это Эмилия. — Внезапно понял Лев. Он кинулся к ней, громкими шагами пересекая пространство между ними. Принц поспешил следом.

Эмилия, совсем исхудавшая и бледная, как призрак, покачивалась, склонив голову к земле. Лев подхватил ее на руки. Она повисла на них, будто тряпочная кукла. Откинутое лицо с посиневшими губами, глаза красные, прикрытые.

— Эми! — Лев опустился с ней на землю.

Девушка что-то прошептала ему в ответ, после чего окончательно обмякла. Усилия, которые она приложила для последних слов, стоили ей жизни.

— Что… Что она сказала? — Одними губами спросил Принц.

Лев не поднимал головы.

— Она… мертва…

Принц так и сел на дорогу рядом со Львом. Лицо мужчины совсем ничего не выражало, но он продолжал обнимать бездыханное тело подруги еще несколько долгих минут. Принц молча смотрел на эту картину, а в голове у него была пустота. Он впервые видел мертвого человека… Умершего прямо у него на глазах.

Прощаясь с родителями, он не лицезрел их неподвижных тел, хотя умолял Ластора в последний раз… Но тот был непреклонен, и Принцу запретили участвовать в похоронной церемонии.

Это было тяжело. Он сидел совсем один в своей комнате. Тогда Принц действительно остался совсем один. О смерти обоих он узнал в один день, разве что потом ему доложили, что Король умер на неделю позже Королевы. До этого… Ему так же было запрещено видеться с ними, как и многим другим. Это была какая-то чертова болезнь, даже не известно, какая.

Принц неловко похлопал Льва по плечу, вставая, толком не понимая, что хотел сказать этим жестом. Он просто видел, что иногда таким образом можно кого-то утешить. Принц чувствовал себя совсем бесполезным в такой ситуации. Нельзя сказать, что он не проникся сочувствием к Эмилии, но… Все это как-то странно, быстро, непонятно…

Лев молча поднялся на ноги, оставив девушку лежать на дороге.

— Мы вернемся сюда и похороним ее, как только узнаем, в чем дело.

— Ладно.

Молодой человек обернулся.

— Ладно? — Переспросил он, подняв брови. — Ты считаешь, это подходящее слово?

— Что ты хочешь, чтоб я сказал?

— Перед тобой только что умер человек, если что.

Лев отошел от Принца.

— Я понимаю, что ты ее невзлюбил, но…

— Лев, это здесь вообще не при чем. — Растерянность Принца постепенно перерастала в раздражение. — Думаешь, я каждый день вижу, как кто-то умирает вот просто так? При чем в городе, откуда внезапно исчезли все люди?..

Две минуты они стояли в полной тишине, после чего Принц все же подошел ко Льву, тяжело выдыхая пыльный воздух.

— Слушай, я знаю, что тебе тяжело, мне тоже, но…

— Она была моим другом. — Мотнул головой его собеседник. — Я не могу делать вид, будто она только что не умерла у меня на руках… Она умерла! Просто!..

— Я понимаю…

— Ты не понимаешь! — Лев со злостью всплеснул руками. — Боже мой, я не знаю, что делать!

Принц проглотил подступившие к горлу возражения. Еще бы он не понимал…

Он осторожно подошел ко Льву и взял его холодные руки в свои.

— Сейчас не время для этого. — Спокойно сказал Принц, настойчивым взглядом изучая потускневшие глаза напротив. — Тебе так же страшно, как и мне. Мы обязательно со всем разберемся.

— Хорошо… Извини, я просто… — Лев прикрыл лицо одной рукой.

— Ничего.

— Слушай, а как же твои родители?

Принц вздрогнул.

— Может быть пойдем к ним? Я помню, что ты не хочешь возвращаться, но ситуация критическая, тебе так не кажется?

— Они далековато… А ты знаешь размеры Стеллы… — Юношу прошиб холодный пот, и он отступил назад.

— … Ты ведь даже не забеспокоился о них, когда мы вошли в город… — Зеленые глаза Льва сощурились. — Чарли?.. Не думаю, что тебе настолько на них плевать. Ты же так переживал о том, что они о тебе подумают.

— Они далеко, не вижу смысла идти к ним, если их не будет дома.

— А вдруг будут? Да и куда бы нам еще идти?

Принц промолчал, чувствуя, как бледнеет его лицо. Лев, к сожалению, заметил это.

— Пойдем к замку. Там спросим.

Сказав это, Принц развернулся, чтоб двинуться дальше вперед по тротуару, и вдруг замер как вкопанный.

— Уходишь от ответа, значит… — Недовольно фыркнул Лев за его спиной. — А я все-таки настаиваю…

— Тихо. — Шепнул Принц.

Его собеседник остановился. Теперь оба они смотрели на далекий конец улицы, завершающийся маленьким мостиком из серого кирпича. Из-под чернеющего прохода под ним выступала маленькая белая фигурка. Принц напрягся, чувствуя неладное.

— О, живой человек! — Лев кинулся навстречу субъекту, подзывая его к себе.

Принц последовал