Группа поддержки. Первое зло - Роберт Лоуренс Стайн

Открыв дверь, девушка прислушалась — ей показалось, что снова раздался тот же звук. Потом опять повисла тишина. Она ступила в душевую, окинула взглядом кафельные стены и сверкающие хромом краны. На полу все еще стояла холодная вода, оставшаяся от последних посетителей. Бобби поежилась. «Я замерзла. Совсем замерзла». Но как только она потянулась к крану, раздалось резкое металлическое клацанье захлопнувшейся двери.

— А?

Сперва девушка не поняла, что случилось, и подпрыгнула от неожиданности. Потом решила, что кто-то зашел в раздевалку из зала. И вдруг увидела, что закрылась дверь душевой. «Ничего себе», — подумала Бобби, берясь за кран. И завопила. Струя обжигающей воды окатила ее грудь и плечи.

— Ой!

Она отшатнулась. Неожиданно соседний душ тоже плюнул в нее горячей, обжигающей водой.

— Помогите!

Теперь уже заработали все души, выбрасывая бурлящие потоки. «Что-то не так, — поняла Бобби, отскакивая в панике. Ее грудь и ноги пылали. — Во всем этом есть что-то неестественное».

— Ой!

Она поскользнулась и опрокинулась на спину в лужу кипятка.

— Помогите!

С трудом встав, она увидела, что горячая вода прибывает, а все стоки как будто забились.

— О-о-о!

Теперь уровень воды составил три сантиметра, и все сильнее обжигал ноги. Стена густого пара поднималась, словно плотная завеса. Задыхаясь от обжигающего легкие воздуха, Бобби кинулась к выходу и потянула за ручку.

— Эй! — позвала девушка, поняв, что дверь не открывается.

Она изо всех сил дергала ее, но ту заклинило. Или ее чем-то загородили снаружи. А может, заперли.

— Эй!

Пар все густел. Бобби чувствовала, как пылают от него легкие. Дышать становилось труднее. Вопя от боли, девушка поднырнула к стене, куда струи не могли достать, и стала вертеть кран. Вертеть, вертеть… Но, к ее ужасу, вода не иссякала и не становилась холоднее. Словно безумная, Бобби начала крутить другой кран, и еще один. И еще. Они не закрывались.

— О-о! Я не могу дышать! — простонала она, чувствуя, как пар становится все гуще и жарче. — И ничего не вижу!

Девушка вновь кинулась к дверям.

— Помогите! — закричала она в отчаянии. — Кто-нибудь, помогите!

Вода уже доставала ей до лодыжек. «Почему же она не уходит в сток?» Бобби заплясала безумный танец, танец непереносимой боли.

— Помогите! Я не могу… дышать…

Гул воды нарастал. Девушка зажмурилась и зажала уши, но он не исчез. И боль не исчезла.

Шум все усиливался. Затем наступила тишина.

«Куда все подевались?» — подумала Корки, войдя в зал и перекинув сумку на другое плечо.

— Есть тут кто-нибудь? — позвала она, и ее голос раскатился эхом под высокими сводами.

Подошвы скользнули по блестящему, отполированному полу. Девушка взглянула на стенные часы. Еще нет и половины пятого, а тренировки всегда продолжались до пяти. Так куда же все запропастились? Может быть, занимаются на улице? В хорошую погоду они так и делали. На свежем воздухе тренироваться куда приятнее, чем в душном зале, но сегодня было пасмурно и слякотно.

Гулко шлепая подошвами, Корки приблизилась к кабинету тренера и заглянула сквозь окошко в двери. Пусто. Бумаги свалены на краю стола, кресло задвинуто. «Видимо, тренировка почему-то закончилась раньше обычного, — решила Корки, покачав головой. — Наверное, Бобби только рада. Ей совсем не хотелось видеть девчонок. И нам с ней нужно обязательно поговорить».

Девушка распахнула дверь раздевалки.

— Бобби! Ты здесь?

Никого. Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала шум бегущей воды и поняла, что кто-то моется. Войдя в раздевалку и оглядев ряды шкафчиков, почувствовала, что здесь более жарко и влажно, чем обычно. На скамейке Корки заметила чью-то одежду, потом услышала, что вода зашумела громче. Подняв свитер, девушка сразу поняла, что тот принадлежит сестре. Значит, это Бобби закрылась в душевой. Одна? Где же остальные девчонки? Ерунда получается.

Внимание Корки привлек какой-то предмет, лежащий на полу. Что-то блестящее. Она подняла его и поднесла к глазам. Это был серебряный кулон Кимми — маленький блестящий рупор. «Наверное, снова уронила, — решила девушка и засунула кулон в карман джинсов. — Не забыть бы вернуть».

Миновав ряды шкафчиков, она подошла к душевой и застыла в изумлении. Двери были закрыты. «Странно», — подумала Корки. Двери душевой никогда не закрывались. Она даже и не знала, что они могут закрываться.

Подойдя ближе, девушка услышала, что шум воды за дверью все нарастает. «Неужели так может греметь всего один душ?» — удивилась она и постучалась:

— Эй, Бобби!

Ответа не было.

— Бобби! — Она постучала сильнее.

«Должно быть, не слышит меня из-за льющейся воды», — подумала Корки, взялась за ручки обеих дверей и потянула. Те открылись без труда.

— Эй! — крикнула девушка. И тут волна горячей воды окатила ей ноги. — Ой!

Она отскочила к шкафчикам. Вода насквозь промочила ее кроссовки и штанины джинсов.

— Ай! Ой!

Это оказался кипяток. В душевой стоял густой пар, словно туман, поднимающийся над берегом. «Что происходит? — подумала девушка, скорее сердито, чем испуганно. — Кто закрыл двери? И где Бобби?»

Раскаленный поток вырвался в раздевалку. Теперь, показалось, струи перестали бить. Корки на цыпочках направилась в душевую. Опершись о кафельную стену, стала вглядываться в паровую завесу и увидела Бобби. Та лежала под одним из душей лицом вниз.

— Бобби!

Пар немного рассеялся, и теперь стало возможным как следует разглядеть ее. Девушка лежала, обхватив себя руками, ноги были согнуты, волосы намокли и рассыпались по полу, а все тело сделалось красным, как у вареного рака.

— Бобби!

Охваченная страхом, Корки вбежала в душевую и упала на колени прямо в обжигающую воду.

— Бобби!

С громким вскриком она наклонилась и подняла голову сестры за волосы.

— Бобби! Бобби! Откликнись, пожалуйста!

Но та смотрела на нее пустыми, широко открытыми глазами. Покрасневшая кожа вспухла, рот застыл в немом крике.

— Бобби!

Нет. Не отвечает.

Тяжелый пар окутал Корки, и она задрожала, крепко прижав сестру к себе, зная, что та уже никогда не ответит.

Полная жемчужная луна висела над кладбищем, проливая на замшелые надгробия бледный, призрачный свет. Деревья шумели под холодным, пронизывающим ветром своими почти голыми ветвями.