Игры с огнём - Яна Ясная

Вот только, в этот раз она мне не помогла. Лорд Феррерс, выловленный мной по дороге на ужин, вежливо выслушал мое предложение, лишь бегло мазнув взглядом многострадальный справочник с «закладкой», и так же вежливо, без капли яда, избыточно свойственного его сыну, ответил, что предпочтет доверить судьбу своего единственного ребенка двум десяткам профессионалов, нежели одной энтузиастке.

И глядя в изможденное лицо с глубоко залегшими тенями, я даже разозлиться на него не смогла. Я чувствовала, что теряю последнюю надежду. Что земля уходит из-под ног, исчезает последняя точка опоры. Сил убеждать и спорить уже не оставалось.

- Связь двухсторонняя. Я уверена. - Я приготовилась выкатить свой последний аргумент. Давай, Кейт. Залпом. Как горькое лекарство! - Мы с ним спим.

И преодолевая жгучий стыд и чудовищную неловкость, я заставила себя смотреть в прозрачные светлые глаза.

Н-да, красавцем Феррерсу не быть никогда - весь в отца. Держи взгляд, Кейт, не отвлекайся! Это же Феррерсы, с ними слабину только дай... Я так старалась не отвести взгляда, что последовавший вопрос стал для меня полной неожиданностью. - Вы любите моего сына? - Нет! Конечно, нет, - я так растерялась, что выдала честный ответ прежде, чем успела подумать, что стоило бы его как-то смягчить. - Эдвард взял вас силой?

- Нет! Господи, да с чего вы вообще... - потрясенно воскликнула я, не сразу сообразив, отчего такой вопрос. А когда сообразила...

Ощущение стыда, и без того огромное, затопило меня по самые уши.

- Если бы он посмел что-то сделать со мной силой, я бы его убила, - отчеканила я железным тоном, таким холодным, что им можно было бы обращать воду в лед, и не отводя глаз.

А если мерзкий аристократишка посмеет сказать что-то о моей нравственности, я его двину. Вот этим самым справочником. Видимо, мое намерение отчетливо транслировалось во взгляде, потому что развивать дальше тему «А чего ж вы тогда спите с моим сыном, мисс Сеймур?» Феррерс-старший не стал. Вздохнул, смирившись с несовершенством мира в целом и конкретной студентки в частности, а также с тем, что так просто ему от меня не отделаться, и заговорил:

- Мисс Сеймур, в текущий момент поисковое заклинание, направленное на пропавших детей, поддерживают усилиями двух десятков магов единовременно. Даже в стабильной, рабочей фазе оно чудовищно энергоемко.

Я понимающие кивнула - подобные заклинания требуют наибольших затрат силы в момент установки, а после полного раскрытия их поддержание уже куда менее энергозатратно, но подобный масштабный поиск за двое суток выжал всех дееспособных магов. Но только как это связано с моим предложением?..

- Для того, чтобы осуществить ваше предложение, их работу придется свернуть, продолжил Феррерс, будто прочитав вопрос у меня в мыслях, - Но поднять заклинание вновь, если у вас не получится, уже ни у кого не будет сил. И, видя, как я поникла от этих слов, потрепал меня по плечу.

- Не переживайте, Кейт. Мы все хотим сделать всё возможное, чтобы всё обошлось. Но некоторым из нас остается только молиться...

Да не могу я молиться, я ни одной молитвы не знаю, хотела воскликнуть я в удаляющуюся прямую спину. Но какой бы в этом был смысл? А еще, мне почему-то показалось, что с мотивами высокого лорда всё не совсем ясно. Что-то я упускаю. Слишком уж он помрачнел во время нашего разговора... А может, просто волнуется за сына, а я всё выдумываю. В нашу спальню я вернулась разбитая. Сегодняшний день меня скрутил, выжал и оставил без сил. Напряженный труд на грани, не давший результата. За ужином я без интереса погоняла по тарелке овощи,есть мне не хотелось.Хотелось поплакать, или закатить скандал, или к маме. Мысли о том, что неведомый похититель может сейчас делать с Феррерсом и остальными, кружили вокруг меня, и возвращались, сколько бы я их не отгоняла. Я бы охотно пожаловалась кому-то, как мне плохо, но некому. Я бы охотно пошла к кому-нибудь за поддержкой - но не к кому. Я бы охотно обратилась к кому-то за советом - но никто мне его не даст. Решай сама, Кейт. Мамочка, мама... Что мне делать? Уснула я далеко за полночь, но и тогда неоформленные идеи громоздились в усталом мозгу.

А на утро оформились в решение.Я лежала в предрассветной мгле, кутаясь в одеяло и обрывки сна, и вертела это решение так и сяк. Оно мне категорически не нравилось. По целому ряду причин. Но это был шанс.Ладно, сказала я себе. Может быть, все уже само рассосалось – похититель уничтожен, его логово обнаружено, а похищенных студентов, всесторонне осмотренных медиками, родителями и безопасниками, распихали спать по койкам.Нет, ну, может же так быть? Надо не маяться дурью, а лучше поспать эти утренние часы.

Спать не хотелось. Но просыпаться не хотелось еще больше – потому что, здесь, в полусне-полуяви, и можно убедить себя, что все хорошо, что нынешние неприятности уже благополучно разрешены, а то и вовсе, мне приснились. Но стоит мне откинуть одеяло, и реальность навалится новостями, или, еще хуже, отсутствием новостей, разбивая мое иллюзорное спокойствие и ставя перед выбором. И потому я, сжавшись в комочек и натянув одеяло на голову, ловила золотистые блики сновидений прячась от реальности, просачивающейся сквозь ненадежную защиту.

Вот встала с постели Алетта, и кровать чуть слышно вздохнула. Шорох одежды подсказал, что соседка оделась и вышла из комнаты, сопровождаемая тихим скрипом двери.Вот перевернулась с боку на бок Рива, и я шестым чутьем ощутила – не спит. Тоже, как и я, прячется от реальности в утренние сны.Вот снова скрипнула дверь, впуская назад Алетту, и Гвен, вроде бы сопевшая носом в подушку, не выдержала:

– Ну что там?..

– Без изменений, – виноватым голосом ответила соседка.

Я села, откинув одеяло на колени. Прятаться больше не имело смысла. Перед носом во всей красе замаячил выбор.Не притворяйся, Кейт. Как будто, ты и впрямь стала бы выбирать!

***

Дверь в кабинет куратора я толкала с чувством дежа-вю. Кажется, за последние дни я бывала здесь чаще, чем за предыдущие пять лет обучения…

– Мистер Вилсон, можно войти? – соблюдая формальную вежливость, проговорила я.

– Доброе утро, Кейт.

Усталый голос куратора не разбудил во мне угрызений совести.В загроможденном кабинете кроме мистера Вилсона никого не было, и я почувствовала мимолетное облегчение. Все же, не хотелось бы говорить это при свидетелях.

– У тебя что-то случилось, Кейт? – с обреченностью в голосе спросил мой тьютор на мое долгое молчание.

Он, наверное, ожидал что я снова начну уговаривать его использовать для поисков похищенных связь между мной и Феррерсом, но у меня был другой план. И потому, собравшись с духом, я сказала то, что от меня давно хотели услышать:

– Мистер Вилсон, я согласна на инициацию по охранной магии.

Наверное, мне действительно стоило это сказать – хотя бы для того, чтобы увидеть изумленное лицо куратора.Даже застарелая усталость отступила, сменившись радостью во взгляде, и пока он поздравлял меня с тем, что я умница и сделала правильный выбор, я перебила его просьбой: