Тихое баронство - Николай Дронт

К вечеру пришло приглашение в Зелёный Дол, в Дворянское собрание. В самых приятных словах меня просили прибыть в воскресенье и принять участие в обсуждении ситуации, которая сложилась после возвращения нашей герцогини. Общество самое наивысшее — два графа, шесть баронов, со мной семь, а возможно, но только возможно, нас почтит своим участием лично её светлость.

Кидор сказал, что проигнорировать столь высокую встречу никак нельзя. Да я и сам понимаю, что это приглашение в самый высший свет Зеленоземья. Барон я уже много месяцев, а вот приглашение прислали только сейчас. Думаю, только из-за того, что лично эвакуировал Лауру.

Если герцогиня действительно приедет, то она более хороший дипломат, чем я думал, или у неё появились хорошие советники. По-моему, второе скорее, чем первое, но я сам аховый политик, вполне могу ошибаться.

В пятницу, восьмого числа, случился облом и я ничего не смог сделать. Из портала ко мне выехала коляска с человеком в форме фельд-курьера. Такого подарка охранители не ждали! Надеть форму фельд-курьера и представиться им с любой целью — преступление против Короны, оно сразу тянет на долгий срок и не исключает смертной казни. Это тебе не покушение на убийство третьеразрядного барончика, которое ведь ещё доказать придётся, даже если преступник взят с поличным.

Да вы сами сравните формулировки: “задержан КОРОННЫЙ преступник в фельд-курьерском мундире и в коляске, похожей на использующиеся на службе фельд-связи” или “предотвращена попытка покушения на убийство”. Как лучше звучит? За что при удаче могут орденок повесить? А?! То-то!

В общем, охранители захватили долгожданного убийцу, сразу после выезда того из портала. Затем с большой помпой удалились.

Мне об успешном завершении дела сообщить забыли. Не со зла — замотались, им не до того было. Узнал о случившимся от дежурного офицера, и то было рассказано про курьёзный случай около нашего портала. Про покушение я же никому не говорил, потому всё свелось к “этот выехал, а те на него как навалились, скрутили и обратно вместе с коляской утащили”. Словом, случилась веселуха для развлечения караула, чтобы тем не так скучно было стоять на посту, а вечером удалось порадовать байкой приятелей в кабачке.

Даже как-то обидно. Все приличные попаданцы лично, голыми руками пасти драконам рвут и головы откручивают, а ко мне лишь убийцу подослали, так и того посторонние сразу прихватили и доложить забыли.

Всё-то в этом мире без меня делается, не нужен я никому. Скучно жить, господа!

Совещание

— Нам надо понять, как сгладить конфликт между Лаурой и Эдмундом. Наследник должен родиться в Айзенерде — это самое главное. Про остальное можно разговаривать. Итак, что у нас с Эдмундом?

— Ваше величество, для начала мы получили очень сильную переговорную позицию. Леди Лаура в столице, провиант ему крайне необходим, а тут ещё его человек был пойман переодетым фельд-курьером. Видимо, от вашего имени что-то должен был приказать тому же барону Тихому.

— Позиция сильная, но нам чего от него нужно добиться?

— Уступок по поводу её светлости, ваше величество.

— Каких именно? Денег он ей не вернёт, у него их просто нет. Протекторат уже установлен. Говорите конкретно, не растекайтесь мысью по древу. К завтрашнему дню подготовьте бумагу, а там по пунктам — первое, второе, десятое, чего мы требуем и зачем нам это надо.

— Так точно, ваше величество. Сделаем. Вы ещё изволили говорить про его шесть полков и талант его светлости, как лучшего полководца поколения.

— Это точно я говорил? Ну… так думал, пока поближе не познакомился с зятем. Пару полков из шести можно бы и распустить, если их кормить нечем. Демобилизовать негодящих. Но без обид, с почётом. Наиболее подготовленные кадры распускаемых частей влить в оставшиеся полки.

— Ваша величество, ему некуда пристроить демобилизованных. И на положенное пособие по уходу из армии тоже средств нет. Просто выгнать — преступность повысится, бунты начнутся.

— И над этим вопросом подумайте, коли Эдмунд не может его решить. Солдатиков в лобовую атаку кидать, особый талант не нужен. Их обучить, вооружить и накормить надобно. Наши полки по нашему плану его неприятеля разбили. А вы говорите про лучшего полководца!

— Как верно замечено, ваше величество!

— Основное, что Эдмунду требуется, но не сейчас, а в течение будущей зимы — большое количество продовольствия. Правильно?

— Не совсем, ваше величество. Если в великом герцогстве будет достаточный запас провианта, или даже если население только будет думать, что такой запас есть, цены на зерно не взлетят до небес. А с учётом того, что предполагается объявить до посевной обязательные госзакупки по фиксированной цене, то хотя бы часть продовольственных запасов, причём существенная часть должна появиться на складах. Иначе посевная будет сорвана, как случилось в прошлом году.

— И тут подходим к наличию этих припасов в башне Тихого.

— Да, ваше величество. Такое количество провианта в неурожайный год было бы весьма кстати не только в великом герцогстве. Например, для пополнения армейских складов королевства оно тоже бы пригодилось.

— Это как раз понятно. С бароном сложностей не будет. С ним предварительно поговорили, и Тихий согласился отдать припасы.

— Ваше величество, я могу поинтересоваться крайне важным аспектом?

— Интересуйся.

— На каких условиях вы изволили передать припасы? Ваше величество, за сохранение такого количества провианта барона надо как-то поощрить. Если подарили в собственность, то можно просто заплатить чуть выше цены покупки. По сравнение с ценами этого года такое решение даст большую экономию.

— На каких условиях давал — я сам знаю, и как забрать — сам решу. Чуть позже. Пока думаю. Тихий в опале, и снимать её я ещё не собираюсь. Провиант будет вывезен в надлежащий момент. И вот тогда… не раньше… Я как-нибудь отблагодарю Тихого.

— Вы, ваше величество, как всегда, очень мудро решили вопрос! Однако нам необходимо заранее забюджетировать будущие траты.

— Сказал же — позже решу вопрос.

— Ваше величество, я просто хочу напомнить, что её светлость категорически отказалась выделить в качестве благодарности землю барону Тихому. Даже неудобье в горах. Ей крайне не понравился его отказ от предложения стать придворным Красного Двора.

— Кто бы его допустил ко Двору! Она меня спросила?

— Ваше величество, ещё ведь один небольшой вопрос с бароном Тихим отложен — про эвакуацию леди Лауры…

— Тоже помню, что поощрить нужно. Пока не решил — думаю.

— Как прикажете, ваше величество, но в одном салоне уже высказали предположение, что барон из лихости мог вновь пойти в атаку сам, помимо королевского распоряжения. Такие мысли надо пресекать на корню, но как? Сегодня один так подумал, завтра другой, послезавтра слух пойдёт, потом какая-нибудь газетёнка статейку про то напечатает. И все в такое поверят!