Удачный проигрыш - Морин Чайлд

— На улице холодно, — отнекивалась Лора, устраиваясь поудобнее на мягком и уютном диване.

— Я тебя согрею, — пообещал Ронан и улыбнулся. — Ничего не бойся. Просто так поступают друзья…

— М-м-м… нет, спасибо. Обойдусь. К тому же я не хочу оставлять Джорджию одну.

— Или ты не хочешь оставаться со мной наедине?

Лора не сдержала смех. Она действительно не хотела оставаться наедине с Ронаном, потому что не доверяла себе. Сопротивляться его обаянию очень трудно, а если уж он задумал соблазнить кого-то, устоять почти нереально. Но ему это знать не обязательно.

— Думаю, я обойдусь без твоих крепких объятий.

— Не волнуйся, руки я распускать не собираюсь.

— Ронан, мы заключили с тобой сделку, — напомнила ему Лора. — Никакого флирта!

— Так я и не флиртую.

— Неужели?

— Ты сурова.

— Еще бы.

Каждую ночь Лора принимала ледяной душ, чтобы забыться, и затем ей снился… Ронан. Во сне она была далеко не примерной девочкой и получала, что хотела. Утром женщина просыпалась изможденной.

Только одно — неплохой процент от сделки — удерживало ее.

— Если бы ты выслушала мои доводы… — не унимался он.

— Мне все равно…

— Ребята, если хотите поругаться, отправляйтесь в кухню, — попросила Джорджия, не отрывая глаз от экрана.

— Мы не ругаемся, мы просто обмениваемся мнениями, — пояснил Ронан.

— Хочешь узнать мое? — поинтересовалась Джорджия.

— Нет, — поспешила ответить Лора.

Она уже знала, что скажет сестра. Джорджия на протяжении нескольких недель твердила одно и то же. «Воспользуйся им, а потом брось», — такова основная идея сестры. Вполне разумно для женщины, которая недавно развелась с мужем. Но так поступить Лора не могла. Она уже пыталась расстаться с Ронаном, и вот что из этого вышло. Он ворвался в ее жизнь и уходить, похоже, вовсе не собирается. Хотя идея воспользоваться им неплоха, пожалуй, даже соблазнительна.

Раздался звонок мобильного телефона. Ронан взглянул на экран и поднялся:

— Мне нужно ответить, прости.

Лора равнодушно пожала плечами, однако ей было интересно, кто ему звонит. Одна из сотни поклонниц, мечтавших стать его подружками? Лора смотрела вслед Ронану. Она разглядывала его спину, затем взгляд ее опустился ниже, и женщина разочарованно вздохнула.

— Ну да, — усмехнулась Джорджия. — Ты по нему сохнешь. Это очевидно.

— Я тебя люблю, — сказала Лора, — но сейчас тебе следует помалкивать.

— Я не понимаю, почему ты позволяешь ему мучить тебя. Что это доказывает? Что ты сильная? Ну, тогда поздравляю!

— Дело не в этом.

— А в чем?

— В том, чтобы быть острожной, — выпалила Лора.

Она говорила чистейшую правду. Ронан многое значил для нее, он стал объектом ее фантазий, снов. Однако Лора боялась испытать разочарование и даже боль. Однажды Ронан уже ушел от нее, потому что их взгляды на будущее различались. Что же изменилось? Зачем начинать все сначала?

— Значение осторожности переоценивают, — высказалась сестра, не сводя с Лоры глаз.

— И это говорит женщина, которая в течение полугода не ходила на свидания.

— Я разборчивая.

— Ты просто боишься.

— У меня есть на то причины.

— Как и у меня, — вздохнула Лора.

Джорджия выключила звук и повернулась к сестре:

— Ты знаешь, что я люблю тебя. Но ты свихнулась.

— Что?! — Лора огляделась, чтобы удостовериться, что Ронан не слышит их.

— Чего ты добиваешься? Строишь из себя праведницу или пытаешься замучить Ронана?

— Ни то ни другое. Неужели тебе нечего посмотреть? Какие-нибудь новости?

— Как будто я действительно что-то смотрела. — Джорджия покачала головой. — Поскольку мы теперь живем втроем, я решила, что вам надо пообщаться наедине. Может, мне стоит подняться к себе в спальню.

— Нет. — Лора, нахмурившись, взглянула на сестру. — Если ты так сделаешь, клянусь, я больше никогда в жизни не испеку шоколадный торт.

Джорджия заметила:

— Ты ведешь нечестную игру, ну да ладно. Но он хочет тебя, а ты — его. Так почему бы не поддаться искушению?

— Ты знаешь почему.

— Дорогая, я тебе сочувствую. — Голос Джорджии смягчился. — Я понимаю, как ты себя чувствуешь после потери ребенка. Как тебе было тяжело после ухода Ронана. Но, может быть, ты не заметила… Он вернулся к тебе.

— Надолго?

— Кто знает? Разве в этом дело? — Джорджия убрала короткую светлую прядь за ухо. — Когда ты думаешь, что проведешь с человеком всю жизнь, это вовсе не означает, что так оно и будет.

Лора почувствовала себя виноватой перед Джорджией. Она знала, как сильно сестра любила того идиота, который клялся провести с ней остаток жизни, а потом бросил ее из-за какой-то тупоголовой девицы.

— Мне не нужны кратковременные отношения, Джорджия.

— Все мы через это проходим, дорогая. Просто большинство приходит в себя, когда уже слишком поздно.

Ронан вернулся в комнату и смерил сестер взглядом:

— Я что-то пропустил?

— Ничего, — поторопилась ответить Джорджия.

— Все хорошо? — поинтересовалась Лора.

— И да, и нет, — сказал он. — Дома возникли некоторые проблемы. Завтра утром я улетаю в Ирландию.

Она даже не удивилась, и это взбесило Ронана. Да, сейчас не время улетать, но игнорировать звонок из дома он не мог. Или мог? Видимо, Лора предполагала, что Ронан вновь покинет ее. Так оно и случилось. Ему стало не по себе, но внезапно мужчину озарило.

— Лети со мной, — предложил он.

— Что? — Лора рассмеялась и покачала головой. — С тобой? В Ирландию?

— Да, в Ирландию.

Гениальная идея! — решил Ронан. На протяжении нескольких недель он пытался затащить Лору в постель, и вот подвернулся случай: он отправляется в Ирландию, а ведь оттуда ей не убежать.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. У тебя есть паспорт?

— Конечно, но…

— Тогда никаких проблем не возникнет.

— Есть одна проблема, причем немаленькая. Я не могу просто так уехать. У меня здесь дела и… и… собака…

Зверь завилял хвостом, услышав, что говорят о нем.

— Ты боишься, что Джорджия не справится с работой в течение одной или двух недель?

— Двух недель?!

— В Ирландии у меня тоже есть офис, и иногда мне надо проверять, как там обстоят дела, — терпеливо объяснил Ронан. — В Калифорнии я провел шесть месяцев и старался контролировать ситуацию отсюда, но сейчас мне надо отправиться в Голуэй.