Иллюзия отбора - Екатерина Верхова

Тяну за ручку, и выдвижной ящик с тихим скрежетом открывается. Свитки, свитки, кожаная тетрадь, какие-то пустые колбы, перья — все разбросано в хаотичном порядке. Беру в руки тетрадь, листаю — какие-то мелкие заметки на полях, записи с разных лекций, рисунки. Пожалуй, это стоит взять с собой. Так же, как и одну из колб — может, там содержалось что-то интересное? Свитки на поверку оказываются библиотечными краткими конспектами тем, списками вопросов и прочей академической макулатурой.

Со столом понятно.

Бросив еще один взгляд в окно, я направляюсь к кровати. Осторожно прохожусь пальцами по подушке, приподнимаю матрас. Ага, так и думала! Еще за братом замечала эту странную привычку, прятать все самое интересное под матрас — зачем? Не знаю. Как мне кажется, там всегда будут в первую очередь искать. Сгребаю все бумаги в кучу и вкладываю в тетрадь. Рассмотреть в свете луны, что там, не представлялось возможным — какие-то кляксы, закорючки и формулы. С этим стоит разобраться позже.

В шкафу ничего интересного кроме форменной одежды не нахожу, потому решаю вернуться. Стоит мне перекинуть ноги через оконную раму, как я слышу скрежет по ту сторону двери. Не долго думая, соскакиваю, даже не заботясь о трескотне черепицы, и прикрываю окно. Чуть ли не вжимаюсь в крышу…

29

Тихий вдох, подтянуть руки, проползти вперед. Так, хорошо, еще разок…

Я отчетливо слышу шорохи за стеной: кто-то открывает ящик стола, делает несколько шагов, хлопает гардеробной дверью… Делает все то, чем занималась я еще несколько минут назад. И мне бы посмотреть, кто так заинтересовался Ником, но страшно.

Даже не знаю, от чего именно — из-за нежелания показать себя или от страха увидеть того, кто за стенкой. Есть у меня подозрение, что за личность там в чужих вещах копается… Интересно, а Катрин чувствует мое присутствие? Надеюсь, нет.

В голову приходит совершенно внезапная мысль — я победила! Я первой добралась до улик, способных помочь разобраться в ситуации. Вот только если в комнате именно Ник… тогда я проиграла? Об этом думать не хочется.

Ладно, рывок, еще один. Черепица опасливо хрустит, и я замираю. Хочется нецензурно выражаться, но я держусь, даже глаза прикрываю, чтобы успокоиться. Подслушала я однажды разговор служанок:

— Он меня на крышу привел! Романтика, свечи, звездное небо над головой! Я такая счастливая была.

Да уж. Звездное небо-то, может, и над головой, вот только я в позе носом в землю — задница кверху, а еще зябко, ветер задувает… Романтика, что уж там. Представляю, как бы ржал Алер, увидь он меня в таком положении. А ему всего-то ничего, надо выглянуть из окошка. Если я не ошибаюсь, и в комнате Ника именно он.

Фух, попробуем еще раз… Подтягиваюсь вперед, мысленно представляя себя червячком, пытающимся незаметно слинять от птицы. И вроде как даже получается, в этот раз даже без отдельного звукового сопровождения.

Делаю еще пару рывков, и осторожно встаю. Главное, не смотреть вниз — не смотреть вниз, по стеночке-по стеночке… Ох, черт!

Голова начинает кружиться, но я заставляю себя закрыть глаза и глубоко вдохнуть. Ну добралась же я сюда как-то, значит, и отсюда выберусь! Ну нет у меня выбора, мне еще завтра на ковер к Его второму высочеству идти! Или уже сегодня?

Шажок, еще один — так, одна пятая пути пройдена. Я уже отчетливо вижу, как развеваются на ветру занавески моих окон, как призывно горит свет. Вот доберусь до комнаты, залезу под одеяло и разберу все каракули Ника, засунутые за резинку мужских брюк. Удобная все же штука — эти спортивные брюки. Тут и карманы есть для всяких безделушек, и резинка, за которую можно запихнуть что-то повесомее. Не чета традиционным женским платьям, особенно тем, что с корсетом. Вот избавлюсь от влияния отца, обязательно прикуплю себе пару брюк! Может, даже в Академию боевых чаровников поступлю! А то потенциала море, резерв обширный, а официально обучали разве что бытовым чарам! Если бы не Кайд, грош цена бы была моим магическим навыкам.

Ох, братец, поскорее бы уже выпутаться из этого клубка тайн и интриг.

За всеми этими размышлениями я не заметила, как миновала еще пару окон. Ветер разыгрался, кроны деревьев шелестят так, что даже заглушают мои неловкие шаги. Словно богиня природы поддерживает меня в моем нелегком пути, помогает остаться незамеченной.

Шаг, еще один, и я перевожу дыхание. Добралась! Стоит мне забраться в комнату, как я тут же захлопываю окно. Еще бы ванну горячую принять, и вообще прекрасно! Но памятуя о прошлых купальных приключениях, я отказываюсь от этой идеи.

Вытягиваю из-за пазухи записи и тетрадь и, словно величайшую ценность, кладу перед собой. Зашториваю окна, запускаю над столом магический светляк и погружаюсь в чтение.

— Подъем! Физическая подготовка! — уже ставшее привычным заставляет испуганно вздрогнуть. Сколько я просидела над этими записями? Всю ночь?

Устало откидываюсь на подушку и прикрываю глаза. То, что я вычитала, никак не желало уложиться в голове. После бессонной ночи я могу с уверенностью выдвинуть несколько тезисов. Могу даже попробовать их связать друг с другом.

Первый — у Ника было много долгов. Очень много долгов. Знал ли Кайд, в какой долговой яме его лучший друг? Скорее всего. Смог бы помочь? Вероятно. Часть кожаной тетради разлинована в табличку: в первом столбце имя, во втором — сумма, в третьем — погашен долг или нет. Довольно щепетильное отношение, этого не отнимешь.

Второй тезис — Ник как-то связан с гильдией “Решерш”. Я впервые столкнулась с этим названием, но интуиция подсказывает — что стоит копать в эту сторону. Записи в тетради подтверждали. Их название я встретила в той же табличке с довольно солидной “входящей” суммой. В последнем столбце же значилось, что долг не подлежит возвращению. Это показалось мне любопытным. Видимо, Никулас оказал гильдии некую услугу, цена которой могла покрыть львиную часть долгов. Но почему-то не покрыла.

И, наконец, третий тезис — парня что-то сильно угнетало. Беспокойные каракули в свободных от записей местах, короткие стихи о магии, смерти и вечности — кто бы мог подумать? Странные рисунки с направлением векторов, все это наводит на определенные мысли. Даже, если уж совсем откровенно, пугает.

— Подъем! Физическая подготовка! — и снова оглушительный стук в дверь. Черт, как же задрало. Ладно, Элиан, ты сама себе выбрала этот путь, так будь добра следовать. Мне еще к принцу Мэтту надо заглянуть. Может, слинять с отвратительных занятий, отмазавшись походом к директору, а не так, как советовал Алер? Все же лучше трижды отработать на кухне, чем один раз посетить эту идиотскую физическую подготовку.

Да, решено, так и сделаю.

Натягиваю спортивный костюм, следом — чары иллюзии, и, наконец, накрываю тетрадь чарами, способными помешать прочитать все, что внутри. Ни под матрас, ни в шкаф не прячу, оставляю на столе. Кайд всегда говорил: хочешь что-то надежно спрятать, держи на видном месте. Тогда никому и в голову не придет, что это что-то важное.