Всего лишь случай - Рейчел Бейли

— Отличная работа, мама, — похвалил он, понимая, что контракт с Арнольдом Лэрримором поможет «Кинсейд груп» вернуть утраченный статус.

— Только есть одна проблема, — сказала она, протягивая ему приглашения.

У Мэтта возникло нехорошее предчувствие.

— Что за проблема? — спросил он, взяв их.

— Я не смогу пойти с тобой, — ответила Элизабет с притворным разочарованием. — Я подвернула лодыжку и не смогу проходить целый вечер на высоких каблуках.

Мэтт с недоверием посмотрел на ее лодыжки и не увидел ничего, что могло бы указывать на травму.

— Когда ты шла сюда, с твоей ногой, похоже, все было в порядке.

— Это странная травма. Нога то болит, то нет. — Элизабет поморщилась. — Вот она опять начинает болеть.

Мэтт прищурился. Его мать умеет убедительно врать, но на этот раз он не поверил ни единому ее слову.

Очевидно, она придумала историю с больной ногой прямо по ходу их разговора.

— В таком случае тебе следует полежать денек здесь, держа ее в приподнятом положении. Я сейчас принесу лед, — сказал он.

— Думаю, я лучше поеду домой. Памела знает, что нужно делать. Жаль, что я тебя подвела, но тебе в любом случае следует пойти на прием к Баркли. — Она сделала вид, будто задумалась: — Я знаю! Возьми с собой Сюзанну. Я могу посидеть с Флинном.

— Мама, — пробурчал Мэтт, — хватит сводничать.

Элизабет поднялась и взяла свою сумочку.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Мне пора. — Наклонившись, она поцеловала его в щеку.

Она сделала три шага, прежде чем вспомнила, что ей нужно хромать. Усмехнувшись, Мэтт проводил ее до машины.

В дверь спальни Сюзанны тихонько постучали. Открыв ее, она увидела Мэтта в рубашке поло и свободных брюках. Он сексуально улыбался, держа одну руку за спиной. Его короткие волосы были влажными. Очевидно, он только что принял душ.

Все ее тело зазвенело от напряжения. Как она сможет расстаться с этим мужчиной, когда придет время?

— Добрый вечер, — сказал он, после чего притянул ее к себе и жадно впился в ее губы.

Ее колени задрожали, и она вцепилась в его рубашку, чтобы не потерять равновесие. Реальность перестала существовать. Она оказалась в каком-то волшебном месте вне времени и пространства, где существовали только они с Мэттью.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем он прервал поцелуй и продемонстрировал ей бутылку вина и два бокала.

— Не хочешь выпить на ночь?

Тяжело дыша, Сюзанна отпустила его рубашку и позволила ему пройти в глубь комнаты.

— Почему нет?

Наполнив бокалы вином, Мэтт развалился на ее кровати.

— Моя мать догадалась, что между нами что-то есть, — сказал он с грустной улыбкой.

Сюзанна накрыла рот ладонью:

— Мне жаль, Мэттью.

— Она никому ничего не скажет. — Он протянул ей руку и, когда она ее взяла, усадил ее рядом с собой. — Она передала мне два пригласительных билета на воскресный благотворительный прием. — Мэтт взял ее ногу и положил себе на колени. — Я должен туда пойти. Это касается работы. «Кинсейд груп» нужен новый контракт. Не хочешь меня сопровождать?

Его пальцы принялись нежно поглаживать кожу ее ступни. Если она не будет сохранять благоразумие, то может согласиться.

— Где пройдет этот прием?

Мэтт взял другую ее ногу и начал проделывать с ней то же самое.

— В особняке Баркли на одном из островов архипелага Аутер-Бэнкс.

Когда Сюзанна была подростком, бабушка и дедушка часто брали ее с собой на светские мероприятия, которые она терпеть не могла. На них она чувствовала себя лишней, несмотря на красивое платье и прическу. Ей было не по душе притворяться утонченной и образованной, как другие гости. Она ни за что не вернется в тот мир.

Сюзанна покачала головой:

— Мне жаль, но я не взяла с собой подходящую одежду.

— Это не проблема, — тут же ответил Мэтт. — Я что-нибудь тебе куплю.

Ее бросило в дрожь. Убрав ноги с его коленей, она повернулась и посмотрела на него:

— Ты не можешь купить мне платье, Мэттью.

Она не хочет быть его содержанкой. Это слишком унизительно.

— Мне нужна спутница на вечер. На такие мероприятия обычно ходят парами. Если ты пойдешь со мной, ты окажешь мне услугу. Я оплачу твои расходы на подготовку к приему. По-моему, это вполне естественно.

— Но я живу в твоем доме, питаюсь за твой счет…

— Сюзанна, — перебил ее он, — ты приехала в Чарлстон, чтобы оказать нам с Флинном услугу. Ты взяла дополнительный отпуск, потому что я тебя об этом попросил. Сейчас я в очередной раз обращаюсь к тебе за помощью. Ты столько всего для нас сделала с того момента, как приехала сюда, ничего не прося взамен. Позволь мне хотя бы купить тебе платье в знак благодарности.

Черт побери, этот человек умеет добиваться своего. Разве она может ему отказать?

Сюзанна тяжело вздохнула:

— Мне не следует этого делать.

— Но ты это сделаешь. — Его уверенная улыбка обезоружила ее.

— Хорошо, — ответила она, надеясь, что не пожалеет о своем решении.

Мэтт вошел в дорогой бутик. Его рука лежала на талии Сюзанны, которая по-прежнему была не в восторге от того, что он собрался купить ей платье.

У него накопилось много работы, поэтому утром он отвез Флинна к своей матери и поехал в офис. Во время перерыва на ланч он встретился с Сюзанной, чтобы привести ее сюда. У него было такое чувство, что, если бы он дал ей денег и отправил ее в магазин одну, она бы купила что-нибудь попроще и подешевле. Он никогда еще не встречал такой независимой женщины.

К ним подошла продавщица и, приветливо улыбаясь, спросила:

— Чем я могу вам помочь?

Мэтт слегка подтолкнул Сюзанну вперед:

— Нам нужно коктейльное платье для эксклюзивного мероприятия, поэтому качество — это первостепенный фактор.

Когда он намекнул на то, что цена значения не имеет, Сюзанна напряглась, но он не собирался идти на уступки. Красивое платье — это меньшее из того, что она заслужила.

— Конечно, сэр, — ответила продавщица, затем обратилась к Сюзанне: — Прошу вас пройти со мной, мэм.

Когда продавщица отошла, Сюзанна повернулась к нему и прошептала:

— Мне это по-прежнему не нравится. Я сама могу купить себе платье.

— Мы уже это обсудили. Мне будет приятно, если я тебе его куплю.

Бросив на него покорный взгляд, она направилась в глубь магазина. Мгновение спустя вернулась продавщица и проводила его до мягкого дивана рядом с большой примерочной, в которой, очевидно, находилась его спутница.