Парад невест - Дженис Спрингер

– Меня остановил матрос, я сказала, что работаю секретарем у мистера Деверю и мне нужно срочно кое-что ему передать. Я сказала первое, что мне пришло в голову. Мистер Деверю, простите меня! – обратилась она к Сержу, изо всех сил пытаясь выдавить слезу. – Честное слово, я не хотела вам мешать!

– Прекрати! – шикнула на сестру Кэтти. – Ведешь себя, как малолетняя дурочка. А ты давно уже взрослая женщина.

– Я на три года младше тебя! – не упустила возможности подчеркнуть свое превосходство Саманта.

– Успокойтесь, леди, – прервал их Серж. – Выяснять отношения будете дома.

– Мы возвращаемся? – с тоской в голосе спросила Кэтти.

Серж сурово взглянул на нее.

– Меньше всего мне сейчас хочется разбираться в ваших семейных отношениях. Саманта, ваше поведение, мягко скажем, меня удивляет. Вы действительно уже давно не ребенок. Однако, поскольку уж вы обе здесь, а сейчас время ужина, то мне ничего не остается, как накормить вас. Я буду ужинать у себя в номере, мне нужно поработать. А вы можете насладиться кулинарным искусством моего повара в столовой. Ровно в восемь тридцать, Кэтрин, я жду вас у себя с отчетом. Вы свободны.

Ни у кого из сестер не возникло желания с ним спорить. Понурив головы, они вышли за дверь.

Саманта с отменным аппетитом ела, а Кэтти кусок не лез в горло. Она была возмущена поведением сестры. Она и Серж так чудесно проводили время. Он оттаял и уже не казался таким далеким. Кэтти надеялась, что романтический ужин сблизит их еще больше. Ясно одно: она влюбилась в Сержа и ничего не могла с этим поделать. Она знала, что он не ответит ей взаимностью, но имела право мечтать.

А Саманта своим появлением все испортила. Не дала Кэтти насладиться общением с любимым человеком. Уничтожила все надежды.

Кэтти подперла подбородок рукой и смотрела на Саманту до тех пор, пока ту не начал нервировать ее взгляд.

– Что ты так на меня смотришь? – укоризненно спросила Саманта. – Я теряю аппетит.

– Тебе это не грозит.

– Ты на меня злишься? – спросила Саманта, хотя ответ был ей известен.

– Я ни на секунду не поверила той ерунде, которую ты несла. Все эти разговоры о том, что тебе скучно дома и я тебя оставила, – полный бред. Я тебе не нянька. Если бы ты нашла работу, то не жаловалась бы на скуку.

– Ты обвиняешь меня в том, что я сижу на твоей шее? – плаксивым голосом спросила Саманта.

– Не старайся вызвать у меня жалость. – Кэтти раздраженно отодвинула от себя тарелку с едой. – Ты сейчас же расскажешь мне всю правду. Или я… Я просто выкину тебя за борт.

Саманта поняла, что сестра не шутит. У Кэтти сильный, волевой характер, с ней лучше не играть.

– Хорошо. Я скажу тебе все как есть. Я действительно совершила глупость. Мне не следовало следить за тобой, и уж тем более я не должна была прятаться на яхте. Но я ничего не могла с собой поделать. Влюбленные способны на безумства, ты же знаешь.

– Влюбленные? – непонимающе переспросила Кэтти.

– Да. – Саманта шмыгнула носом и высоко подняла голову. – Я влюбилась в Сержа Деверю как девчонка. И этого уже не исправить.

Кэтти как завороженная смотрела на Саманту. Сегодня просто день сюрпризов! Что угодно ожидала она услышать, но только не это. Влюбилась в Сержа?! Когда же она успела?! Саманта ведь совсем его не знает. Она видела Сержа только один раз, да и то мельком.

– Ты не можешь его любить, – произнесла Кэтти. – Вы с ним даже не знакомы.

– Я не хотела тебе говорить, но уж раз сегодня вечер откровений… Я знакома с Сержем. И не спрашивай как, но я встречалась с ним не раз. И мне кажется, что он тоже может что-то испытывать ко мне.

– Он собирается жениться…

– Я знаю, – нетерпеливо отмахнулась Саманта. – Но ведь невесту себе он еще не выбрал. Да и вообще мне кажется, что вся эта затея только способ привлечь к себе еще больше внимания. Что-то вроде рекламы. Не думаю, что он сам относится серьезно к выбору жены таким способом. Однако обстоятельства требуют, чтобы Серж был на виду. Из-за работы он не может это делать, вот и придумал всю эту заваруху.

– Опять-таки не согласна, – пожала плечами Кэтти. – Он определенно хочет жениться. На девушке из общества, – подчеркнула она. – Так что тебе ничего не светит.

– Он сделает своей женой женщину, которая его достойна, – возразила Саманта. – Я подхожу ему. Неужели ты будешь это отрицать? Я красива, умна, за мной не водится никаких грехов. И у меня есть одно огромное преимущество – я его люблю!

– Откуда ты его знаешь?

– Я же сказала, что не отвечу на этот вопрос. И не спрашивай об этом Сержа. Ты же не хочешь сделать свою сестру несчастной? – Саманта перегнулась через стол и вцепилась в руку Кэтти. – Пожалуйста, помоги мне! – взмолилась она. – У меня никого, кроме тебя нет. Я действительно не могу жить без Сержа! А в твоих силах сделать так, чтобы он обратил на меня внимание и женился на мне.

Кэтти отдернула руку и резко встала. Она вышла из столовой, подошла к борту и невидящим взором уставилась на синие волны, искрящиеся в лучах заходящего солнца. Саманта следовала за ней по пятам.

– Кэтти, если ты не поможешь мне, я сама выброшусь за борт. С тех пор как я поняла, что люблю его, моя жизнь потеряла смысл. Мне ничего не нужно, только быть рядом с ним. Если он женится на другой… я покончу с собой!

Кэтти резко обернулась и схватила Саманту за плечи.

– Не смей так говорить! – зло прошипела она. – И не смей требовать от меня помощи!

Саманта попыталась вывернуться, но сестра держала ее крепко. Глаза Кэтти стали почти безумными. Саманта никогда не видела ее такой.

– Отпусти, – прошептала испуганная Саманта.

– Если Серж и выберет тебя, то только потому, что сам того захочет. Я не стану тебе помогать, но и мешать не буду. А теперь убирайся в каюту, позже поговорим. Мне нужно идти к Сержу. Я здесь на работе.

И, чеканя шаг, насколько это возможно на палубе качавшейся на волнах яхты, Кэтти пошла прочь от сестры. Саманта обняла себя за плечи, зябко поежившись. Все же то, что она совсем не знает Кэтти, большой минус. Не стоит недооценивать противника.

– Кэтти постучала в дверь каюты Сержа.

– Я могу войти? – спросила она робко, приоткрыв дверь.

– Да, можете.

Мы снова перешли на официальное общение, вздохнула Кэтти. Мне больше не удастся растопить его сердце.

Она ожидала, что Серж занят работой, и потому удивленно уставилась на него, увидев, что он сидит в удобном мягком кресле с книгой в руках.

– Я вас отвлекаю? – на всякий случай спросила Кэтти.

– Разумеется. Стоит мне погрузиться в чтение, как кто-то тут же вырывает меня из страны грез, чтобы вернуть обратно на грешную землю. Это не может не раздражать.