Другое утро - Людмила Макарова

– Получается? – вполне искренне заинтересовалась Ира.

– Пока не особенно, – тоже вполне искренне ответил он.

– А… – догадалась она. – А я-то думаю, что Аксенов делает в этом номенклатурном поселке, да еще с теннисной ракеткой? Это вы характер выдерживаете, смотрите, как там без вас обходятся?

– Обязательно, – засмеялся он. – Только пока и в теннис не получается, и характер выдерживать. Все равно на комбинат тянет. Очень уж хорошо себя незаменимым чувствовать.

– Ничего, – шутливо успокоила его Ира. – У вас получится. – И вспомнила фразу из того сибирского разговора. – Вы же не похожи на человека, у которого может что-то не получиться.

Но он на ее шутку не отозвался, посерьезнел и сказал:

– Не знаю. Все-таки каждому человеку позарез нужно чувствовать себя незаменимым. Хоть в чем-то.

– А почему мы идем в обход? – ведомая шестым чувством, перевела разговор на другую тему Ира. – Через поле гораздо ближе. Там всего лишь несколько деревьев и поселок. Я огоньки вижу.

И действительно, там, куда она протягивала руку, что-то светилось. Или ей показалось, что светилось. Зато тропинка, по которой они шли, терялась в темноте, полнейшей, хоть глаз выколи, темноте.

– Но мы же не знаем той дороги, – неожиданно мягко возразил Аксенов.

– Да что тут знать! – воодушевилась Ира. – Пересечь это поле, и все. Я днем запомнила.

– Ладно, пошли, – неохотно согласился он и взял ее за руку.

Так стало намного спокойнее. Во-первых, она чувствовала рядом живое тепло, вернее, не просто живое, а человеческое, к тому же не просто человеческое, а мужское, что в данной ситуации гораздо уместнее. И можно даже не разговаривать, раз уж Аксенов так этого не любит. Странно только, как такие угрюмые молчуны умудряются стать популярными личностями. А во-вторых, цель становилась все ближе и ближе. В том, что впереди светятся огни поселка, не оставалось никаких сомнений. Плохо только, что открытые босоножки – не самая подходящая обувь для прогулок по полям. К тому же Аксенов шел очень быстро, и Ира с трудом за ним успевала, но пришлось приспособиться, лишь бы не вынимать свою ладонь из безопасного уюта его руки.

Но тут случилось нечто ужасное. Ужасное потому, что из-за проклятой темени невозможно было увидеть и понять, что же именно случилось. А то, чего не можешь понять, и есть самое ужасное. Аксенов куда-то провалился и, уже провалившись, крикнул вначале: «Тьфу ты, черт!», а потом: «Стой на месте!» – и разжал пальцы, в которых была ее ладонь. Но Ира остановиться сразу не смогла и по инерции сделала еще шаг вперед. И наступила не на горизонтальную поверхность, а на отвесную, почти вертикальную. Левая нога послушно повторила этот трюк, а правая была уже на шаг впереди, и в результате Ира неслась с бешеной скоростью, едва касаясь каблуками земли и зная о своем направлении только одно – вниз.

– Падай! – крикнул Аксенов откуда-то довольно близко, но Ира продолжала нестись на всех парах, потому что первым делом и очень отчетливо представила себе, как, упав, она покатится со склона с задравшимся подолом, под которым ничего нет. Поэтому она зажмурила глаза и покорилась абсолютно не слушающимся ее, несущим неизвестно куда ногам, пока каблуки не увязли и она не шлепнулась с разбегу в мокрую траву. Надо признать, что удар был довольно чувствительным и несколько секунд способность соображать возвращаться не спешила.

Но при первой же возможности оценить положение Ира с удовлетворением убедилась, что юбка не подвела – красиво раскинулась вокруг нее колоколом, прикрыв все то, что больше ничем не было прикрыто. Ноги, которые только что были своенравно-резвы, теперь были так же своенравно-неподвижны – не болели, не ныли, а просто отказывались ее поднимать. Она оперлась на ладони и попыталась встать, но шлепнулась обратно.

– Ир! Ира! У тебя все в порядке? Ты ничего не поломала?

Аксенов не видел ее, пока не подбежал к ней вплотную. Зато она теперь видела его прекрасно – его затянутый в джинсу силуэт очень четко выделялся на фоне белого отвесного склона мелового обрыва, с которого она совершила такой чудесный скоростной спуск. Ира представила себе, как она на высоченных каблуках и с зажмуренными глазами мчится-летит башкой вниз, насмерть перепуганная, что задерется платье, и расхохоталась. А Аксенов в ответ на это почему-то еще больше испугался и, сев перед ней на корточки, принялся со знанием дела ощупывать ее руки и ноги. Ей стало щекотно, и она расхохоталась еще больше, с трудом бормоча сквозь приступы хохота:

– Ой, умора! Ой, не могу!

Она уже смогла встать, а все продолжала смеяться.

– Тьфу, черт! Ну ты меня и напугала! Ты же могла башку свернуть. Нужно было падать. Говорят тебе – падай, значит, падай. Не известно, что могло оказаться тут внизу. Чего гогочешь как ненормальная? – рассвирепел Аксенов, когда убедился, что она цела и невредима.

Она только предположила, не рассказать ли ему о том, ради чего, собственно, пришлось рисковать здоровьем, и расхохоталась еще неудержимее. Да так, что свирепый Аксенов не выдержал и заразился, тоже захохотал.

Сквозь хохот они еле расслышали телефонный трезвон.

Аксенов открыл крышку и с трудом выдавил из себя вразумительное: «Все в порядке. Скоро буду».

– Я сумку где-то уронила, а там паспорт, – сказала она, когда смогла говорить, и они долго лазили по меловой горе в поисках сумки, а потом, цепляясь за редкие кустики, выбирались из рва на другую сторону.

– Слушай, – подтрунивала Ира, напрочь забыв, что рядом с ней сам Аксенов, а не верный друг детства Володька Вороненок, – а вдруг там, наверху, еще какие-нибудь препятствия, ну там логово Змея Горыныча или избушка на курьих ножках?

– Сказочница, – хмыкнул Аксенов. – Сказки сочиняешь, а не знаешь, что добры молодцы всегда побеждают, чтоб не уронить себя в глазах красных девиц.

– В самом деле, – согласилась уличенная в непрофессионализме Ира и стала оправдываться:

– Я знаю, просто забыла. У меня и главный герой – Толька – тоже побеждает потому, что рядом с ним девчонка.

– Я помню, ты рассказывала, – сказал Аксенов и сделал последний рывок, чтобы выбраться на поверхность, в то время как Ира довольно устойчиво стояла на маленькой меловой ступеньке. Но пока он свешивался вниз, чтобы протянуть ей руку, она уже ловко зацепилась за высокую траву на краю обрыва, подтянулась и выкарабкалась наверх вполне самостоятельно. Подошла к свесившемуся вниз Аксенову, тронула за плечо и невинно спросила:

– Простите, вы кого-то ищете?

– Ты что вытворяешь? – вспылил Аксенов, отползая назад. – Могла бы обратно сорваться!

– Ага! – крутанулась на каблуке Ира (все равно босоножки теперь пропали!). – Не дала тебе выполнить благородную миссию по спасению красной девицы. Все-таки жаль, что я ногу не сломала. Представляешь, завтра, нет, завтра не успеют, послезавтра в газетах появился бы трогательный снимок, запечатлевший, как ты вносишь на руках несчастную травмированную сказочницу в пункт охраны. Дети счастливы, что спасена любимая писательница! Работники комбината и все жители города умилены, что их директор оказался настоящим добрым молодцем.