Однажды в Амстердаме - Эллен Сандерс

– Все в порядке, – неубедительно ответила Фрэнсис. – Розы восхитительны.

– Это тебе.

Лукас неловко протянул ей букет, о котором уже успел забыть. Признаться, он не ожидал столь холодной встречи. Накануне ему показалось, что Фрэнсис заинтересовалась им не меньше, чем он ею. Взаимные симпатии были столь очевидны… Что же все-таки произошло за ночь? Почему Фрэнсис ведет себя так, словно стыдится общения с ним? Быть может, ее пугают собственные чувства?

– Спасибо. Пахнут божественно.

– Только что срезаны. Если приглядеться, то можно обнаружить капельки утренней росы. – Голос Лукаса срывался от волнения.

Он не знал, чем объяснить странное поведение Фрэнсис и как ему реагировать. Стоит ли выяснять отношения или лучше подождать, пока Фрэнсис сама пожелает ему все рассказать? Вспомнив мудрое изречение о том, что отношения заканчиваются, как только их начинают выяснять, Лукас предпочел выждать.

– Лукас, пойдем скорее. У меня не так уж много сегодня времени.

– Да? А я думал, что после галереи мы с тобой пообедаем, – с нескрываемым разочарованием сказал Лукас.

Фрэнсис опустила ресницы, не желая показывать ему свою печаль. Она мечтала провести с Лукасом весь день! Не важно, чем бы они занимались: ходили по музеям, пили кофе или просто бродили по узким городским улочкам, – главное, что они были бы вместе, чувствовали тепло и поддержку друг друга.

– Мне жаль. – Фрэнсис тяжело вздохнула. – У меня много работы.

– Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь? – участливо поинтересовался Лукас. – Ты сказала, что работаешь на телевидении. Какую передачу ты ведешь?

Сердце Фрэнсис едва не выпрыгнуло из груди, затем нырнуло к пяткам, чтобы через мгновение застучать в висках. Пока она собиралась с мыслями, Лукас начал строить предположения:

– Наверное, это какое-нибудь ток-шоу о красоте и моде.

Фрэнсис отрицательно помотала головой и невольно прикусила губу, словно боялась проговориться и выдать страшную тайну.

– Мм, дай подумать… О детях?.. О животных?..

Фрэнсис не произнесла ни звука. Лгать Лукасу она не хотела, а открыть правду не решалась. Вдруг он сразу же сбежит? На его месте она поступила бы именно так.

– Сдаюсь! – со смехом заявил Лукас после того, как перечислил пару десятков тем. – Так что за передача?

Фрэнсис посмотрела на часы и защебетала:

– О боже! Половина десятого! У меня еще уйма дел. Пошли скорее в галерею, иначе я ничего не успею. – Она подхватила озадаченного ее поспешностью Лукаса под руку и поволокла к стоявшему у отеля такси.

Пусть лучше он сочтет ее истеричкой и сумасбродкой, но, по крайней мере, она проведет с ним еще один день. Большего ей и не надо. Просто быть рядом с Лукасом. Чувствовать его запах. Держать его за руку и болтать о пустяках.

Сев в машину, Фрэнсис с облегчением вздохнула. По крайней мере, на следующие десять минут она избавлена от назойливого внимания съемочной группы. Уже закрывая дверцу автомобиля, Фрэнсис краем глаза успела заметить, как Джейк и Стив сели во взятую напрокат малолитражку, чтобы следовать за такси Фрэнсис и Лукаса.

– Лукас, – тихо позвала она.

Когда он повернул к ней голову, Фрэнсис, не говоря ни слова, наклонилась вперед и прижалась распаленными желанием и волнением губами к губам Лукаса. Он ответил на поцелуй с некоторым опозданием. Поступок Фрэнсис его не просто удивил, он его шокировал.

– Я потом тебе все объясню, – шепотом пообещала Фрэнсис, оторвавшись от губ Лукаса. – Обязательно.

Из такси Фрэнсис вышла с таким же неприступно-холодным видом, с каким и села в него. Лукас терялся в догадках, но терпеливо ждал своего часа. Фрэнсис обещала все объяснить. Когда?

Экскурсия по Национальной галерее затянулась на несколько часов. Ноги Фрэнсис гудели как высоковольтные провода. Она все чаще задерживалась у малоизвестных полотен и почти не вникала в рассказ Лукаса. Когда тебя окружает слишком большое количество культурных ценностей, то перестаешь их воспринимать как таковые. Сейчас Фрэнсис мечтала о диване и стакане воды.

– Устала? – Лукас провел пальцем по щеке замершей у полотна Рембрандта Фрэнсис.

– Что?.. Извини, я задумалась.

– Похоже, не обо мне, – с шутливым укором произнес Лукас.

– Нет, – честно призналась Фрэнсис, решив, что нет смысла лгать.

– Думаю, на сегодня достаточно. Может, прогуляемся по парку? – Лукас приобнял ее за талию.

Фрэнсис затрепетала от переполнявших ее чувств. Почему близость Лукаса так странно действует на нее? Она никогда не страдала от недостатка мужского внимания. Скорее напротив. Однако никогда прежде ни одному мужчине не удалось завоевать ее сердце. Быть может, ее страстная одержимость Лукасом Каслом объясняется запретностью их отношений? Фрэнсис не могла выставлять свои чувства напоказ. С Яном и Питером все было иначе. Общаясь с ними, она нисколько не беспокоилась о том, что их разговоры станут достоянием гласности. Лукаса же она не хотела делить ни с кем.

– С удовольствием. – Фрэнсис вымученно улыбнулась.

Парк поразил Фрэнсис своей ухоженностью. Тенистые аллеи манили в свою прохладу, а изумрудные газоны радовали глаз свежестью. На клумбах пестрели десятки видов тюльпанов и ирисов, складывающихся в замысловатую мозаику.

– Нравится? – спросил Лукас, заметив, что Фрэнсис даже рот приоткрыла от восхищения и удивления.

– Как в раю! – с восторженным придыханием сказала она в ответ.

Лукас притянул ее к себе, обвив стройную талию руками.

– Фрэнсис, я не хочу, чтобы ты уезжала в Америку.

– Но… Лукас, о чем ты говоришь?

– Останься со мной. Обещаю, что не стану тебя торопить… хотя и сгораю от нетерпения тебя поцеловать.

Фрэнсис закрыла глаза. Слова Лукаса потрясли своей прямотой и искренностью. Она же лгала ему с первой минуты знакомства.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Я знаю главное. Ты женщина, о которой я мечтал всю жизнь. Добрая, умная и красивая…

– Еще слово, и я поверю, – попыталась отшутиться Фрэнсис.

– Посмотри на меня.

Фрэнсис неохотно отвела взгляд от порхавшей над цветочной клумбой бабочки и посмотрела Лукасу в глаза.

– Ты мне очень нравишься. Я боюсь сказать больше, чтобы не испугать тебя своим напором. – Руки на ее талии напряглись.

– Лукас, не говори больше ничего! – резко оборвала его Фрэнсис. – Все не так, как тебе кажется. Я… я…

– Извини. Телефон, – с виноватой улыбкой сказал Лукас, достав из внутреннего кармана пиджака вибрирующий сотовый. – Алло.

Выслушав долгую тираду собеседника, Лукас быстро заговорил по-голландски. Судя по интонации, он оправдывался или что-то объяснял.