Дипломированная нечисть - Валентина Савенко

Вскоре мы выстроились в колонну по двое. Мне в напарники достался Сет. Я подтянула ремень сумки: пришлось выложить гору полезных мелочей, чтобы максимально ее облегчить. Конечно, проще было бы ее оставить под навесом, но свиток в карман не помещался. Кулоны висели на шее, надежно спрятанные под рубашкой и опутанные защитными заклинаниями.

— Заходим на полосу по двое. Буду учитывать время и количество ошибок. — Дар показал на высокую зеленую стену, закрывающую конец полосы. — Первая задача: пройти полосу за минимальное время. Вторая: сохранить свитки.

Куратор вытащил из кармана напоминающий шар артефакт. С той разницей, что на нем было множество мелких циферблатов, в центре каждого имелся тусклый камень.

— На старт… Внимание… Марш! — гаркнул Дар.

Первая двойка сорвалась с места, и на двух циферблатах вспыхнули алым камни.

— Марш! — тут же прозвучало следом.

Наше «марш!» было последним.

Сет сразу вырвался вперед. А я не спешила, решила поберечь силы: смущала зеленая стена в середине полосы. До нее не было ничего сверхсложного, все привычно и обычно: бревно, брусья, кочки, ямы и прочие прелести тренировочной полосы. Но вот что за ней?

Перебираясь с одних качелей на другие, я прикидывала, что там может быть. Ведь наши девушки, хоть и леди, но не институт благородных девиц окончили. За пять лет обучения даже самые ленивые успевают научиться проходить полосу без особого вреда для внешнего вида. Или это их так на проверке профильных навыков измочалило?

Но я не угадала.

Стоило взобраться по зеленой стенке, как меня попытались оплести лианы. Щиты ставила быстро, попутно стараясь не свалиться. Зеленые ветки под ногами потрескивали, ненадежная опора дрожала. Внизу засвистели магические клинки, сотканные из солнечно-желтой магии, — Сет подрабатывал садовником.

Как настоящий хозяин подлунных земель, он не смог пройти мимо того, кому требовалась помощь. Мимо меня. Жуткая у них магия. Помогай всегда. Иначе подлунные земли закроются для тебя, и не сможешь пользоваться силами, данными богиней.

В шаге от Сета воздух подрагивал точно марево — маскировка. Интуиция подсказывала, что за магическим заслоном веселье продолжится.

Я спеленала щитами лианы, слезла со стены. Одна из зеленых плетей нацелилась на спину Сета. Зацепив ее лассо, я оттянула растение в сторону.

Сет улыбнулся, глянув через плечо, замахнулся. Я растянулась на траве, над головой просвистел клинок, рядом упала лиана.

— Идем вместе? — предложила я, поднимаясь.

— Запрета не было, — подмигнул опаловый. — Готова?

Я кивнула, закрывая нас щитами. Мы шагнули через магическую завесу. И оказались в душных густых джунглях. То, что они еще и живые, стало понятно спустя шаг, когда нас попытался сожрать усыпанный голубыми цветами куст.

— Хорошая у них тут полоса… — превращая агрессивное растение в кучу веток, проворчал Сет. — Прямо как в родной альма-матер оказался.

— А ты где учился? — Я заткнула щитом пасти еще одного кустика.

Дракон оценил мои действия смешком.

— А что, мы защищены, куст тоже, — развела я руками, — уберегла его от истребления.

— Это точно, — рассмеялся Сет, поправил свиток. Его пропуск тоже стал обычным, однако вредного характера не утратил, так и норовил дернуть за штанину, отвлекая от цели. — А учился в Императорском военном корпусе.

Ого! Из его выпускников набирали охрану императора.

— А в архив почему пошел?

— А тут интересней.

Я подняла руку, показывая на густое переплетение травы впереди.

Совершенно обычная трава с совершенно обычным скрытым плетением. И едва заметной аурой живого существа внутри. О демон, неужели кто-то угодил в ловушку? И как же ему плохо, если я едва его чувствую? Действовать нужно было немедленно. Потеряю время? Ничего, нагоню в конце. Про то, что покажу худший результат, старалась не думать.

— Там кто-то есть. — Я остановилась, укрепила нашу защиту, неизвестно, как среагирует трава на попытку отобрать добычу.

Сет кивнул, магические клинки в его руках стали длиннее. Свиток на поясе снова завертелся.

— Слушай, а давай твой пропуск положим ко мне в сумку? — предложила я. — Нам нужен ловкий и быстрый боевой маг. А не тот, кого постоянно пытаются укусить за ногу. К тому же я столько на сумку навешала чар, в ней сильно не похулиганишь. Доверишься? — Я открыла застежку.

— А ты мне? — Сет протянул свиток и азартно улыбнулся. — Поработаем в паре! Я бью, ты защищаешь!

— Ага. — Я спрятала сопротивляющийся свиток, мой тут же обрычал гостя, и оба затихли. Защелкнула надежно застежку, приготовила щиты. — Давай!

Сет ударил по траве, она зеленой волной лиан ринулась на нас. Засветились магические лезвия дракона, перемалывая агрессивную растительность, и я увидела в просвете лежащего без сознания парня, одного из тех, кто бежал первым. Эльфа. Мои щиты окутали его с ног до головы, я потянула на себя, выдернула из травы улов.

— Ходу! — Сет перехватил магический аркан, вливая магию в эльфа и забрасывая его на плечо. Тот зашевелился.

— Стой! Его свиток! — крикнула я и, поспешно забросив магическое лассо, в последнюю секунду вытянула из быстро отрастающей травы пропуск спасенного.

— Нам ведь сказали — сохранить свитки, — пояснила я недоуменно оглянувшемуся Сету. — Но не уточнили чьи.

Мы двинулись дальше. Вскоре наткнулись на гигантскую росянку, пытавшуюся сожрать волка со свитком на шее. Волк крутился, бил по створкам огненными шипами, а растение заращивало прорехи. Мартину пытался помочь черный дракон. Парень рубил толстый стебель растения магией, но тот моментально затягивался.

В нескольких десятках шагов от Мартина через колючие кусты пробивались стажеры. Они совершенно не обращали внимания на волка. И на застрявших в терновнике товарищей.

— Сейчас я разомкну челюсти росянки, а вы мгновенно тащите Мартина. — Я покосилась на Сета, потом на нашего спасенного.

Эльф оторопело осматривался, видимо не до конца веря, что его вызволили из ловушки. На всех стояли мои щиты. Еще один я вполне осилю.

Фиолетовое плетение сорвалось с моих пальцев, окутало волка, потом распрямилось, словно пружина, раздвинув створки росянки. Та попыталась сомкнуть их обратно.

— Давайте! — пропыхтела я, чувствуя давление гигантских створок.

Сам Мартин, дезориентированный, обмазанный зеленой пакостью, не мог выскочить. Сет и черный успели его выдернуть за секунду до того, как мой щит сломался. Покачнувшись от отдачи, я накинула на захлопнувшуюся росянку новый щит, намертво спеленав ее створки. Мартин обернулся человеком.

— Идем вместе? — предложил черный дракон.

Я кивнула. Тут и слепому ясно: в одиночку нам не пройти.