Счастливый знак - Джоанна Нельсон

У нее в голове словно разорвалась бомба.

– Господи, какой изощренный план!

– Чертовски рискованный план, – поправил ее Уивер, – но он все же осуществился именно так, как я его задумал. До мельчайших деталей. И, мне кажется, без помощи свыше здесь не обошлось…

– Но почему? – прошептала она. – Зачем ты это делаешь, Ник?

– Я возвращаю твоему отцу долг.

– Не понимаю!

– Пятнадцать лет я лез из кожи вон, чтобы стать состоятельным человеком. Очень состоятельным, Джой. И в конце концов добился своей цели. Я смог не только вернуть то, что было отнято у моей семьи, но и достиг много больше этого. Теперь я готов поквитаться с человеком, который отнял у меня самое дорогое – мою семью. С твоим отцом, Джой.

– Но этого не может быть! Ты ошибаешься! – в отчаянии выкрикнула она, чувствуя, как сердце сковывается ледяными обручами ужаса.

– Нет, дорогая, не ошибаюсь. Пол Картер, обуреваемый жаждой наживы, разорил моего отца. И теперь с ним произойдет то же самое!

– Нет, папа найдет выход!

– Слишком поздно, Джой.

– Я поняла, – прошептала она, вдруг прозрев, для чего Нику Уиверу понадобилось держать ее здесь.

Ее отец, желая обеспечить независимое финансовое будущее Джой, положил большие суммы на ее счета, у нее были ценные бумаги. Но отсутствие Джой связало ему руки: у него не было подписанной доверенности на управление ценными бумагами и он не мог снять деньги со счетов, открытых на ее имя, чтобы хоть как-то погасить свои долги и получить отсрочку. Она тут, а ее отец медленно, но неумолимо превращается в нищего! Его компания, труд всей его жизни, рушится на глазах!

– Я слишком долго готовился и слишком долго ждал. И ты уже не сможешь мне помешать. Как бы ни старалась. Все уже организовано, и остался лишь заключительный акт драмы, длящийся уже много лет. Но ведь ты ничего не знаешь об этом. Твой папочка ревниво оберегал покой драгоценного чада.

Голос Ника звучал обманчиво мягко, почти завораживающе. Но эта мягкость привела ее в ужас. Джой медленно стала подниматься, даже не замечая этого. Она широко раскрытыми глазами смотрела на него, не в силах оторвать взгляд от его жесткого лица. В просвещенный век, в коем они проживали, оказывается, есть места, где люди живут совсем по иным, нецивилизованным законам. Это средневековье какое-то! Подумать только – она оружие в руках этого безжалостного пирата, который в двадцать первом веке собрался осуществить какую-то нелепую вендетту на основании дурацких и смехотворных обвинений!

– Нет, вы ошибаетесь. Папа не мог это сделать!

– Не мог? Тогда скажи, почему твоя мать развелась с ним?

– Мама? О боже! Они просто… – Губы Джой приоткрылись, она силилась вздохнуть, но не могла, потому что его глаза пронзали ее насквозь. Он был так уверен в себе и в том, что говорит, так непоколебимо уверен…

– Осталась какая-то пара дней – и все будет кончено, – сказал он, подтверждая ее самые ужасные подозрения.

– Вы ошибаетесь, отец не мог поступить так. И вы это скоро поймете, – выговорила Джой. – Но даже если бы вы были правы, то все вопросы можно решить цивилизованным путем.

Она сказала что-то не то, потому что лицо Уивера застыло.

– Ты хочешь цивилизованным путем поднять моих родителей из могилы? – прошипел он. – Вернуть моей сестре мужа, который сбежал от нее, когда узнал, что мы разорены, а у нее на руках остались два младших брата?

– Ник, я…

– Замолчи!

– Все равно ничего уже не вернуть! – в отчаянии выпалила она.

– Конечно, – презрительно усмехаясь, сказал он, не отрывая взгляда от лица Джой. – Ты права, Джой, ничего уже не вернуть.

Лицо Ника как-то странно исказилось, а потом стало расплываться. Джой поняла, что падает…

Джой падала слишком долго и никак не могла достигнуть дна. Иногда перед ее глазами мелькали какие-то разноцветные, неправдоподобно яркие картинки. А потом она снова падала. Иногда ей чудился странный шепот: «прости…». Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем она выплыла из вязкого тумана. Открыв глаза, она увидела над собой белый потолок. Боль в голове пульсировала и билась в кости черепа и в глаза. Джой медленно прикрыла веки. Потом она услышала, как скрипнула дверь и раздались чьи-то шаги.

– Папа? – вымученно пробормотала она. – Папа, мне так плохо…

– Тебе лучше не волноваться. Сейчас боль уйдет.

Джой почувствовала едва ощутимый укол в локтевой сгиб, а потом, согласно обещанию, боль стремительно испарилась и на смену ей пришла невероятная сонливость. Она повернула голову и посмотрела на Николаса Уивера.

– Зачем ты это сделал?

– Чтобы ты поспала.

– Я не об уколе. Зачем ты переспал со мной? Это отвратительно, пользоваться такими методами. Лучше бы ты на самом деле просто похитил меня.

Лицо Ника застыло, а глаза сделались как две ледышки.

– Я не собирался заходить так далеко и соблазнять тебя! Мне просто нужно было, чтобы ты выбыла из игры!

– Странно, что ты смог. – Она попыталась усмехнуться, но у нее ничего не получилось. – Учитывая твою ненависть, ты должен был испытывать ко мне отвращение.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь, – зло бросил он.

– Я понимаю, – прошептала она и утомленно прикрыла глаза. – Потому что теперь я ненавижу тебя, Ник Уивер! Но ты должен знать, что нельзя просто насладиться местью… За все придется платить.

– Спасибо за предупреждение, Джой, я уже плачу. Плачу непомерную цену.

В его голосе ей почудилась странная горечь, и Джой с трудом разлепила глаза. Он действительно не выглядел торжествующим и предвкушающим скорую победу, он выглядел изможденным и опустошенным. Злоба никогда не проходит бесследно. Она иссушает и опустошает душу, оставляя лишь серый пепел. Джой снова закрыла глаза.

– Синьор Уивер, вам звонят, – глухо донесся до нее чей-то голос.

Это имя ровным счетом ничего ей не говорило. А может, Джой его забыла, потому что она постепенно погружалась в плотное серое облако, где не было ничего: ни боли, ни света – только забвение.

Джой спала долго. Так долго, что устала спать. Иногда ей снилось, что она просыпается, и тогда у своей кровати она видела старуху в черном, которая бесконечно тасовала старую потрепанную колоду карт. Она раскладывала колоду веером, потом неровными столбиками, потом разбрасывала все карты по комнате, что-то бормоча себе под нос. В следующее приснившееся пробуждение Джой она что-то вязала из ярких ниток, и костяные желтые спицы проворно двигались и едва заметно стучали друг о друга.

Проснувшись, наверное, в сотый раз, Джой поняла, что на этот раз она проснулась по-настоящему. Она со стоном села, чувствуя неимоверную слабость и головокружение, и тут же распахнулась дверь и появилась та улыбчивая девушка, которую Джой видела в свой первый день на вилле. Джой решила, что она стояла под дверью и дожидалась ее пробуждения.