Минуя тысячи преград - Джулия Тиммон

Айлана в отличие от всех остальных женщин, с которыми ему доводилось просыпаться после первой ночи любви, посмотрела на него исключительно дружески, без немого вопроса в глазах: а дальше что? Увидимся ли мы когда-нибудь еще?

Черт! Именно эти вопросы терзали его самого. С каким удовольствием он вставал бы вместе с Айланой каждое утро много-много лет подряд. Пожалуй, всю оставшуюся жизнь. Да, они знали друг друга всего лишь несколько дней, но Джею уже казалось, что без нее он тут же потеряется, станет нищим, жалким, несчастным. Шарлотта его восхищала, будила в нем болезненно-тревожную страсть. Айлана же показала, что такое настоящая жизнь, научила видеть главное, любить без оглядки…

Приняв душ и вытеревшись, он вернулся в спальню, оделся и пошел на кухню, местоположение которой по кофейному аромату и звону посуды определил без труда. Айлана лучезарно ему улыбнулась.

– Прошу за стол!

– Почему ты не заперлась изнутри? Не попросила Кларка приехать на такси, а не на собственной машине? – спросила Эмили, пронизывая подругу вопросительным взглядом. – Надо быть хитрее, особенно с мужчинами!

– Во-первых, запираться изнутри не имело смысла. У Джея есть ключи от моего дома. Во-вторых, я была на сто процентов уверена, что он вернется только на следующий день, мы накануне с ним разговаривали…

Шарлотта полулежала на широком белом диване. У нее был непривычно усталый вид. Эмили вскочила с пуфика и взволнованно заходила туда-сюда по комнате. Она примчалась к подруге, как только та позвонила ей и сказала, что свадьба отменяется.

– На сто процентов нельзя быть уверенной ни в чем, даже в себе! Ты сама во всем виновата, вот что я тебе скажу!

– Знаю, – прохныкала Шарлотта, и из ее прозрачных глаз скатились вниз по щекам блестящие слезинки.

– Ну-ну, успокойся! – Эмили поспешно подсела к Шарлотте и обняла ее за плечи. – Давай-ка что-нибудь придумаем. Но сначала ответь: чего тебе самой-то хочется? Удержать рядом Джея или выйти за Кларка? Либо выйти за Джея, а Кларка оставить в любовниках?

Шарлотта утерла слезы, засмеялась и в шутку шлепнула Эмили по затылку.

– Ты неисправима, Эм! Разве можно быть такой извращенкой?

– Извращенкой? – У Эмили вытянулось лицо. – Дорогая моя, если рассуждать по-твоему, тогда извращенцы все вокруг! Я всего лишь практичный человек, вот как это называется! Если за одного мужчину женщина выходит замуж, а с другим просто продолжает спать, значит, ей так нужно, я не вижу в этом ничего страшного. Так всегда бывает: с кем-то одним нам хорошо в постели, с другим приятно бывать в обществе, с третьим интересно беседовать. Главное, чтобы друг о друге никогда не узнали они, остальное неважно.

Шарлотта шмыгнула носом.

– Первый, второй, третий… Так совсем с ума сойдешь.

– Ничего подобного! – объявила Эмили, со знанием дела поднимая указательный палец. – Я, например, одно время умудрялась встречаться с тремя парнями! Каждый по сей день думает, что был у меня единственным. – Она с важным видом приподняла голову и окинула подругу долгим взглядом. – Но речь сейчас не о них. О тебе. Итак, чего тебе хочется?

Шарлотта тяжело вздохнула.

– Главное, наверное, удержать Джея… – пробормотала она с несчастным видом. – С Кларком… Даже не знаю, с чего у нас все закрутилось… С какой-то вспышки, безумия… В одно прекрасное мгновение мы просто друг на друга посмотрели и возгорелись страстью. Ты, надеюсь, меня понимаешь?

Эмили, мнившая себя большим специалистом в любовных делах, хмыкнула.

– Еще бы!

– Вот с той-то секунды все и началось. Потом пошло-поехало, так, что было уже и не остановиться… – Шарлотта провела по лицу ладонью, на миг закрыла глаза. – Понятия не имею, что особенного я в нем нашла. Впрочем, он очень образованный и… – Она слегка покраснела и усмехнулась. – И богатый, черт возьми! К тому же у него именитые родители, шикарный дом…

– Вот как? – У Эмили заблестели глаза. – И не женат? Даже странно. Так, может, тебе послать твоего Джея куда подальше и продолжить встречаться с Кларком? Джей коп, вечно пропадает на работе, а то и разъезжает по всей стране. С одной стороны, с таким надежно, с другой – опасно. Преступники обожают захватывать семьи полицейских в заложники, а то и убивать. Слышала ведь?

Шарлотта скривила губы.

– Конечно, слышала. Но в заложники могут взять кого угодно, даже детей в школе. Если всего бояться, лучше вообще не жить.

Эмили посмотрела на Шарлотту несколько свысока.

– Насколько я понимаю, ты выбираешь Джея?

– Угу.

– Ну и зря! Я бы на твоем месте…

Шарлотта замахала руками.

– Знаю, знаю! Ты человек практичный и выбрала бы Кларка.

– Именно.

– С Кларком я потом разберусь, – заявила Шарлотта решительно. – Мы с ним договорились вообще больше не видеться первое время.

– Если надумаешь окончательно с ним порвать, вспомни про меня, – попросила Эмили, поправляя светлые короткие волосы. – Мне как раз такой и нужен.

– Для постели, общества или бесед? – с подковыркой поинтересовалась Шарлотта?

– Что? А-а! Пожалуй… в общем, для жизни. Точнее, для замужества.

– А если ты ему не понравишься? Ну, предположим?

Эмили повела плечом.

– Не понравлюсь так не понравлюсь. Найду себе другого. – Она опять картинно поправила волосы. – Но речь опять-таки не об этом. О тебе и о Джее.

Шарлотта помрачнела, опустила глаза.

– Расскажи, как он себя ведет, – деловито велела Эмили.

– Сам вообще не дает о себе знать, а когда я ему позвонила, заговорил со мной сдержанно, не ответил почти ни на один вопрос.

– Ничего-ничего! – Эмили похлопала подругу по плечу. – Он дуется, и по большому счету правильно делает. Увидеть любимую в объятиях другого – для мужика это все равно что удар ниже пояса. Говоришь, ты сама предложила ему отменить свадьбу?

– Да, – ответила Шарлотта, и в ее глазах опять заблестели слезы.

– Умница, так и надо было. – Эмили оживилась. – Продолжай в том же духе: пусть поверит, что ты искренне раскаиваешься, готова замучить себя упреками. И в то же время не можешь без него жить. Он ведь с ума по тебе сходил и наверняка до сих пор сходит. – Она задумалась. – Значит, вы с тех пор больше ни разу не виделись?

Шарлотта кивнула.

– Завтра же позвони ему, скажи, что хочешь с ним встретиться. Не дома – где-нибудь в людном месте. Может, даже не поздно вечером.

– Не выйдет, – сказала Шарлотта, барабаня по диванной подушке пальцами. – Джей в Окленде, улетел на следующий же день.

– В Окленде? – Эмили присвистнула. – Ого, куда удрал! Впрочем, не беда. Не пешком же ты туда пойдешь.