Дилемма любви - Кейт Дэнтон

Он не отрицал, что без ума от нее. Но все же Мэкки Смит была полной противоположностью женщине его мечты.

Разумеется, она очень привлекательна и хорошо воспитана. Всегда держится с достоинством и не опускается до грубых выходок… Даже когда они яростно спорили, отстаивая каждый свою точку зрения, она была на высоте.

Но если он когда-нибудь снова решится жениться, то обязательно возьмет в жены женщину, у которой на первом месте стоят дом и семья и которая будет Эшли любящей матерью. К сожалению, Мэкки всецело поглощена своей работой, и только работой.

Поймав на себе ее взгляд, он понял, что она смотрит на него изучающе. Губы, которыми он только что восхищался, улыбались еще шире.

— Что вас так развеселило? — спросил он.

— А о чем вы задумались? — вопросом на вопрос ответила Мэкки.

— Извините. Я не забыл о вашем присутствии, — виновато проговорил он и улыбнулся. — Просто… скажи кто-нибудь две недели назад, что я приглашу вас в ресторан, я бы принял его за сумасшедшего.

— Ну и кого же следовало упрятать в сумасшедший дом — вас или того, кто предсказал бы нашу встречу? — спросила она.

— Никого, — ответил он. — Хотя вы повели себя довольно жестко… когда мы сошлись в нашей тяжбе один на один. Вы вели себя как настоящий хищник… Хотя это вам совсем не свойственно.

— Не забывайте, что это — моя работа. Но мы много общались и вне суда, — возразила Мэкки.

— Знаете что? Вы все больше и больше нравитесь мне, и я очень рад этому, — признался Гордон.

— Благодарю за комплимент, — сказала она с улыбкой.

— Это не комплимент. Может, вам трудно поверить, но мне действительно хорошо в вашей компании! Давайте дружить и дальше!

— Мне странно это слышать именно от вас, — ответила Мэкки.

— Нет, серьезно, мне нравится быть в вашей компании, — повторил Гордон.

Мэкки засмущалась и, чтобы скрыть это, стала перекладывать приборы с места на место.

— Понятно, почему вы меня хвалите — надо же вам как-то развлекать даму… — сказала она с наигранной веселостью. Чтобы выйти из этого неловкого положения, надо было перевести разговор в другое русло. — А с кем сегодня Эшли?

— Моя мама забрала Эшли на выходные. Она хотела бы взять ее к себе насовсем, но я не соглашаюсь. Кроме няни, я не доверяю свою дочь никому. Вот видите, до чего довели меня выходки Бет! Я слишком беспокоюсь за свою дочь.

При упоминании бывшей клиентки Мэкки стало не по себе. «И эту тему надо сменить», — подумала она.

— Вы уже прочитали что-нибудь из того, что купили тогда в книжном магазине? — спросила она.

— Да, я уже дочитал одну книгу.

— Расскажите, о чем она?

В течение последующих полутора часов они сидели в ресторане, обсуждая только что прочитанный роман, попутно вспоминая различные случаи из своей жизни. Оба так увлеклись разговором, что не заметили, как пролетело время. Когда Мэкки наконец оглянулась по сторонам, то увидела, что зал опустел и официантка бросает на них неодобрительные взгляды.

— Что-то мы засиделись, — сказала Мэкки.

— Значит, пора уходить, — сказал Гордон, доставая из бумажника несколько банкнот и оставляя их на столе.

По пути к машине он взял ее под руку и неожиданно предложил:

— Слушайте, вы как-то обмолвились, что любите ходить в кино. Так вот, сейчас в «Инвуде» идет новый шведский фильм. Все говорят, что хороший. Может, пойдем и посмотрим? Первый сеанс начнется в час дня.

Мэкки колебалась. Внутренний голос говорил ей, что нужно отказаться. Но она не хотела следовать здравому смыслу, потому что он всегда предписывал осторожность.

— Почему бы и нет? — Она посмотрела на свои часы — было пятнадцать минут первого. — А пока можно прогуляться.

Посмотрев фильм, они вышли из зала, снова отправились к билетной кассе, купили билеты на другую картину и опять вошли в фойе кинотеатра. Последний раз Мэкки смотрела два фильма подряд в далеком детстве. Сейчас она опять чувствовала себя юной, беззаботной, словно бабочка, порхающая с одного полевого цветка на другой.

Когда они вышли из кинотеатра во второй раз, было около шести вечера. Гордон предложил поужинать в итальянском кафе.

— Я никогда не была здесь, — сказала Мэкки, когда они сели за столик, — но я люблю итальянскую кухню.

— Я тоже. Сегодня мы обнаружили, что между нами много общего, — заметил он.

«И мы тщательно избегаем тех вещей, на которые у нас разные взгляды», — отметила про себя Мэкки. Но день был таким приятным, что думать об этом совсем не хотелось.

Мэкки не заметила, когда они перешли на личности. Все началось, лишь только зашел разговор о ее работе.

— Знаете, мое самое первое дело принесло мне немало переживаний. Родители развелись, двое детей остались с матерью, отцу суд разрешил время от времени встречаться с ними. И вот во время одной из таких встреч все трое исчезли. Обезумевшая мать бросилась искать, но их так и не нашли. Я очень жалела эту несчастную женщину…

Мэкки остановилась на полуслове и вздохнула. Она вспомнила о решении Гордона устранить Бет из жизни Эшли и не упустила возможности уговорить Гордона изменить свое мнение.

— Ребенок должен общаться с обоими родителями. И ваша дочь тоже.

Эти слова сорвались с ее языка сами собой. Мэкки тут же поняла, что сболтнула лишнее. В такой вечер у нее не было никакого желания спорить с Гордоном. Все так хорошо складывалось! И чего ей взбрело в голову поучать его? Чтобы разжечь неминуемую ссору?

— Вспомните, вы же победили в этом споре, — спокойно сказал он, нисколько не обижаясь. — Я предпочел бы, чтобы Бет никогда не встречалась с Эшли, но не хочу, чтобы моя дочь, став взрослой, возненавидела меня за то, что я разлучил ее с матерью. Именно поэтому я позволил Бет встречаться с дочерью, когда она захочет. Но, повторяю, буду очень удивлен, если Бет воспользуется этой возможностью. Я уверен, что, получив от меня деньги, она бросила работу и уехала.

Мэкки кивнула: именно так Бет и поступила.

— Она действительно бросила работу и уехала в надежде начать новую жизнь. Я думаю, она сейчас в Мексике. — Сообщая ему эту новость, Мэкки говорила о Бет не как о своей клиентке, а просто как о знакомой, и это успокоило Гордона.

— Прекрасно! Подольше бы она там оставалась! И хватит об этом.

— Хорошо.

— Вы заметили в гостиной ресторана гадалку? — вдруг спросил Гордон.

— Вы хотите, чтобы она предсказала нам будущее? — удивилась Мэкки.

— Давайте попробуем. Ну, что вы на это скажете? — настаивал Гордон.

Немного помолчав, она сказала:

— Хорошо. Почему бы и нет?

Гадалка оказалась женщиной лет семидесяти, для ее профессии одетой очень сдержанно и неброско: ни традиционной косынки, ни тяжелых золотых серег, ни цветастой шали, только черное платье и тяжелый золотой браслет.